Кто в доме хозяйка?

– Я кому сказал взять шкатулку? – строго повторил незнакомец, щелкая затвором пистолета. – Хочешь, чтобы его мозги растеклись по стенке? Мне ничего не стоит это сделать, я привычный.

– Нет-нет, не надо, я все сделаю, – испуганно вскрикнула Олеся, кидаясь к Валентину. – Давай сюда шкатулку, – велела она.

– Ни за что!

– Считаю до трех, – рявкнул бандит и снова передернул затвор.

– Валя, отдай шкатулку, – взвыла Олеся, с ужасом глядя на друга. – Пусть забирает и побыстрее уходит отсюда.

– Нет, – упрямо тявкнул Валентин, прижимая бесценную деревяшку к своей груди. – Только через мой труп.

– А это как пожелаешь! Мне ждать недосуг, и уж тем более уговаривать – время деньги, – процедил сквозь зубы незнакомец и равнодушно нажал на спуск.

Все произошло настолько стремительно и быстро, что Олеся не успела ничего сообразить и, действуя по инерции, загородила собой Валентина. Что-то сильно ударило ей в грудь, и она, резко развернувшись, схватилась за портьеру и опрокинулась вместе с ней на друга. Тот успел только охнуть, удариться затылком о подоконник, отчего из его глаз посыпались искры. От дикой боли в голове Валя не сразу осмыслил, что произошло, а когда понял, начал судорожно пытаться высвободиться, чтобы хоть чем-то помочь Олесе. Он запутался в шторах, которые сорвались и обрушились прямо на них, и беспомощно барахтался под тяжелой материей. Когда ему уже почти удалось выбраться наружу, он вдруг услышал грозный рык то ли собаки, то ли еще какого животного, а следом за этим испуганные, визгливые вопли преступника. Что там происходило в комнате, ему увидеть так и не удалось, потому что, поскользнувшись, он со всего маха снова ударился головой о подоконник, после чего в ушах как-то странно зазвенело, а перед глазами поплыли разноцветные круги. Через мгновение Валя провалился в спасительную обморочную пустоту, продолжая прижимать к своей груди заветный сундучок.

17

Валентин очнулся от резкого запаха нашатыря и начал отмахиваться рукой. Открыв глаза, он с недоумением уставился на склонившегося над ним пасечника.

– Фу, Серж, что это такое? Что за противную гадость ты суешь в мой нос? – сморщился Валя. – Немедленно убери от меня этот вонючий кошмар!

– Ну, слава тебе господи, очухался! – облегченно вздохнул Сергей. – Я уж думал, что ты никогда в себя не придешь.

– Откуда?

– Что откуда?

– Откуда я должен прийти... в себя?

– Дааа, видно, здорово ты головой шарахнулся, – пришел к выводу Сергей. – Встать-то сможешь, или тебе помочь?

– А где я?

– На полу!

– На полу? Что я здесь делаю?

– Отдыхаешь!

– Боже мой, Серж, дорогой, ведь здесь такое произошло, ты себе даже не представляешь, – встрепенулся Валя, моментально вспомнив события сегодняшнего вечера. – Мы пережили такой ужас, такой страшный кошмар... О господи, что с Лесей? Где она?

– Да вон твоя Леся, на диване лежит, – ответил Сергей.

– Она умерла, да? Это я во всем виноват! Это все из-за меня! – всхлипнул Валентин. – Как же мне-то теперь жить после этого?

– Не переживай, все нормально, – поторопился успокоить его Сергей. – Олеся жива и здорова.

– Правда? Ты меня не обманываешь? Она точно жива?

– Сам посмотри.

– Слава богу! – облегченно вздохнул Валя. – Я бы себе никогда не простил, если бы с ней что-нибудь случилось. А где этот негодяй? – тут же сердито нахмурился он.

– Кто?

– Как это кто? Преступник, конечно, чтоб ему пусто было!

– Убежал с покусанной задницей, – усмехнулся Сергей. – Жаль, что мне его догнать не удалось, а то бы я ему так накостылял, что он бы на весь оставшийся век запомнил.

– Надо было догнать, – вздохнул Валентин, с трудом принимая вертикальное положение. – Представляешь, у этого негодяя пистолет был, и он выстрелил.

– Я уже в курсе, Олеся мне все рассказала. Жаль только, что я узнал об этом уже после того, как бандит сбежал, а то не оставил бы от него даже мокрого места, – хмуро произнес пасечник. – Я как увидел ваши с Олесей ноги, торчащие из-под штор, так мне уже не до преступника было. Испугался до смерти, думал, что вас поубивали здесь. Естественно, что в первую очередь бросился к вам, а с этим гадом предоставил разобраться Цезарю. Решил, что он сумеет его удержать, да тот ему чем-то по голове шарахнул, пес и свалился. Когда очухался, уже поздно было, эта сволочь сбежать успела. А кто это был-то? Олеся так была напугана, что ничего толком не смогла рассказать, только про выстрел. Что-то там еще говорила, только я мало что понял, она все время заикалась и плакала. Пришлось ее валерьянкой поить. Так кто же это был?