Продавец иллюзий, или Маска страсти

Неожиданно раздался звук падающего тела, Норкина грохнулась на пол, я подняла глаза и увидела Алексея.

– Ну и куда ты полезла?! – сердито сказал он мне. – Да еще никому ничего не сказав. Ты хоть соображаешь, что делаешь?

Из глаз у меня брызнули слезы.

– Я так рада…

– О радости будешь говорить потом, нам отсюда выбраться нужно. Или ты собираешься оставаться на яхте, пока Норкина не придет в себя? Любопытная дамочка. Из тех, кто в огне не горит и в воде не тонет.

Норкина лежала на боку, рот был полуоткрыт.

– Кстати, по поводу огня. – Алексей потянул носом. – Мне кажется, мы горим.

Я принюхалась. Откуда-то шел запах дыма.

– Похоже на то, – испуганно сказала я. – И что нам делать?

– Как что? Тикать. Не ждать же, когда огонь на нас перекинется.

– А она? – кивнула я на Норкину.

Он почесал затылок.

– Ох, черт! Баба она, конечно, вредная. Гадюка подколодная. Но не оставлять же здесь! Придется вытащить ее. Постой секунду, я посмотрю, куда мы идем.

Он пошел наверх. Я осталась, не сводя глаз с Норкиной. Она шевельнулась и что-то прошептала. Но я не разобрала, что.

Вернувшись, Алексей озадаченно посмотрел на меня.

– Не могу понять: она сама вела эту яхту? Где капитан?

Капитана мы нашли в шкафу. Он был убит выстрелом в голову. На виске была свежая кровь.

– Убила, – сказал Алексей. – Вот гнида! По-хорошему бы оставить ее тут подыхать. Но мы с тобой, Настюха, христиане и не можем человека вот так на погибель оставить. Вытащим, а потом свяжемся с оставшимися дружками Карася. И пусть они сами с ней за все подвиги разбираются. Как ты думаешь?

– Так, наверное, правильно?

– А то! Совесть, она всегда боком выходит. Тут уж ничего не поделаешь!

Мы взяли Норкину за ноги и потащили к выходу. Она показалась мне страшно тяжелой. На палубе уже вовсю тянуло дымом. Внезапно резкий взрыв заставил меня вздрогнуть. Алексей дернул меня за руку, и мы нырнули в воду…

До берега было не так уж далеко, но плыть было неудобно, одежда тянула вниз, я сбросила кофту, туфли и поплыла, энергично загребая руками. Мы вышли, шатаясь, на берег, и Алексей сказал, улыбаясь одними губами:

– Счастливые мы с тобой, Настюха, дважды рожденные, можно сказать, в рубашке родились.

– Да уж, – я лежала на траве и тяжело дышала. – Это точно. А Норкина, очевидно, все…

– Да. Для нее все закончилось.

Где-то рядом квакали лягушки.

– Хорошая мелодия, – сказал Андрей и потянулся. – Ты не находишь?

– Нахожу. Слушай, я хочу искупаться прямо здесь и сейчас.

Я скинула платье и поплыла в воде.

Вода постепенно приводила в чувство мою голову. Я все еще не могла поверить, что спаслась и что все позади. Неожиданно я наткнулась на какой-то предмет и заорала.

– Чего кричишь? – отозвался с берега Алексей. – На водяную змею наткнулась?

Я хотела заорать во второй раз, но передумала.

– Тут плывет что-то.

– Насть, ты о чем?

– Иди сюда.

– Умеешь ты человека достать, – проворчал Алексей. Но нырнул в воду.

Я ударила рукой по предмету, и он заплескался рядом.

– Вот. Смотри, – сказала я почему-то шепотом. – Он тут.

Алексей нырнул, я на всякий случай отплыла чуть подальше.

– Что тут?

– Посмотрим, – услышала в ответ лаконичное.

Он вышел на берег с небольшим ящиком в руках.

– Что это? – Испуганно спросила я. – Бомба с часовым механизмом?

– Да-а, у тебя и фантазия, Насть! Спилберг отдыхает. Похоже, это совсем другое. Сейф с деньгами.

И здесь я заплакала.

– Господи! Давай выкинем этот ящик к чертовой матери.

– Давай! – Алексей сделал движение, чтобы размахнуться.

– Постой! – завопила я. – У нас же с деньгами напряженка.

– Вроде бы так.

Мы смотрели друг на друга.

– Ты – законная жена Андрея Норкина и…

– Не в этом дело, – перебила я его. – Ну, пропадут эти деньги и что? А так они достанутся хорошим людям. То есть нам с тобой.

– Которые найдут им хорошее применение, ты это хотела сказать? – и он улыбается.

– Именно так. Если ты не возражаешь…

– Ты теперь хозяюшка и поэтому распоряжайся смело семейным бюджетом. Я тебе даю полный карт-бланш.

Краска залила мое лицо.

– Может быть, тебе еще официально предложение сделать? Прямо здесь и сейчас? Извини, пока кольца нет. Но на одно колено я встать могу. Хочешь?

И прежде чем я успела что-то сказать, он встал на одно колено и сказал, взяв меня за руку:

– Настюш, выходи за меня замуж. Если откажешься, я утоплюсь здесь, ей-богу.