Реквием

Джаред говорил с озорными нотками в голосе, но я ощутила угрызения совести. Он тут же откликнулся на мое настроение.

— Я пошутил, милая, — проговорил он и завел волосы мне за ухо.

Мое привычное каре, всегда доходившее до мочки, теперь отросло до плеч.

Я опустила глаза и уставилась на ногти.

— Знаю, но это правда. Ты не ожидал такой долгой помолвки.

— Я предполагал, что это будет примерно через год… учитывая стремительность всех событий. Но когда он миновал, а ты даже ни разу не упомянула про свадьбу…

— Значит, ты решил, что мне все равно. — Я залилась румянцем.

— Я этого не говорил, — возразил Джаред.

— Но ты ведь так думаешь. — Я украдкой взглянула на него.

— Ну, — замешкался он, — ты ведь время от времени намекаешь, что у тебя есть дела поважнее. Я все понимаю, но не могу скрыть разочарования. К тому же свадьба — моя инициатива, — улыбнулся он и поцеловал меня в лоб.

Я забралась к нему на колени:

— Джаред Райел, я люблю тебя. Больше всего на свете я хочу стать твоей женой. Обещаю выбрать день свадьбы, хорошо?

— Спасибо, — просиял Джаред и потянулся к моим губам, но тут же отпрянул. — Лучше никому не рассказывай. Мама наконец смирилась, что ее стараниями этот день не приблизить. Пусть думает, что твои мысли заняты другими делами.

— Отличный план, — сказала я и увлекла его на плед.

— Кстати, о Лиллиан… — улыбнулся Джаред. — Она пригласила нас на ужин. У нее для тебя сюрприз.

— Сюрприз… — протянула я. — И какой же?

— Понятия не имею.

Я взглянула на часы:

— Пора идти, если мы хотим успеть приготовить ужин и помыть посуду.

Джаред встал и помог мне подняться. Мы свернули плед, и я прикрепила его сзади мотоцикла. Быстро доехав до гаража, мы пересели на внедорожник. Потом заскочили к Синтии и отправились на ужин к маме Джареда. После вторжения мы бывали там довольно часто, но все равно при виде этого дома к горлу подкатывал комок.

— Не стоит нервничать, — попросил Джаред.

— Я и не нервничаю. Наверное, посттравматический стресс, — слабо улыбнулась я.

Джаред не разделял моего юмора в этом вопросе.

— Возможно, что так. — Он открыл мне дверцу.

Мы подошли к дому, но Джаред внезапно остановился.

— Что такое? — спросила я и вгляделась в его лицо.

Он слишком усердно старался скрыть свои чувства.

— Ничего. Все в порядке.

— Джаред, — не отставала я, пока мы шли. — Что–то ведь не так.

— Нет, все хорошо.

Чем ближе мы подходили, тем сильнее колотилось мое сердце. Джаред позвонил, и дверь распахнулась.

— Не верю своим глазам, — ахнула я.

— Да уж, теплый приемчик. Я тоже по тебе скучала.

— Клер! — завизжала я и стиснула девушку в объятиях.

Она не ответила мне тем же и лишь стояла уперев руки в бока.

— Ты меня смущаешь.

— Извини! — выдохнула я. — Просто… я совершенно не ожидала тебя увидеть.

Рядом с Клер встала Лиллиан и скрестила руки на груди.

— Сюрприз, — с теплой улыбкой проговорила она.

— Минутку, — обвела я всех взглядом. — Значит, Райан?..

Клер кивнула:

— Да, он в больнице для военнослужащих Провиденса, проходит заключительный курс реабилитации.

От радости я прикрыла рот ладонью, а потом еще раз обняла Клер.

— Как же я рада, что ты дома, — прошептала я ей на ухо.

— Я тоже, — улыбнулась Клер.

Наконец мы сели ужинать, дом наполнился веселым смехом. Позже я стряхнула с посуды остатки десерта и прислушалась к разговорам других. Я задержалась на кухне, с наслаждением купаясь в тепле, которое дарили друг другу Бекс, Клер, Лиллиан и Джаред, даже когда дразнили друг друга.

— Нина? — позвал Джаред.

— Иду, — откликнулась я и включила посудомойку.

— Уверена, Нина хочет узнать о своем друге, — проговорила Лиллиан.

Лицо Джареда чуть изменилось, но это заметила я одна. В уголках его глаз собрались морщинки, а губы приподнялись в легкой улыбке — так он всегда делал, когда пытался скрыть свои истинные чувства. Я взяла любимого за руку и пожала ее. Он чуть расслабился.

— Сегодня вечер Клер, — покачала я головой.

Клер промокнула салфеткой губы и закатила глаза.