Страшное гадание

Нетерпеливо притопнув, она наступила на подол и чуть не упала. Ох, нет, рано торжествовать, да и задумываться хватит. В лабиринте ее мыслей сейчас заблудился бы и Тезей, даже с двумя Ариадниными нитями. А надо бежать по настоящему лабиринту! Лететь!

По счастью, переход не разветвлялся, не петлял, не обращался в жуткую перепутаницу, а вел да и вел куда-то и совсем скоро вывел Марину прямиком на галерею для менестрелей, протянувшуюся над огромным нижним залом, где, говорят, прежде давали балы и устраивали всяческие немыслимые празднества. Конечно, Марина отродясь не догадалась бы, что эти тяжелые складки гобеленов таят в себе такую тайну.

«Надо бы заняться, обойти замок и полюбопытствовать за всеми занавесками: глядишь, и еще что-то отыщется», – подумала она деловито, но тут же прикусила губу: может быть, и так, да только не она сие отыщет. Едва ли она вообще сюда воротится, в замок-то. Ну и бог с ними, с этими переходами. Довольно уж по ним побегано!

Холл был пуст, на галерее тоже ни души. Марина опрометью слетела по лестнице, стараясь елико возможно сохранять достойный и равнодушный вид: кто бы ни попался ей навстречу, он не должен был заподозрить, что мисс Марион не просто невинно прогуливается, а дёру дает. Едва ли Десмонд и Джессика успели сообщить всем обитателям, что она арестована, и, может, ей удастся кому-то заморочить голову. Только бы эта парочка не стала на ее пути! Остается надеяться, что они сейчас где-нибудь возле Урсулы, изображают приличную скорбь, чая минуту остаться наедине и обсудить свои планы.

Интересно, а Джессика уже соблазнила Десмонда или еще строит из себя несусветную невинность? У Марины даже ноги подкосились от этой мысли. Нет, не думать… нельзя ни о чем таком думать! Слезы туманят глаза, она не видит, куда идет, не заметит опасности – прочь слезы. Не думать!

Обуреваемая этой единственной заботой – ни о чем не думать, она без помех вышла из замка и со всех ног припустила к конюшне. Ни души. Точно вымерли все… Либо отдают последний долг Урсуле. Марина мысленно попросила погибшую подольше отвлекать внимание и осторожно потянула на себя тяжелую дверь конюшни.

Сначала ей показалось, что и здесь нет никого, кроме коней, жующих, вздыхающих в денниках, однако откуда ни возьмись вылез смертельно заспанный парень с соломою в волосах и только осоловело кивнул, когда Марина приказала ему седлать знакомого уже гнедого. Причем он так хотел воротиться к прежнему занятию, что и не пикнул, когда ему было велено взять мужское седло, не начал бурчать, мол, как же, леди, это неприлично… Не до приличий было Марине! Времени терять ни минуточки не следовало, а сидя на дамском седле, будешь заботиться лишь о том, чтобы не съехать с него, а не о скорости.

Тронув коня стременами, Марина с восторгом ощутила, какой он послушный и скорый на ногу, и успела еще подумать: хорошо бы, чтобы конюх поскорее опять увалился в солому и накрепко заспал бы ее появление, – а потом всецело отдалась скачке.

В прошлый раз до деревни они с Джессикой доехали часа за полтора-два, но это неспешно, и Марина надеялась, что при такой рыси ей понадобится не более часу. И все же может статься, что она уже опоздала и не найдет ни Флоры, ни Элен, то есть Алана. У Джессики длинные руки, и если она дотянулась до Гвендолин, почему бы ей не достать в конце концов и сына этой несчастной? Нет, пожалуй, все должно быть в порядке. Хьюго ведь в заточении, а кто еще впутается в такое грязное дело? Не Десмонд же! Джаспер?..

Марина принялась размышлять. Она много чего узнала нынче ночью от Урсулы о Джаспере. Хорошо, если Урсула права и у него недостанет сил поднять руку на женщину, которая много лет была его верной подругой. Хотя кто их поймет, этих Макколов! Много до чего доводит их любовь к фамильному достоянию! Однако вон уже показались впереди окраинные домики деревни. Скоро, уже сейчас Марина узнает, что произошло – или, благодарение богу, не произошло.

Она влетела в деревню на всем скаку, но сдержала коня, увидев, что люди, одетые в черное и толпящиеся тут и там, поглядывают на нее с недоумением и даже страхом. Окна домов тоже были обвиты черными лентами, и Марина с трудом сообразила, что это значит. Деревня в трауре по Урсуле, и не диво, что люди на нее пялятся. Она ведь живет в замке, а почему-то явилась не в черном платье. И влетела в деревню на полном скаку, не соблюдая приличествующей случаю торжественной неторопливости. Ох, дурища!