Короля играет свита

— Зато у вас огневая мощь посильнее, — не остался в долгу Зубов, кивая на пистолеты. — Уверен, что вы не замедлите ими воспользоваться, случись что.

— Не замедлю, — спокойно кивнул Каразин, — Уж будьте благонадежны!

— Ну, хорошо, — сказал наконец хозяин дома, когда перевязанная нога Алексея снова скрылась в великоватом ему — на его счастье! — сапоге. — Вот теперь уж точно пора объясниться.

Голубая фигурка на диванчике встрепенулась и отвела взгляд от Алексея, который немедленно почувствовал себя так, словно его выгнали из теплой комнаты на мороз и лютый февральский ветер.

— Скажите, Василий Львович, если это не секрет, конечно, не тайна, — неторопливо продолжал Зубов, — зачем вам понадобились бумаги покойного Петра Александровича?

— Строго говоря, мне нет дела до его бумаг, — возразил князь Каразин.

— Мне надобно лишь письмо великого князя к графу фон дер Палену. Вы прекрасно осведомлены о содержании сего письма и, конечно, понимаете, какой шум поднимется в Европе, если оно будет обнародовано. Престижу нашего императора будет нанесен колоссальный урон. Я не могу и не хочу этого допустить — как русский патриот и гражданин своего Отечества, а также как верный подданный государя Александра Павловича. Вы можете, конечно, отрицать правильность моих догадок, однако не ошибусь, если скажу: это письмо вы, ваше сиятельство, намерены увезти с собой за границу.

Последовало мгновение напряженной тишины, затем Зубов чуть заметно наклонил голову:

— Да, вы не ошиблись, князь. Я действительно намерен увезти письмо с собой в путешествие, куда отправляюсь завтра.

— А Ольга Александровна, — с полупоклоном в сторону дамы осведомился Каразин, — правильно ли я понял, что сестрица ваша будет сопровождать вас в сем путешествии?

Ольга Александровна резко дернулась, словно хотела вскочить, но не тронулась с места и слова не произнесла. Ответил ее брат:

— На сей раз не угадали. Оленька уезжает сегодня — и уже уехала бы, когда б известные вам обстоятельства не помешали ее спешному отбытию.

“Оленька… Оленька! — со щемящей тоской повторял про себя Алексей. — Господи, какое у нее имя, какое восхитительное, ласковое имя. Оленька, Оленька, радость моя, счастье! Для меня она — все, вся жизнь, а я для нее — только какие-то там “известные обстоятельства”, досадная помеха! Нет, я умру от всего этого. Наверняка умру!”

— Гляди веселей, — почти не шевеля губами, чуть слышно прошептал Каразин, и Алексей опять взглянул вокруг с принужденной живостью.

— Стало быть, ехать вы с сестрицею намеревались в различных направлениях? — с изысканными интонациями поинтересовался Василий Львович.

— Стало быть, так.

— А, простите мне мою смелость, далеко ли собирается держать путь Ольга Александровна? Если это не секрет, конечно, не тайна? — с тонкою улыбкою повторил Каразин недавние слова Зубова.

— Какие же секреты могут быть от вас? — с неприязненной интонацией воскликнула Ольга Александровна, опередив брата. — Я не делаю никакого секрета в том, что еду в Англию!

— Ах, в Англию! — с удовольствием промолвил, почти пропел Василий Львович, и Алексей вдруг заметил, что Зубова это удовольствие явно огорчило, во всяком случае, он бросил на сестру откровенно-неодобрительный взгляд.

А вот князь Каразин так и засиял в улыбке!

— В Англию, в Англию, — твердил он. — Я так и предполагал. Довольно ходило слухов о том, что участие ваше в перевороте 11 марта было куплено на английское золото, но, выходит, эта бездонная бочка и теперь еще не иссякла?

За что же вам платят нынче? Безумные прожекты Павла Петровича по посылке казачьих войск в Индию, его вдруг возникшая задушевная дружба с Бонапартом — это отчасти стоило ему жизни. Во всяком случае, англичанам очень хотелось смены власти в России. Но, переворот и смерть Павла — факт свершившийся и даже несколько устаревший. Чего же хотят теперь в туманном Альбионе? Попробую угадать!

Там жаждут более прочного союза с Россией, однако не равноправного, к которому склоняется государь, а союза сеньора и вассала. Попробуйте угадать, кого видит в роли сеньора Англия. Ну, господа, ну же! Раз… два… три! Правильно, себя! — превесело воскликнул он, хотя более никто не произнёс ни слова. — Роль вассала отведена нашей державе. Однако с русским медведем опасно перегибать палку. Англичане это понимают, а потому не прочь были бы найти некое средство для укрощения сего медведя, забрать нас в ежовы рукавицы.