Год длиною в жизнь

– Разве ты не счастливая? – испугался сын.

– Счастливая, – твердо ответила мама. – Конечно, счастливая, ведь у меня есть ты. И Верунька есть. Я счастливая, но… но уже не молодая.

В один прекрасный день Георгий заметил, что его волосы, которые он зачесывал назад, лежат гладко и больше не вьются на висках. И обрадовался: наконец-то повзрослел!

А у Риты кудряшки на висках остались. Значит, она еще молодая…

«Сколько ж ей лет? – мучительно размышлял он. – В Сопротивлении участвовала… Еще совсем школьницей, что ли? Ну а почему нет, ведь были у нас пионеры-герои – Лиза Чайкина, Зина Портнова… Совсем девочки, а уже…»

Ему до смерти хотелось узнать Ритин возраст. Но спросить, конечно, было никак нельзя. У женщины – про возраст? Но как же узнать?

– Теперь сюда, – неожиданно прозвучал голос Риты, и Георгий от счастья, что она наконец заговорила, даже споткнулся.

Рита подхватила его под руку:

– Осторожней! Тише!

Они миновали очень красивое двухэтажное здание Союза писателей, украшенное изысканной лепниной, и, скрываясь в его тени, прошли в плохо освещенный двор гостиницы. Остановились, всматриваясь.

Так, вон служебный вход в гостиницу, а вон там – зарешеченные окна и черный ход продуктового магазина, который находился в одном здании с гостиницей, только в другом его крыле, выходившем в узенький переулочек рядом с художественным музеем.

Где-то вдали взвыла милицейская сирена, но тотчас вновь стало тихо.

«Если нас тут застукают, решат, что мы пришли магазин грабить», – подумал Георгий, но как-то спокойно. Может, уже привык к встречам с милицией? Впрочем, рука Риты под его рукой тоже не дрогнула.

– Вон то окно, – прошептала Рита. – Слева от входа, третье. Ну что, рискнем?

До нужного им окна, по счастью, не достигал свет тусклой лампочки, висевшей над дверью. Держась в тени забора, они обошли двор, прокрались к окну. Рита, приподнявшись на цыпочках, нашарила створку, поскребла по ней пальцами, створка чуть слышно скрипнула – и отворилась.

– Ну, слава Богу, – вздохнула Рита. – А я боялась – вдруг кто-то заметил и закрыл окно… Тогда бы мне пришлось идти к вам ночевать. – И она хихикнула. – Просить приюта!

Георгий мигом представил, как они, крадучись, входят в квартиру номер два дома номер два по улице Фигнер, пробираются в его комнатенку (раньше это была мамина девичья комната, а до того – бабы Саши… теперь она называлась – «мальчиковая»), Рита ложится на его кровать, а он… На пол? Но на полу ужасно дует. На раскладушку? Или… Его бросило в жар.

– Ну, давайте, – сказала Рита. – Подсаживайте меня. Возьмите за талию и приподнимите. Сможете?

Георгий стоял, опустив руки, и смотрел на нее. Одна мысль, что сейчас он коснется ее, обнимет, лишала его соображения.

«Да я рехнулся, что ли?» – подумал смятенно и вдруг ощутил, что происходит с его телом. В самом деле – рехнулся… Ну да, правда! Он с ума по ней сходил! В висках застучало до боли. Там, внизу, тоже все заболело от напряжения – и от невозможности снять его.

«Если я ее обниму, она это сразу заметит, – подумал он в ужасе. – И залепит мне пощечину. Обидится, и я больше ее не увижу!»

Страх от последней мысли несколько отрезвил его.

– Нет, так дело не пойдет, – буркнул он, изо всех сил стараясь угрюмой деловитостью скрыть дрожь голоса. – Я подставлю вам спину, вы заберетесь на нее и потом влезете на подоконник.

– Вы что? – спросила Рита испуганно. – Влезть на спину? Да я вам ее просто сломаю! Я выше вас, значит, тяжелее.

Она намекает, что он низкорослый, слабосильный мальчишка?

Георгий схватил ее, поднял, заметил испуганный блеск ее глаз, на миг прижал, ощутил, как вдруг пересохли губы. Ее веса он не почувствовал. Легко приподнял еще выше, ноги ее скользнули по его животу, и тотчас она оперлась руками о подоконник и села.

– Вот это да… – донесся хрипловатый шепоток Риты. – Как просто! Ну, спасибо большое. Бегите теперь. – Она перекинула ноги через подоконник, спустилась внутрь. В ту же секунду Георгий подпрыгнул, подтянулся на руках, упал грудью на подоконник и перевалился через него, едва не сбив Риту.

– А вы куда? – прошептала она. – Зачем?

Он на миг остолбенел от невозможности сказать правду, придумать хоть какое-то оправдание своему поступку. Полное безумие, что он делает! И вдруг брякнул:

– Мне нужно позвонить родителям моих друзей, помните?