Страсть

Черт побери, он ведь даже не установил у себя елку и не позаботился, чтобы точно такую же привезли в бывшую квартиру Миа. Не отправился с Бетани за праздничными покупками. Не свозил ее на площадь перед Рокфеллеровским центром, куда всегда ездил с Миа.

Джейс шумно выдохнул и посмотрел на сестру. В ее красивых карих глазах была искренняя тревога. За него. Он не мог ошибиться: у них с Миа глаза выражали одно и то же.

— Я встретил женщину, — начал Джейс, понимая, что ему предстоит объяснение с Миа.

Миа вскинула брови и подалась вперед:

— Как ты сказал? Ты встретил женщину? Значит, она не из тех, кого вы с Эшем цепляли вместе?

— Послушай, Миа, — поморщился Джейс, — я не собираюсь обсуждать с тобой свою сексуальную жизнь. И что ты знаешь про Эша?

— Джейс, только не разыгрывай невинность. Ваши с Эшем пристрастия давно уже не секрет для меня. — (Джейс снова поморщился: не хватало еще, чтобы Миа узнала все про их секс втроем.) — Говоришь, встретил женщину? И на сей раз Эш тут ни при чем?

— Да. Эш тут ни при чем… Сейчас.

У Миа округлился рот.

— А до этого был? Какой ужас!

— Миа, давай не будем сейчас про Эша. Эта женщина… Она совсем другая.

Сестра понимающе кивнула и широко улыбнулась:

— Надо же! Мой старший братишка наконец-то подпал под чары женщины. На это уже стоит посмотреть.

— Миа, ты можешь просто послушать?

Почувствовав, что брат настроен серьезно, она перестала улыбаться:

— И как твои отношения с ней? Все нормально?

Джейс провел рукой по волосам, потом откинулся на спинку кресла:

— Я уже сказал: она совсем другая. Она отличается от нас с тобой и от Эша с Гейбом. Бетани, она… была бездомной.

Глаза Миа тут же наполнились сочувствием. У его младшей сестры было доброе и отзывчивое сердце, куда мог бы поместиться целый мир.

— Где же ты ее встретил?

— Она убирала со столов в «Бентли», когда Гейб устраивал праздник в честь вашей помолвки. Тогда я еще ничего о ней не знал… Короче говоря, мы с Эшем зацепили ее, хотя с самого начала я не хотел делить ее ни с кем.

— Ну и история, — прошептала Миа.

— Вот и я о том же… На следующее утро она сбежала, и я две недели искал ее по всему городу. Мне повезло. Она пришла в один из приютов узнать, можно ли у них переночевать. Работница приюта мне позвонила. Я помчался туда и забрал ее. Но, увы, это еще не хеппи-энд. Утром того дня на нее напали уличные подонки, которым ее брат крупно задолжал. Забрали все деньги, что были при ней, и стали требовать остаток.

— Какой ужас, Джейс! Они хоть ее не покалечили?

— Отделалась ссадинами и царапинами. Это было неделю назад. Сейчас она уже в полном порядке.

— Почему же ты до сих пор не познакомил меня с ней? И Гейба тоже?

— Я как раз собираюсь это сделать. Я хочу, чтобы Рождество она провела вместе с нами. У меня бы язык не повернулся ей сказать: «Я отправляюсь праздновать с семьей, а ты тут одна немного поскучай».

— Ни в коем случае. Ты обязательно привезешь ее с собой, — порывисто заявила Миа. — Мне не терпится с ней познакомиться. Надо понимать, она сейчас живет у тебя? Ведь ты же не отправил ее на улицу.

— Неудачная шутка, Миа, — хмуро заметил Джейс. — Естественно, нет. Но пока она… временно… живет в твоей квартире.

— Временно? — удивилась Миа.

— Это ненадолго. Хочу, чтобы немного привыкла. Потом она переедет ко мне.

— Значит, у тебя серьезные намерения относительно этой женщины? — удивленно спросила Миа.

— А как ты думаешь, стал бы я заводить разговор о совместном праздновании Рождества, если бы она была лишь эпизодом в моей жизни? Я когда-нибудь приводил в наш тесный семейный круг совершенно чужих людей? Я не оговорился, Миа. Вы все — моя семья, и я бы ни за что не пустил чужака в наш внутренний круг.

— Тогда мне тем более не терпится познакомиться с ней, — тихо сказала Миа. Взгляд ее был задумчивым. — А у этой женщины есть друзья? Судя по твоим словам, у нее никого. И сколько ей лет?

— Твоя ровесница. У нее была тяжелая жизнь. Никакого шанса вырваться из этой трясины. Но она смышленая и очень милая. Мне трудно объяснить, но, когда она рядом, это как солнце в пасмурный день.

— В таком случае, братишка, я ужасно рада за тебя! Наверное, она не откажется время от времени бывать в тесной девичьей компании. Я могу иногда наведываться в свое бывшее жилище? Мы с моими девчонками могли бы куда-нибудь ее сводить.