Реквием

Джаред, как и обещал, больше не устраивал облав на Шаха, Донована или Айзека. Взамен он увлекся составлением запасного плана Б. Он не собирался вторично упустить книгу.

Бекс подрос еще на два дюйма — хорошие новости, его раздутому эго уже не хватало места.

Мы с Джаредом провели последний день летних каникул возле нашего Дуба. Расстелили в тени плед и вытянулись на нем. Я закрыла глаза и с наслаждением прислушалась к жужжанию насекомых и шелесту травы — мир и спокойствие.

— С завтрашнего дня ты третьекурсница, — с гордостью проговорил Джаред, щекоча мои губы полевым цветком.

— Так и есть, — ответила я. — Пролетело очередное лето. До выпуска осталось еще одно.

Джаред сжал мою руку и посмотрел на наши имена, вырезанные на дереве.

— И где ты видишь себя через год?

— Без понятия, — усмехнулась я. — Но почему бы нам не сделать это традицией? Проводить последний день лета возле нашего Дуба.

Джаред скривился.

— Что такое?

Он с трудом вернул себе прежнее выражение.

— Ничего.

— Джаред? — настойчиво повторила я.

Меня выводило из себя, когда любимый что–то утаивал; он же в последнее время делал это все чаще.

— Я просто надеялся на другой ответ, — вздохнул Джаред.

— Какой именно?

— Надеялся, ты скажешь, что в следующем году уже будешь замужем, — тихо произнес он.

— А… — Я смущенно выдохнула.

— Я очень стараюсь сохранять терпение, — вдруг сообщил Джаред напряженным голосом. — Не понимаю, чего ты тянешь. — Он нервно усмехнулся. — Думал, мы к этому моменту уже поженимся.

Его глаза по–прежнему светились, но в голосе звучала печаль.

— Джаред, мы это обсуждали. Сейчас мне некогда планировать свадьбу. Я не оттягиваю момент, просто навалилось слишком многое, — объяснила я, крутя на пальце кольцо.

Джаред положил руку на мою ладонь:

— Знаю. Но нам не нужно все столь тщательно планировать. Мы помолвлены, живем вместе… мне чего–то бояться?

— Конечно нет, — усмехнулась я. — Дай мне немного времени.

Джаред сдержанно улыбнулся, но не сумел скрыть разочарования. Я же притворилась, что ничего не заметила. Конечно же, больше всего на свете я хотела выйти за него замуж, но все должно быть сделано правильно. Я не хочу как ненормальная мчаться домой с медового месяца, чтобы подготовиться к урокам, написать курсовые или освоить управление еще одним отделом в компании Джека.

— Год — вполне разумное время для помолвки, но два… — Джаред замолчал.

Его огорчало, что придется ждать еще.

— Джаред, наша помолвка не будет длиться два года, — заверила я.

— Ты назначишь дату на этот? — с надеждой спросил он.

Любимый так взглянул на меня, что я не могла отказать.

— Да. Мне просто нужно выискать время, чтобы организовывать нашу свадьбу, — между учебой и работой.

Я внутренне поежилась, думая о последствиях своего решения.

Джаред посмотрел вдаль, его взгляд стал серьезным.

— Я найду для тебя время. Создам его, если придется.

— Ну конечно, божественные связи, — поддразнила я. — Уверена, у тебя получится.

Я взглянула на гигантское дерево, нависшее над нами, и прищурилась — сквозь крону пробивались яркие лучи солнца. На легком ветерке шелестели листья.

— Я обожаю это место, — улыбнулась я.

— Как и я.

— Удивительно, что именно сюда Гейб приводил Лиллиан.

С этими словами я вновь посмотрела на ствол: внутри сердца сохранились инициалы родителей Джареда, а рядом красовался свежий узор — изящные листики и веточки наших имен.

— Есть ли что–то, чего ты не можешь сделать? — спросила я у моего голубоглазого ангела–хранителя.

— Да. Моя невеста никак не выйдет за меня замуж, — подмигнул он.

— Я же сказала, что назначу день свадьбы.

— Поверю, только когда узнаю дату.

— Это вызов?

— Все средства хороши, — улыбнулся Джаред.

— Обещаю, я назначу день.

— Когда? Через десять лет?

— В этом году, — вздернула я подбородок.

— В этом году, — с сомнением повторил мой жених.

— Думаешь, я пошутила, сказав «да»?

— Нет. Просто не думал, что «да» означает «в неопределенном будущем».