Реквием

— Елки–палки! — воскликнула я, скрещивая руки на груди и сжимаясь. — Здесь можно хранить мясную тушу!

— Прости, — сказал Райан, включая печку. — Я специально делаю похолоднее, чтобы сидеть здесь в куртке. Не хочу тратить время на лишние телодвижения.

— Значит, коп? — коротко усмехнулась я.

— Ага, — улыбнулся Райан и опустил глаза. — Точно.

— В Браун ты не вернешься?

— Похоже на то, — серьезно ответил друг.

Выглядел он иначе, старше. Стал крепче, лицо осунулось. На месте прежней теплой улыбки — суровая линия губ. Некогда изумрудно–зеленые глаза заволокло пеленой разочарования и пережитых ужасов. Он повидал такое, что и врагу не пожелаешь.

Я заметила его колебания и поняла, что он притащил меня сюда отнюдь не для счастливого воссоединения.

— Ты перестал мне писать, — упрекнула я.

— Да, — признал он. — Раньше я сидел на дюне и любовался закатом, думал о тебе… и писал лишь половину того, что действительно хотел сказать. Это стало обычным вечерним занятием.

— Моему почтальону придется объясниться.

— Я на самом деле посылал лишь малую часть. Я очень долго был в тебя влюблен.

— Прости, — вымолвила я, в горле застрял ком.

Нет смысла извиняться за то, что я натворила, но это слово само сорвалось с губ.

— За что? Я не единственный, кто отправился на войну с разбитым сердцем. Половина моих приятелей писали девчонкам, которые их совсем не любили. Других же девушки просто перестали ждать. Я был чуть ли не счастливчиком, однако твоя улыбка долго не давала мне покоя.

— Мне должно стать от этого лучше? — поморщилась я.

— Нет, — ровным голосом произнес Райан. — Я уехал, пересек полмира, но все равно скучал по тебе. Но кое–что изменилось.

— Да?

— Я разлюбил тебя, — улыбнулся Райан.

В растерянности я кивнула. Меня слегка задело, что его любовь прошла, однако в целом я испытала облегчение.

— Это… хорошо? Наверное.

— Нет, все неправильно. Я по–прежнему люблю тебя, но как друга. Так будет всегда. Я влюбился в другую.

На мгновение улыбка озарила мое лицо.

— Здорово. Я ее знаю?

— На самом деле… думаю, да. Мне нужна твоя помощь.

— Да что угодно. Я вроде как в долгу перед тобой.

Вздохнув, Райан кивнул:

— Об этом я и хотел поговорить. — Он на миг замолчал. — Скажи, тебе никогда не кажется, будто ты не одна? Ни на секунду? В смысле, даже когда ты одна.

Слова Райана точно охарактеризовали мою жизнь, но я промолчала.

Он словно не заметил этого.

— Помнишь тот вечер, когда Джаред пришел в бар? Последний раз, когда мы виделись?

Мое сердце бешено застучало. Я не понимала, к чему он клонит, но мне уже было не по себе.

— И что?

— Мне запомнились три вещи: сестра Джареда, ее сила и неистовые ярко–голубые глаза. Нина, все говорят, что я спятил… но ты… знаю, ты поймешь.

— Не будь в этом так уверен, — проговорила я, скрывая замешательство.

Райан раздраженно фыркнул:

— Вспомни вечер в кабинете твоего отца. Ты сказала, что никому не можешь рассказать про наш план, потому что Джаред обо всем узнает. Я тогда решил, что он из ФБР, но все намного серьезнее, да?

— Ты ведь ходишь к психологу? — Я прикоснулась к его руке. — Из–за того, что с тобой там случилось?

Я сказала это с единственной целью — защитить близких, но чувство вины тяжким грузом легло мне на плечи. Райан этого не заслужил, он пришел ко мне по делу. Он считал, что я поверю ему. При иных обстоятельствах я бы стала ему таким же добрым другом, каким он был для меня, но мой выбор представлялся очевидным.

Райан замолчал, вокруг его глаз собрались морщинки.

— А с чего ты решила, будто со мной что–то случилось?

— Я… Мне пора идти. — Я потянулась к дверце.

Райан схватил меня за руку:

— Я видел ее глаза. В день, когда она спасла меня, я видел ее. Больше ни у кого нет таких глаз, к тому же хрупкая женщина не смогла бы вытащить меня оттуда. Нина, скажи мне, где Клер.

Дверца распахнулась, и Джаред вывел меня из машины. Райан тотчас выбрался наружу.

— Я просто хочу поговорить с ней, — крикнул он, заглушая дождь. — Мне все равно, как она это сделала. Мне лишь… нужно увидеться с ней.