Всем бедам вопреки

— Лжешь, — процедил Кэлен. — Мой отец никогда ни словом не обмолвился ни о тебе, ни о твоем отце.

— Потому что был трусом. Сражался бок о бок с моим отцом, а когда того сбили с лошади, ускакал и оставил его умирать. Бросил человека, которого называл своим другом, сбежал с поля битвы. И перед тем как он испустил последний вздох, я напомнил ему о мальчике, которого он погладил по голове у могилы моего отца. Знаешь, какими были его последние слова?

Кэлен не ответил. Кровь так билась в венах, что он боялся, как бы они не лопнули.

Камерон наклонился поближе к уху Кэлена:

— Он снова попросил прощения. И умолял меня помиловать его внука.

— Поэтому ты изнасиловал и убил его невестку, — прорычал Кэлен.

— Если бы смог найти подлое отродье, насадил бы его на меч. Жаль, что тебя и твоих братьев не было в тот день, когда я напал на ваш клан. Какое это было бы удовольствие — уничтожить всех до единого Маккабе!

— Я пошлю тебя в ад за содеянное, — поклялся Кэлен.

Камерон выпрямился и жестом подозвал своих людей.

— Волоките его в подземелье. Я больше не могу его видеть! Убить сразу — слишком легкая смерть для него. Пусть страдает, как страдал мой отец, истекая кровью на поле битвы.

Трое людей Камерона поставили Кэлена на ноги и потащили к маленькому входу со ступеньками, ведущими в темноту. Четвертый нес факел по холодному сырому коридору, в конце которого в полу зияла черная дыра. Кэлена бесцеремонно столкнули вниз. Он на мгновение оказался в воздухе, прежде чем рухнуть на каменный пол. Упал на раненое плечо и невольно взвыл от боли, пронзившей спину и мгновенно онемевшую руку.

Стараясь не потерять сознания, он глубоко дышал. На языке остался вкус крови: очевидно, он прикусил губу.

Дрожа от озноба и боли, единственной спутницы во мраке, он закрыл глаза и представил улыбающееся лицо Рионны. Представил, что он дома, в их спальне и она придумывает очередной способ свести его с ума от похоти.

Представил, как обводит выпуклость ее живота, как они допоздна говорят о своих надеждах и мечтах о ребенке.

— Защити Рионну, Юэн, — прошептал он, — потому что я подвел ее. И тебя.

К тому времени, когда Рионна приказала окружить владение Дункана Камерона и оставаться в укрытии, пока она не даст сигнала к атаке, ей пришлось бороться с дурнотой, угрожавшей лишить ее сознания.

Но если Господь на их стороне, Юэн прибудет с подкреплением прежде, чем ее клан будет вынужден действовать. Если же нет, все воины Макдоналдов станут сражаться.

Она молила Бога дать ей силы. Молила, чтобы он наставил ее, показал, что делать. Придется быть крайне убедительной, или она умрет вместе с Кэленом.

Собрав поводья уставшей лошади, она поехала вперед, с колотящимся сердцем выбралась из укрытия и продолжила путь к крепости Камерона — впечатляющему строению из камня, дерева и металла. Стены были высоки, и оставалось молиться, чтобы люди успели быстро и незаметно взобраться на них.

Ее план должен удаться! Если Господь действительно на их стороне, ее клан победит, и она вернется домой вместе с мужем.

Но все же она молилась на случай, если Господь нуждался в уговорах.

Она остановилась у ворот, и часовой окликнул ее. Рионна оглядела стены и увидела не менее трех арбалетов, нацеленных в ее сторону.

Она откинула капюшон плаща и крикнула:

— Я — Рионна Макдоналд и желаю видеть своего отца, Грегора Макдоналда.

Ей пришлось долго ждать, но в конце концов на стене появились Дункан Камерон и ее отец.

— Скажи, Рионна, ты приехала молить о пощаде для мужа? — спросил Камерон.

Она ответила надменным взглядом и презрительно скривила губы.

— Приехала убедиться в том, что все рассказанное моими людьми — правда. А если это правда и мой отец победил воина Маккабе, желаю потребовать права убить его, если этого еще никто не догадался сделать.

Камерон удивленно вскинул брови, и Рионна затаила дыхание. О Боже, только бы Кэлен был еще жив! Они не могли притащить его сюда давно! Она и ее люди скакали без остановки, они увидели свежий след на полпути сюда и ехали по нему, пока не добрались до крепости.

— Открыть ворота! — приказал Камерон.

Почти сразу же раздался скрип и скрежет дерева: тяжелые ворота медленно открывались. Рионна оставалась в седле, ожидая разрешения войти.

На дорожке вскоре появились Камерон и ее отец, и один из людей Камерона подошел, чтобы помочь ей спешиться. Когда ее ноги коснулись земли, колени едва не подогнулись, но усилием воли она осталась стоять и позволила увести лошадь.