Страсть сквозь время

Она в упор посмотрела на офицера, и тот покраснел. Намек был слишком откровенен, чтобы его не понять!

– Неужели это вас я видел вчера в монашеском платье? – проворчал он, пряча в усах улыбку. – Разительные превращения с вами происходят, мадемуазель! Вы что, решили сбежать из монастыря?

– Там слишком опасно оставаться, – улыбнулась и Лидия. – Поэтому я вместе с сестрой уезжаю из Москвы.

– А куда именно вы направляетесь? – играя глазами, спросил лейтенант. – Может быть, я выбрал бы время навестить вас и порасспросить о правилах жизни в русских монастырях? Как называется ваше имение и где оно расположено?

– Оно называется Ясная Поляна, – не моргнув глазом, ляпнула Лидия. – И находится очень далеко отсюда, под Тулой. Туда ваша армия еще не дошла! И не дойдет, насколько мне известно.

– Это каким же образом сие может быть вам известно? – вытаращил глаза лейтенант. – Вы что, осведомлены о будущем? Может быть, вы – гадалка? Пророчица?

Лидия прикусила язык. Вот это и называется – забыться…

Надо его срочно отвлечь! Она растерянно огляделась – и увидела, что в эту минуту маркитантка властным взмахом руки, обтянутой рваными митенками, остановила какую-то убогую телегу. На облучке сидели трое детей, согбенный мужчина, бывший за возницу, а поверх узлов лежала женщина, смертельная бледность и болезненный вид которой бросались в глаза даже на расстоянии. Именно их избрала своей добычей Флоранс. Она скинула с телеги детей, сильным ударом сбросила с облучка мужчину, а когда он попытался кинуться на нее, выхватила из-за пояса пистолет и наставила на него.

Держа мужчину на прицеле, она другой рукой сорвала с шеи неподвижной женщины крест и уже потянулась было к серьгам. Дети подняли крик, мужчина громко призывал Господа на помощь, но маркитантку было не унять.

– Взгляните, лейтенант! – крикнула Лидия. – Ваша армия сейчас утратит право зваться армией рыцарей, потому что в ее ряды затесалась эта… эта вязальщица!^[15]

Веселое лицо лейтенанта омрачилось, и Лидия поняла, что невольно попала в «яблочко», нашла самое верное слово. Не все, ох, далеко не все солдаты Наполеона были одержимы идеями libertе, еgalitе и fraternitе, не все радовались ниспровержению вековых устоев! У многих остались очень серьезные счета, которые они до сих пор не смогли предъявить так называемым друзьям народа. Очень может быть, что кто-то из семьи лейтенанта сложил голову на эшафоте под восторженный рев вязальщиц, именно поэтому он и вспыхнул, как порох.

– Дьявольщина! – воскликнул француз.

С силой поворотив коня, он в одно мгновение очутился около Флоранс и, схватив ее за волосы, буквально вышвырнул из телеги.

– Да простит меня Бог за то, что я ударил женщину! – крикнул он яростно. – Но ты не женщина, а злобная фурия! Пошла вон отсюда, вязальщица!

Флоранс беспомощно возилась в пыли, и почему-то никто из «галантных» французских солдат не помог ей подняться, а когда она наконец встала на четвереньки и принялась поливать лейтенанта отборной бранью, солдаты стащили ее с дороги и прикладами прогнали в кусты. Похоже, она крепко осточертела им своей алчностью и отнюдь не женской жестокостью!

Впрочем, Лидия могла наблюдать развитие этой ситуации лишь краем глаза. Как только лейтенант обратил свое разъяренное внимание на маркитантку, она так и пихнула в бок возницу:

– Вперед, Степаныч! Скорей!

Тот взмахнул кнутом, и две лошадки, запряженные в телегу, взяли с места так резво, что бледная девушка чуть не свалилась с облучка. Лидия еле успела схватить ее за руку и помогла удержаться.

– Спасибо! – пробормотала девушка, стискивая ее пальцы своими тоненькими, ледяными от волнения пальчиками. – Вы спасли нас всех! Как вы там оказались?

– Вчера забрела на ваш двор совершенно без сил, наткнулась на эту телегу и залезла туда, чтобы ночь скоротать, – честно призналась Лидия. – Неужели вы не заметили меня, когда отправлялись в путь?

– Мне и в голову не пришло, что там, под этими пуховиками, кто-то может прятаться, – улыбнулась девушка. – Было еще темно. Мы ведь собирались выехать с вечера, но тут случилось нечто… Нам понадобилось срочно вызывать врача… – И она осеклась, уставившись на руку Лидии, которую все еще сжимала своей рукой: – Это кольцо… Откуда у вас это кольцо?!

А, diablerie, как, несомненно, выразился бы французский офицер с зелеными глазами! Лидия же совершенно забыла…

Взгляд девушки был устремлен на кольцо, и Лидия тоже внимательнее посмотрела на свой палец. Простенький перстенек, серебряный, о пяти ставешках, отнюдь не драгоценных брильянтах-изумрудах, а попроще, хотя и очень красивых: какой-то синий камень с причудливым зеленоватым отливом, напоминающим о павлиньем пере, его названия Лидия не знала, рядом вроде авантюрин с его характерным красновато-бурым цветом и золотистыми искорками, красный коралл, потом камень дымчато-розовый, тоже неведомый, и, наконец, янтарь – лимонно-желтый, с глубоко запрятанной черной точечкой-пылинкой.

---

15 Так в эпоху террора во Франции назывались фанатичные сторонницы массовых казней, которые являлись к подножию гильотины и старались не упустить ни мгновения происходящего. При этом они беспрестанно вязали чулки на продажу (в описываемое время их носили и мужчины, и женщины), отчего и приобрели свое наименование. Часто они покупали у палача волосы с отрубленной головы жертвы и вплетали их в свое вязанье. Такие чулки считались лечебными, поэтому пользовались огромным спросом. Вязальщицы – одно из самых страшных и уродливых явлений Французской революции XVIII века.