Реквием

После уроков я вышла на улицу и обнаружила «эскаладу» на прежнем месте. Утром Джаред предупредил, что за обедом мы не увидимся. Он хотел дать мне время наверстать упущенное, пообщаться с ребятами. Болтал что–то насчет «островка нормальной жизни»… от обиды я не многое уловила.

Джаред распахнул дверцу, но я обхватила его за талию.

— Привет, — удивился он такому приливу нежности.

— Можно подумать, ты по мне не скучал.

Он поднял брови:

— Ты еще спрашиваешь?

Джаред проследил, как я садилась в машину, и вздохнул:

— Думаю, тебе следует знать. Звонила Клер. Райана скоро выпишут.

— Я могу его повидать?

Мое воодушевление было избыточным, и Джаред с трудом скрыл свое разочарование.

— Он никому не сказал, что вернулся. Как ты объяснишь свой визит?

Любимый прищурился — верный признак беспокойства. Райан был ранен и вернулся после долгого отсутствия, так что волнение моего жениха перешло, очевидно, на уровень выше.

— Мы с Райаном теперь разные люди. Все изменилось, — сказала я и прикоснулась к щеке Джареда.

— Пока он влюблен в тебя, мне есть о чем волноваться.

Я потянулась к Джареду и поцеловала его.

— Как мне убедить тебя в обратном?

Джаред отстранился и нервно заерзал.

— Что такое? — нахмурилась я.

— Не злись… — начал он.

Я скрестила руки на груди:

— Ты мне отказываешь? Отлично.

Джаред тяжело вздохнул:

— Пока мы не найдем книгу и я не выясню, как защитить тебя на все сто процентов, между нами не должно быть близости.

— О боже, только не начинай, — закатила я глаза.

— Нина, нам лучше не рисковать, — сказал он и положил ладонь мне на руку. — Слишком опасно.

— А ты не можешь воспользоваться своей магической абракадаброй, чтобы все решить? — ухмыльнулась я и поцеловала его в шею. — Ты не слышал про календарный метод? Мы можем контролировать процесс.

— Я считаю себя достаточно образованным, но нет, не слышал.

— Тебе достаточно понять, когда у меня овуляция, в эти дни мы будем воздерживаться. Вуаля! Контроль рождаемости. У нас есть преимущество: ты гибрид.

Джаред с отвращением поморщился:

— Мне это не кажется разумным решением.

Он уклонился от моих поцелуев, и я надулась.

— Уж лучше, чем твое предложение, — нахмурилась я. — Или ты не можешь это определить?

— Почему ты так решила?

— Эли сказал, что, как только мы вступим в близость, твое чувствование меня изменится, — прищурилась я. — Ты ни разу не говорил, как именно это произошло и произошло ли вообще.

— Давай лучше оставим этот разговор. — Джаред высвободился из моих объятий.

Он уставился перед собой, не желая развивать тему.

— Скажи еще, что я не права, — вздернула я подбородок.

Джаред проворно занял место у руля, завел мотор и выехал на улицу.

— Нина, я не должен тебе этого говорить, но скажу: я люблю тебя больше всего на свете или в целой вселенной. Я люблю тебя больше жизни, больше семьи и даже больше близости между нами. Твоя безопасность превыше всего, и так будет вечно. Я подверг тебя огромному риску, когда сел рядом на той скамейке и рассказал о себе. Если мы допустим ошибку и ты случайно забеременеешь, начнется война. Нам придется вступить в нее ради твоего спасения.

Джаред не улыбнулся и не подмигнул, как я того ожидала. Он всегда старался защитить меня от правды, не говоря при этом лжи. Но сейчас ситуация была настолько серьезной, что любимый обращался ко мне с откровенностью, которой обычно избегал.

Я ответила не сразу. Сперва я хотела поныть, но слова Эли эхом отдавались в голове.

Он заявил, что хватит мне быть жертвой, время жалеть себя миновало.

Вдруг у меня появилась мысль. Я слегка улыбнулась:

— Понимаю, ты лучше меня знаешь, что может произойти. Знаешь, какие могут быть последствия, когда мы сделаем выбор, особенно если ошибемся. Джаред, я всего лишь человек, но это не значит, что я хрупкая. Ты должен верить в меня. Пора мне научиться хоть чему–то из того, что умеешь ты.

— Например? — с сомнением проговорил Джаред.

— Стрелять из пистолета, для начала… и основы самообороны не помешают.

— Милая, в нашем случае пистолет тебе не помощник, — скривился Джаред. — А уж тем более удар ниже пояса.