Облава на волка

Кто-то мелькнул в дальнем конце прохода – и Щукин немедленно повернул в другую сторону.

«Пожалуйста, – взмолился он всем известным ему богам. – Пошлите мне хоть немного удачи на этот час! Честное слово, больше никогда и ни о чем не буду просить! Немного удачи и все! Мне бы только уйти отсюда – уйти и никогда не возвращаться!»

Человек в другом конце коридора что-то крикнул Щукину. Николай не разобрал слов, но предположил, что его спрашивают, куда он идет. Пряча лицо в тень, Щукин крикнул в ответ что-то неразборчивое из-за стука колес и махнул рукой по направлению к туалету.

Темная фигура помаячила еще немного и исчезла.

Щукин вздохнул свободнее.

* * *

Николай остановился в тамбуре. Все двери, которые он дергал, были закрыты. Окна – зарешечены. А те, какие не были зарешечены, являли собой такую почти непроходимую преграду из толстенного пыльного стекла, что Щукин, только что вырубивший двух конвойных, немного растерялся.

Он понимал, что времени у него крайне мало. Конвойные вот-вот очнутся, и тогда начнется такой кипеж, что небо потемнеет.

Впрочем, оно и так темное – ночь на дворе. Что на руку, конечно, Щукину.

Николай пожалел, что не захватил с собой наручники – ими было бы так удобно разбить сейчас стекло. А голыми руками несподручно…

«И потом, – мелькнула в голове Щукина еще одна мысль, – поезд мчится с той скоростью, на какую он только способен. Если прыгать на такой скорости, можно сломать себе шею».

Щукин огляделся.

Стоп-кран!

«Нет, – мгновенно подумал Николай, – стоп-кран в данном случае не подойдет… Если поезд в таком экстренном порядке остановится, все вертухаи кинутся искать, что случилось. Тогда сразу и обнаружится, что эти два гаврика в отключке лежат, а я, так сказать, отсутствую… Далеко я уйти не успею…»

Тут внезапный шум в другом конце вагона спугнул мысли Николая. Его кинуло в пот.

Щукин бросился в другой вагон.

Там никого не было, но, чтобы на как можно большее расстояние оторваться от возможных преследователей, он пробежал еще два пустых вагона и остановился в очередном тамбуре.

Решив больше не рассуждать, он оглянулся.

На стенке висел огнетушитель.

– Вот им-то я стекло и раздербаню, – пробормотал Щукин.

Он снял огнетушитель со стены и размахнулся.

От быстрого бега кровь в его голове колотилась еще сильнее, чем колеса поезда. Наверное, поэтому он не услышал шаги приближающихся людей. Единственное, что успел сделать Николай – это отвернуться к окну и сложить пальцы у рта, точно курил сигаретку.

Человек в милицейской форме вошел в тамбур. И остановился, неприязненно глядя на Щукина. Николай только сейчас вспомнил, что в левой руке он все еще держит огнетушитель.

– Ты чего? – сказал человек.

– А что? – не поворачиваясь, спросил Щукин.

– Ты из какого отряда? – подозрительно сощурился вдруг человек в милицейской форме.

Больше ничего не говоря, Николай рывком развернулся и огнетушителем врезал собеседнику в переносицу.

Коротко что-то вякнув, тот повалился навзничь, еще и приложившись затылком к противоположной стене тамбура.

Отвернувшись от поверженного, Щукин снова размахнулся и изо всех сил ударил огнетушителем в стекло. Треснув, оно со звоном разлетелось на куски.

– Свобода! – радостно выдохнул Щукин.

Но на этом происшествия не закончились – дверь, через которую вошел человек, сейчас неподвижно лежащий у стены, снова открылась, и в тамбуре появилась девушка, понурившая голову. Щукин заметил на руках у нее наручники, а когда она подняла голову, он с величайшим изумлением узнал в ней Лилю.

– Ты откуда? – только и смог спросить Щукин.

Она не успела ответить, инстинктивно оглядываясь.

Николай понял все без слов.

«Два вертухая, – мелькнуло у него в голове, – они ее в сортир вели. Один впереди, другой сзади. Одного я грохнул, а второй… Но как Лиля оказалась в этом поезде? Зачем ее везут в Москву?»

– Что здесь случилось? – строго проговорил, глядя на Лилю, второй конвойный, ступая в тесный тамбур. – Почему шум?

Взгляд его наткнулся на тело товарища – конвойный раскрыл рот и потянулся к кобуре у себя на боку. Струя свежего воздуха из разбитого окна ударила ему в лицо. Он повернулся и в короткий отрезок времени успел заметить красный корпус огнетушителя, летящий ему в глаза.

– Мама… – тихо проговорил конвойный.

Больше ничего сказать и сделать он не успел – рухнул ничком на тело своего коллеги.