Штормовое предупреждение

– Бред какой-то! Мы же не действующая армия, – ответил Грачев. – Откуда у Макса огнестрельное оружие?

– Этого я сказать не могу, – покачал головой Зябликов. – Вот только сторож, который был здесь всю ночь, утверждает, что за полночь к нему на базу ввалились люди – шлялись по двору, ломились в гаражи, стреляли. А потом к нему в гараж, где он прятался, постучался ребенок...

– Мальчишка?! – воскликнул Грачев.

– Вот именно, мальчик, лет десяти. Если бы не этот факт, сторож ни за что бы не открыл. Он до сих пор напуган до смерти.

– И что же?

– Мальчик отвел его в списанный автобус – вон он торчит посреди двора. И там сторож нашел окровавленного мужчину – по описанию похожего на вашего друга.

– Где он?! – в один голос воскликнули Грачев с Мачколяном, подступая к следователю вплотную.

– Неизвестно, – пожал плечами Зябликов. – Сторож дал им надувную лодку. Он признался мне, что намеревался сам уплыть с автобазы, потому что боялся за свою жизнь, но пожалел мальчишку. Ну и раненого тоже. Если хотите знать мое мнение, он просто постарался избавиться от опасного соседства, но это не суть важно. Он посоветовал мальчику плыть в больницу. Попробуйте там поискать своего друга. Мы тоже туда наведаемся, но несколько позже. Нам еще нужно как следует осмотреть место происшествия, разобраться с трупом... Кстати, не хотите ли взглянуть? Может быть, эта личность вам тоже знакома?

Зябликов проводил их до какой-то платформы, на которой лежало тело в камуфляже и прорезиненной плащ-палатке. С одного взгляда Грачеву стало ясно, что этого человека они никогда не видели. Он с большим облегчением сообщил об этом следователю и тут же попросил:

– Слушайте, пусть нас подбросят на катере поближе к больнице! В данный момент он вам все равно без надобности, а мы бы лишний раз не плюхали по воде. Опять же девушка с нами.

Зябликов махнул рукой.

– Да черт с вами! Я скажу – вас подбросят. Скажите спасибо, что нет с вами сейчас Самохина. Хрен бы вы получили, а не катер.

– Это понятно, – смиренно сказал Грачев.

Через минуту они вместе с Татьяной и хмурым милиционером плыли по улице в сторону городской больницы. По пути Грачев связался по рации с Величко и предложил ему разворачивать машину и ехать на то же место.

– Есть шанс, что Макс в больнице, – сообщил он. – Но надо лично убедиться.

Он ожидал, что в больнице они застанут столпотворение и неразбериху. Все-таки стихийное бедствие, среди населения должно быть много ранений, сердечных приступов, переохлаждений и прочего в том же духе. Все это наверняка имело место, но при этом в больнице был порядок, который даже слегка удивил Грачева. Здесь уже с ночи подавалось электричество, а медицинские бригады действовали слаженно и четко. Впечатления, что здесь загружены работой по горло, не создавалось. Но, возможно, причина была еще и в том, что по объективным причинам многие нуждающиеся в помощи не могли добраться до больницы.

Грачев объяснил ситуацию и попросил проверить, не поступал ли ночью пациент по фамилии Максимов. Он добавил, что при нем мог быть мальчик лет десяти. Списки проверили дважды, потом даже специально вызвали дежурного врача, но ответ был один и абсолютно неутешительный – Максимов в больницу не поступал. И вообще никого похожего на Макса и его маленького спутника дежурная бригада этой ночью не принимала.

Мачколян терпеливо все выслушал, а потом с глубокой обидой обратился к дежурному врачу:

– Э, постой, дорогой! – сказал он. – Что-то я не совсем понял. Если у вас нет Максимова, то где же он тогда?

Врач зажмурился, будто испытал приступ мгновенной боли, а потом устало сказал:

– Простите, но откуда мне знать, где он? Ну, сами подумайте! Я же не ясновидец!

Грачев понял, что врачу этой ночью и в самом деле пришлось несладко и держится он только потому, что многолетняя привычка держаться въелась в его плоть и кровь.

– Не будем мешать людям работать, – сказал он, взяв Мачколяна за локоть. – Будем искать Макса в другом месте.

– В каком? – громогласно поинтересовался Мачколян. – Ты знаешь это место?

На них стали оглядываться. Грачев наклонил голову и решительно вышел из больничного вестибюля на улицу. За ним следом выпорхнула Татьяна, а через некоторое время появился и Мачколян, удрученный и растерянный.

– Черт возьми! – сказал он. – Этого не может быть! Они с мальчишкой поплыли сюда! В резиновой лодке! Следователь сказал!