Реквием

— Стажеры, — начал мистер Патока, глядя в свои бумажки.

Это слово, «стажеры», он, как всегда, произнес с нескрываемым отвращением.

— Анна, Брэд и Эван покидают нас, тем самым передавая свои обязанности Шеннон, Джону, Нине и Саше. Хочу сказать, что…

Дальнейшего я не слышала. Сашу причислили не к той группе!

— Простите, мистер Патока?

— Да, мисс Грей? — раздраженно ответил он.

Прерви его кто другой из стажеров, наглец немедленно покинул бы совещание. Однако все, включая мистера Патоку, знали, что я не просто стажерка.

— Мне кажется, вы ошиблись, — проговорила я как можно более профессиональным тоном. — Саша не остается.

— Ты, как обычно, невнимательна на инструктажах, — огрызнулась девушка. — Я здесь на весь учебный год.

— Что?

Я взглянула на мистера Патоку, и тот кивнул с выражением неимоверной скуки.

— Я… она… — Мне хотелось сгладить столь очевидные шок и неприязнь.

— Все в порядке, Нина, — промурлыкала Саша. — Мы так и будем делить кабинет.

Улыбочка у нее — как у кошки, любезничающей с воробышком.

— Идем дальше, — продолжил мистер Патока. — Саша, ты возьмешь на себя обязанности Брэда, Шеннон — обязанности Анны, а Джон — Эвана. Попрошу тех, кто уходит, передать дела остающимся.

Саша враждебно глянула на меня через плечо:

— А Нина?

— Саша, — вздохнул тот, — Нина весь учебный год будет стажироваться у Гранта. Не устраивай детский сад.

— У Гранта? — проворчала Саша.

Грант занимал в «Титане» вторую по важности должность. После смерти Джека он временно взял руководство компанией на себя, пока я не приступлю к своим основным обязанностям. Я отнюдь не горела желанием работать с ним. Еще когда я была подростком, Грант всячески лебезил перед отцом и, на радость Джеку, бесстыдно заигрывал со мной. Я не знала — или просто не хотела знать, — что такого особенного нашел в этом парне папа. Джек поднимал его все выше и выше по карьерной лестнице да к тому же докучал мне: все подзуживал сходить на свидание с этим подающим надежды умным молодым человеком, его лучшим подчиненным.

Присутствие Гранта вызывало у меня тошноту, а вот Саша, напротив, с первого дня стажировки строила планы, как стать его ассистенткой. И вот пожалуйста. Мистер Патока назначил меня как раз на ту должность, которую она все лето пыталась заполучить. Без сомнений, теперь Саша будет ненавидеть меня пуще прежнего.

При этой мысли я улыбнулась. Что ж, война так война.

— Ты чем–то недовольна? — спросила я, стараясь не упасть в глазах будущих подчиненных.

— Что ты! — притворно рассмеялась девушка, что всегда выручало ее в нелепых ситуациях, в которые она попадала по собственной же вине. — Прости, Нина. Не думала, что ты такая ранимая.

Я перевела взгляд на мистера Патоку:

— Мы закончили?

— Совещание — да, а нам с тобой, Нина, нужно заглянуть в кабинет Гранта. Он введет тебя в курс дела.

Попрощавшись, остальные стажеры заторопились к лифту. Я кивнула каждому, а с Сашей мы обменялись фальшивыми улыбками.

Мистер Патока сопроводил меня по коридору, завел в лифт и нажал на кнопку четвертого этажа — там все еще располагался кабинет отца. Грант же обосновался в противоположном крыле. Стены его кабинета были наполовину завешены дипломами и фотографиями игры в поло, а наполовину заняты огромными окнами с видом на каток «Флит Ринк». Комнату заливал яркий солнечный свет.

Мистер Патока постучался в приоткрытую дверь:

— Мистер Бристол? К вам Нина.

— Пусть войдет.

Я зашла в кабинет и устроилась в мягком зеленом кресле, в нем хоть было уютно. Грант проработал на отца десять лет и, как бывает в классике, вознесся с самых низов. Лишь одно могло сделать его биографию еще более скучной — если бы он начал с отдела почты. Но вот беда, в компании такого отдела не было, так что Грант никогда не работал посыльным. Свое восхождение он начал стажером.

— Нина, — приветствовал меня Грант, глядя поверх узких прямоугольных очков.

— Грант, — кивнула я.

Мужчина вежливо улыбнулся мистеру Патоке:

— Спасибо, Юджин.

Мистер Патока быстро ретировался и закрыл за собой дверь. «Временный глава» компании был в моих глазах настоящим пронырой, зато остальные работники считали его чуть ли не спасителем.