Леди-кошка

Алиса кивнула. На какой-то миг Олегу показалось, что она боится так сильно, что сейчас возьмет его за руку, он даже задумался, как поступить в этом случае, чтобы не обидеть слишком сильно влюбленную девушку, но обошлось.

Кошачий след огибал какие-то ящики и доходил до старого зеркала в облупившейся лаковой раме, покрытой похожими на паучков трещинками.

– Не понял! – Волков нахмурился, разглядывая обрывающийся у зеркала след. Интересно, что сказал бы на это Бампо?

На всякий случай Олег заглянул за зеркало. Там все было серо от паутины, да и вообще сомнительно, что кошка могла проскользнуть в такую узкую щель!

– Она исчезла… – то ли спросила, то ли просто отметила факт Алиса.

– Глупости!

Олег вовсе не чувствовал уверенности, однако он, сын своего отца, перспективный программист и «железочник», просто не мог поддаваться на всякие мистические штучки. Исчезающие кошки не по его части – это к фокусникам.

На лице Алисы явно читалось задумчивое сомнение.

– Кошки не исчезают! – авторитетно заявил он. – И вообще с ними не случается никаких необыкновенных штук, если, конечно, это не кошка Шредингера.

– Чья кошка? – Алиса от удивления забылась и подняла на затылок солнечные очки, являя обозрению один человеческий и второй странный, почти монструозный глаз.

– Кот Шредингера – это, так сказать, символ. Он показывает неполноту человеческих знаний и небезупречность квантовой механики, – объяснил Олег. – Вот возьмем ящик, содержащий радиоактивное атомное ядро, и емкость с ядовитым газом и поместим туда кота…

– Зачем? – Глаза девушки расширились.

Ишь, кота пожалела!

– Затем, что это эксперимент! – терпеливо сказал Волков. – При этом вероятность распада ядра за один час составляет ровно 50 %. Если ядро распадется – емкость с газом откроется, и кот погибнет. Если нет – останется жив. Закрываем ящик, ждем час и задаемся вопросом, жив кот или нет.

– Интересный эксперимент! – сказала Алиса с явным неодобрением.

– Ты не поняла! – Олег незаметно для себя стал горячиться и даже стукнул по полу тростью. – Квантовая механика утверждает, что атомное ядро находится во всех возможных состояниях одновременно. Ты понимаешь, что это значит?! Нет? А этот парадокс означает, что наш кот одновременно и жив, и мертв, ведь его состояние целиком зависит от состояния атомного ядра.

– Надеюсь, такой эксперимент никто на самом деле не проводил! – сухо заметила девушка. – А что, по-твоему, произошло с кошкой, которая была здесь? Она что, тоже одновременно и была, и не была?

Кажется, у девицы прорезался юмор. Может быть, она не безнадежна… И кстати, в общем, даже хорошенькая, несмотря на хэллоуинскую линзу.

– Ну… – Олегу не хотелось ударить в грязь лицом, а потому следовало выдвинуть хоть сколько-нибудь убедительную версию, – в общем, все просто. Кошка дошла до зеркала, а потом вернулась обратно.

– Пятясь и наступая точно в свои собственные следы?

А вот дотошность еще никого не украшала. Почему бы просто не принять версию представителя умной половины человечества?

– Вообще-то я не говорил, что по своим собственным следам, – тут же нашелся Волков. – Она могла прыгнуть. Сначала на зеркало, затем вон на тот мешок… и так далее. У нее было достаточно времени для этого.

Алиса явно сомневалась.

– Это кошка или белка-летяга? Она что, к олимпийским соревнованиям по прыжкам готовится? – не унималась она.

И Олег, признаться, вспылил. Тут кто хочешь вспылит, если его к стенке припирают.

– Слушай, чего ты ко мне пристала? – он шагнул к Алисе, и та испуганно отступила. – Не знаю я, что здесь выделывала эта кошка! И вообще мне казалось, что это интересно тебе, а не мне! Ты же за ней следила!

Девушка покраснела и, наконец, смутилась.

– А ты… ты же тоже пошел сюда…

– За компанию. Ты же боялась идти одна, и я решил подстраховать тебя. Может быть, у меня джентльменские привычки.

Олег выставил вперед руку с тростью, тут же вообразив себя одним из великих героев, совершающих подвиги ради прекрасной дамы. Пусть даже ради такой, как эта Панова.

– Спасибо, – проговорила Алиса так тихо, что Олегу показалось, что он ослышался.

– Что? – переспросил он удивленно.