Вольный стрелок

Их так учили. Будь на его месте тот, ушедший, — и он бы, не задумываясь, выполнил приказ.

Потому что в группе «Капелла» не было людей.

…А какая хорошая была жизнь, боже мой! После многих лет изнуряющего душу и тело тренинга им разрешили наконец наслаждаться всеми радостями жизни, прекрасно понимая, что лучше и совершеннее сделать их невозможно, а растерять свою великолепную форму не позволят себе уже они сами. Слишком много труда, слишком много боли, чтобы потерять это в каких-то там удовольствиях.

Им положили огромное денежное довольствие, и в этой полуголодной, до основания потрясенной даже не ветром — ураганом перемен стране они могли позволить себе все. К их услугам были красивейшие девушки столицы, лучшие и комфортабельнейшие квартиры, все атрибуты довольства и сытости, какие бы ни диктовало это бурное время.

Им разрешили даже иметь семью. Но никто не воспользовался этим разрешением, потому что человек, отвечающий не только за себя, фактически неуязвимого, а и за близких и беззащитных людей, уже теряет свою неуязвимость.

Да и зачем этим зверям семья?

В конце 1993-го группу расформировали, и не четырнадцати киллерам, а четырнадцати элитным офицерам спецназа ГРУ, составлявшим благополучно почившую в бозе «Капеллу», вскоре было предложено подписать контракты на ведение боевых действий в Чечне.

Разумеется, таких подготовленных бойцов никто не собирался мариновать в окопах наравне с молодыми новобранцами.

Матерым волкам были поставлены более ясные и более важные задачи. Пяти же лучшим, в число которых входил и Владимир Свиридов, задача была сформулирована коротко и конкретно, как выстрел в лоб: убить Дудаева.

* * *

Он проснулся от дикого хриплого вопля:

«Чио, закрррысилл телку, тваррррь?!» — и медленно открыл глаза.

Рядом мирно спала Наташа, а на ее обнаженной спине, наискосок пересеченной тремя длинными параллельными царапинами, сидел Брателло и чистил клювом перышки. Увидев, что хозяин открыл глаза, он трепыхнулся, подпрыгнул на одной ножке, задрав куцый хвост, и проорал прямо в ухо Влада:

— Ааддай ныарррркотик!

— Не отдам, — буркнул Свиридов и нехотя повернул голову, чтобы посмотреть, который час.

Оказалось, что времени только четверть восьмого, так что пробуждения Ильи и Наташи в ближайшей перспективе не предвиделось.

На кухонном столе он узрел милую мизансцену, от которой тем не менее перехватило горло. Конечно, теоретически нечто подобное возможно было ожидать, но все же…

Обрывки дорогой тонкой ткани были разбросаны по всей кухне, целые полосы свисали с настенных шкафов, с холодильника и со стола, а на крышке вытяжки над газовой плитой болтался целый лоскут на добрых полтора квадратных метра площади.

Весь пол был усеян мелкими рваными ошметками с распущенными нитями, а в углу, весь обмотанный полосами ткани и с целыми клубками ниток на передних лапах, смачно сопел Наполеон.

Самое замечательное было в том, что все это тряпье, ныне по милости разгулявшейся мартышки рассредоточенное по всей кухне, .еще недавно было красивым платьем, которое он, Владимир, сам снял с Наташи.

— Ах ты, паразит, — грустно сказал Свиридов и взял обезьяну на руки. — Что же ты наделал, ошибка естественного отбора?..

Наполеон что-то промычал и снова затрубил носом.

— Теперь придется покупать Наташке новое платье. Ну что ж, за это охотно возьмется господин Архипов.

Он отделил из пачки, счастливо позаимствованной накануне у гоблинов, несколько крупных долларовых купюр и, не считая, бросил их на тумбочку в прихожей. Наполеон их не возьмет, это не завлекательно тонкое и подозрительно чужое платье. Возможно, подобный жест может быть истолкован превратно Ильей, не говоря уж о самой Наташе, но это не повод для беспокойства.

Наташа, вероятнее всего, и не вспомнит о вчерашних кувырканиях в постели — женская память коротка, особенно по пьяной лавочке. А Илья — Илья поймет.

Одевшись, Свиридов, некоторое время постоял на пороге, собираясь уходить из квартиры, потом, словно колеблясь, медленно и бесшумно на цыпочках прошел в комнату, где спала Наташа.

Она лежала, по-детски подложив ладонь под щеку. На спине все еще сидел попугай.

Влад присел на краешек дивана и осторожно погладил свежие царапины на нежной коже девушки.

— Эх, Владимир Антоныч, Владимир Антоныч — пробормотал он себе под нос, — ногти надо на руках вовремя стричь…