Поцелуй с дальним прицелом

– Лучше обратитесь в контору для найма прислуги, только не беритесь за наше ремесло!

Надо ли говорить, что я пропустила ее слова мимо ушей и продолжала бывать в «Черной шали» снова и снова, вечер за вечером, ночь за ночью? Постепенно я и впрямь начала находить определенное удовольствие в этой ночной жизни, в шуме, пьяном угаре гостей (сама я ничего и никогда больше не пила с той памятной новогодней ночи, на всю жизнь получив отвращение к алкоголю!), в созерцании Мии и Максима, безупречно двигавшихся в танго под виртуозный аккомпанемент барона…

Мия, с которой я подружилась, дала мне несколько уроков, и я теперь танцевала очень хорошо, это даже Никита отметил со своей безразличной, холодноватой вежливостью…

Итак, вечера я проводила в ожидании того редкого момента, когда адмирал-швейцар с привычным поклоном откроет дверь, и на пороге появится Никита – один или в сопровождении своего доброго приятеля, графа-таксиста Львова, которому адмирал всегда помогал поставить машину на хорошее место и подзывал, минуя других ждущих шоферов, если случался выгодный клиент.

И вот появлялся он. Садился за столик, спрашивал холодного белого вина и пил его, медленно, понемногу, но есть ничего не ел, – хотя, как один из совладельцев заведения, мог бы получить любые блюда бесплатно, – а только смотрел на лестницу, с которой иногда спускалась Анна в этом своем синем платье и с черным мундштуком. Когда я в первый раз увидела лицо Никиты при ее появлении… – нет, даже лишь при мелькании ее ног меж перилами лестницы! – когда увидела, каким светом засияли его глаза, я сразу все поняла, сразу сообразила, кто была его любовь, его Прекрасная Дама… и поняла также, что Анна права: мне с ней соперничать нечего! Никита смотрел на нее взглядом человека совершенно потерянного, заблудшего, я такие взгляды видела у кокаинистов, мечтавших о крошечной недостижимой понюшке…

Но выражение глаз у Анны, когда она на него смотрела, было дружески-безразличное. С этим же выражением она иногда (редко) звала его в свой кабинет, и у меня хватало наивности думать, что они там проверяют, к примеру, счета, или выручку сводят, или решают, не уволить ли кого-то из персонала… да мало ли какие дела могут быть у компаньонов! Однако я заметила вскоре, что выходил оттуда Никита бледный, чуть ли не качаясь, но с выражением отрешенно-счастливым. И глаза, его удивительные глаза уже не сияли, а были подернуты дымкой усталости и блаженства. Вряд ли такое удовольствие доставили бы ему даже самые успешные на свете сведйния бульдо и сальдо, дебета с кредитом! Но что же там происходило между ними? Может быть, Анна и впрямь снабжала его наркотиками, начала думать я… Господи, в Пигале я столько нагляделась, что очень быстро проникла в суть многих пороков, хоть и не испытывала никакой тяги к ним. Я мечтала о другой жизни. Я мечтала, что Никита когда-нибудь образумится, сделает мне предложение, что мы поженимся и будем жить-поживать и добра наживать в моей, к примеру, квартирке в Пасси. Я буду жарить ему в камине бифштексы (я уже вполне обвыклась с камином!) и стирать пижаму в крошечном цинковом тазике…

Мои дурацкие мечты рухнули, когда однажды Мия поманила меня пальцем и сказала, что хочет кое-что показать. Я сразу поняла, что дело неладно: уж больно лютой ненавистью сверкали ее глаза! Мия ненавидела Анну и Никиту: его – за то, что он был мужчина, а Мия ненавидела всех мужчин на свете (она ведь была лесбиянка, бедняжка!), Анну – за то, что она когда-то отвергла ухаживания Мии.

Я тоже в свое время отвергла, но это ее не обидело, она только плечами пожала и сказала:

– Ну какое же ты еще глупое дитя! Ничего, когда-нибудь сама все поймешь, сама захочешь только женской любви! А все мужчины – подлецы и твари низкие, даже лучшие из них, даже мой милый, очаровательный братец! Только постарев, они становятся людьми, как твой отец!

Вот так странно вышло, что мой отказ сделал нас подругами, а отказ Анны разбил Мии сердце. В меня она не была влюблена, меня просто желала, а вот Анну любила – да, любила страстно! Но у таких вывихнутых натур, как Мия, любовь не может смениться равнодушием – может только обратиться в свою полную противоположность: в лютую ненависть. Именно из ненависти она тогда и позвала меня в комнату, смежную с кабинетом Анны (это была крошечная каморка, назначенная для переодевания актеров), приложила палец к губам и помогла с величайшей предосторожностью забраться на стол, придвинутый к окну. Затем она показала знаками, чтобы я высунулась как можно дальше и заглянула в соседнее окно, принадлежавшее кабинету Анны.