Пираты драконьих островов

— Я тут человек новый, поэтому хотел бы уточнить, в славном порту (название) правило «мой корабль — моя крепость» уже отменили?

— Не отменили, — неохотно признал оппонент. — Но укрывательство государственных преступников — серьёзный проступок.

— Как и обвинение в нём, — сразу добавил я.

— У меня есть на то серьёзные основания.

— Не сомневаюсь. Поэтому предлагаю компромисс: суд на нейтральной территории. Прямо тут, на пристани. С участием двух магов разума, одного городского, другого нашего. В качестве наблюдателей пусть участвуют капитаны кораблей. Как тебе такая идея?

Тот явно не обрадовался моему предложению. Не знаю почему, но первой версией, которую я придумал, была попытка красных орков таким способом, через посредников, заполучить беглянку. Как они узнали, где мы, и каким образом так оперативно связались с нужным человеком — дело десятое. Мне понравилась такая возможность, поэтому продолжил, имея в виду в первую очередь её:

— Если окажется виновной, то казним прямо тут, на пристани, а если нет, то тоже казним…

Сделал паузу, оглядывая уже начавшую собираться толпу. Подождал, когда до всех дойдёт смысл сказанного, и только тогда продолжил:

— Только в этом случае казним уже тебя, за лживые обвинения и сговор с красными орками.

— У тебя нет никаких доказательств! — воскликнул чиновник.

А вот тут он попался. У меня действительно не было и не могло быть доказательств. Он мог просто послать меня в ответ, мог рассмеяться или проигнорировать, но его реакция показала, что я угадал.

— Стоять! — крикнул я, когда заметил, что оппонент собирается просто уйти. — Ни на чём не основанные обвинения в укрывательстве преступников — серьёзное оскорбление. Вызываю тебя на поединок здесь и сейчас.

Тот явно вызов принимать не собирался. А приказать стражникам меня арестовать или ещё что-то сделать — очень даже может быть. Однако его остановили явно неодобрительные взгляды собравшейся толпы. Да и мои люди уже успели вооружиться и сойти на берег. Плюс три эльфийки, наблюдавшие за происходящим с мачт — тоже аргумент. Пусть луки ни одна из них не натягивала, но все имели при себе.

— Для дуэли нужны двое, — успокоившись, усмехнулся он. — Я не приму вызов.

— Тогда предлагаю компромисс. Думаю, ты уже заметил, что я большой специалист по компромиссам? Люблю и умею это дело. Ну так вот, если тебе религиозные убеждения не позволяют принять вызов — ничего страшного. Обвинение в сотрудничестве с орками тоже серьёзное оскорбление. Так что ты смело можешь сам вызывать меня на поединок, и мы решим дело опять же здесь и сейчас.

Противник офигел от такого понимания компромисса. Не знаю, счёл меня сумасшедшим или просто испугался, что не сможет отказаться, но развернулся и быстро пошёл вон с пристани, почти срываясь на бег. Из толпы раздались свист и крики. Стражники, оставшиеся без начальника, тоже предпочли ретироваться.

— И зачем ты этот цирк устроил? — очень серьёзно спросила Лара, когда я вернулся на корабль.

— А что нужно было делать? Выдать Сризку? А если завтра придут требовать уже вас? Мало ли, вдруг Древо Жизни в городском парке срубили? Люди старались, растили, потом пришли три злые эльфийки и срубили. Обычное дело.

— Не надо паясничать, — вздохнула Эль.

При этом жена указала глазами на Раду. Мол, мы к твоим шуточкам привыкли, а она нет. Ещё поверит в такое предположение. Что тогда о нас думать будет?

— Выдавать не нужно, — продолжила Лара, — но и клоунаду устраивать не обязательно.

— Зато горожане теперь на нашей стороне, — использовал последний аргумент я. — Слышала, как ему свистели вслед?

С этим бывшая тёмная спорить не стала. Но потребовала сократить любые выходы в город, кроме необходимых. На это возражать не собирался уже я. Только за.

— Надеюсь, того факта, что этого типа подослали орки, никто оспаривать не будет? — обратился я ко всё ещё недовольным моей выходкой Эль с Ларой.

— Это ещё не причина вести себя так вызывающе в незнакомом городе, — вмешалась в разговор Рада.

Мои жёны поспешили присоединиться к её мнению. Вот и новый ушастый заговор, против бедного меня. Однако эту мысль озвучивать не стал, так как имел куда более убедительный аргумент:

— Если бы я вёл себя прилично, то мы бы сейчас сидели и гадали, зачем ему понадобилась наша Сризка, а теперь точно знаем.