Империя

Второй выстрел произвели точно так же, как и первый. Естественно, с такими же результатами. А до следующего угла нужно было идти гораздо дальше, к тому же по приличной дуге. Хотя последнее, пожалуй, необязательно. Все, кто поумнее, стены наверняка уже покинули, а дураки вряд ли метко стреляют, хоть из луков, хоть магией. А даже если какой случайно попадет, так на то щиты Лирмилиэль держит. Правда, ей мои ушастые доверять не научились, после того первого провала, но не суть важно, мы никуда не спешили и не собирались менять планы прямо на ходу.

Кстати, о планах. Пока шли, вдруг понял, что можно рушить не соседние стены, а через одну. Таких точек понадобится три – из двух будет обрушено по две стены, а из третьей – одна оставшаяся. На плане эти точки расположены на концах лучей звезды, образованной продолжением стен. Да, когда-то такие геометрические задачки на раз решал, а как понадобилось применить на практике, даже не подумал. Вот что значит почти не ограниченная сила. И древняя эльфийка тоже хороша, капитан звездолета, должна уметь мыслить пространственно. Хотя не стоит валить все на Ли, сам виноват.

Однако похвастать своим открытием я так и не успел. Мы вообще не дошли до следующей точки. Нам наперерез из-за разрушенных стен вырвались, нет, не войска, а парламентеры. Причем со странным набором подарков. Во-первых, ключ от города. Ага, от тех самых ворот, что исчезли вместе со стеной.

– И куда мне его вставлять? – сразу спросил у делегатов.

Те, естественно, не нашли, что ответить. А скорее не смогли предложить ничего приличного. Правильный ответ-то они, несомненно, знали, но подозреваю, опасались, что на них и проверю.

– Будь он хотя бы золотым, – продолжил смущать парламентеров я. – А то от ближайшего амбарного замка схватили и пытаетесь выдать за городской. Пользуетесь тем, что уже не проверить.

Говоря о происхождении ключа, я ничуть не преувеличивал. Именно там и взяли. В тех городах, что распахивали ворота сами, ключи мне вручали примерно такие же и добытые тем же способом. Но там было другое дело, и вслух не комментировал.

Во-вторых, был серебряный поднос с головой в короне. Вроде бы графской, а может, и нет. Я в них несильно разбираюсь.

– А это что? – спросил я.

– Голова, – усмехнулся король Ва’Харр, который к этому времени тоже успел подойти.

– Сам вижу, что не задница. Хотя если ее решили принести в таком виде, то подозреваю, разница не слишком большая. Вот только на фига она мне?

– Это граф Боргальд. Королевский наместник, – ответил один из представителей города. – Именно он приказал закрыть ворота перед твоей доблестной армией, могущественнейший князь Ва’Дим.

Оперативно, однако, горожане убедили своего правителя в том, что он фатально ошибается. Даже если граф в момент обрушения стен находился где-то рядом, времени на доставку все равно должно было уйти больше, чем на принятие решения и приведение его в исполнение.

– Ладно, так и быть, тарелку и корону возьму, остальное оставьте себе, – согласился я. – Не до последней же нитки вас обирать.

Дальше шли сундуки и шкатулки разных форм и размеров, которые все еще продолжали подносить. Не пустые, естественно, а с подарками. Те, что поменьше, наполнены драгоценностями, а то и просто деньгами, а повместительнее – всякими дорогими вещами, богатыми доспехами и оружием. Причем как минимум половина всего этого добра была явно из графских запасов.

– Ну, хоть что-то полезное, – заявил я, чем, несомненно, обрадовал переговорщиков.

– В этом городе знают, что предложить князю, – прокомментировала Эль.

– Не то что в Большом Камне, – согласилась Лара.

Только рано ушастые обрадовались, так как тут мне тоже предложили невест. Правда, пожадничали, не всех самых красивых девушек города, а только трех. Оказалось, что это вовсе не скупость, а наоборот, отдают самых-самых. Предложили бы и больше, для такого дорогого гостя ничего не жалко, но у графа Боргальда других дочерей не было.

Новым властям города не повезло, причем вдвойне. Сначала из-за самого факта. Естественно, мои длинноухие красавицы не обрадовались. Ревности эльфийки не разыгрывали, просто считали такого рода предложения личным оскорблением. А затем, когда узнали, что старшей из предполагаемых невест нет и двенадцати лет и, если я не приму подарок, девочки будут казнены…