Гад в сапогах

Перед ней остановились раздолбанные ржавые «жигули». Шофер тоже не внушал доверия, Зинаида отказалась садиться к нему в машину, так как не была уверена, что у нее хватит терпения ехать со скоростью двадцать километров в час.

Следующая машина тоже не подошла. На стекло были налеплены какие-то наклейки, сияли начищенные дополнительные фары, гремела оглушительная кавказская мелодия, три антенны уходили в небо. Черный кудрявый шофер с горящими глазами предложил довезти «дэвушку с такими формами» хоть на Луну. Она здравомысляще отклонила это заманчивое предложение – с таким горячим водителем они точно могли бы оказаться если не на Луне, то в кювете точно. Подъехавший за машиной горца «мерседес» то же был отклонен, так как водитель явно был пьяным.

Наконец у тротуара притормозил темно-зеленый «ниссан». За рулем сидела женщина. На просьбу подвезти она ответила:

– Я вообще-то не хотела выезжать за пределы МКАДа…

– Плачу двойной тариф, мне очень надо, – попросила Зинаида.

– Ну хорошо… садись, время у меня есть, – согласилась женщина.

Зина поставила сумку на заднее сиденье и села рядом, обхватив ее руками.

Всю дорогу женщина трещала о каких-то своих делах, знакомых и театральных премьерах. Зина же рассеянно поддакивала. Она надеялась на Артура. Если она отдаст деньги, но окажется в западне, то Артур сообщит куда надо, что она не вернулась.

Машина остановилась у развилки.

Идти, трясясь от страха, пять километров по лесу с сумкой, полной денег, тоже оказалось непростым делом. В каждом шорохе листьев и порыве ветерка Зине чудился притаившийся враг. Спина у нее взмокла, а руки похолодели. Она упорно двигалась вперед, пока не вышла к деревне. Найдя нужный дом, Зина остановилась, чтобы отдышаться, и огляделась.

Изба ей явно не понравилась – полусгнившие бревна, немытые подслеповатые окошки, покосившаяся калитка. Отступать было некуда. Сердце Зины готово было выскочить из груди, а тяжелая сумка с деньгами просто-таки жгла плечо.

Зина посмотрела вокруг и поняла, что Артур был прав: кроме зарослей бузины и крапивы, около дома ничего не было. Дом стоял на отшибе и выглядел брошенным. Зина буквально продралась сквозь заросли репейника к скрипучей, висевшей на одной петле двери и, открыв ее, вошла в полутемные сырые с запахом гнили сенцы.

– Эй, – тихо позвала Зина, не слыша сама себя из-за пульсации в голове, от парализующего страха.

Темнота и тишина давили на нее. Зина сделала несколько шагов, вытянув вперед руку.

– Кто-нибудь… Я пришла! Я одна. Эй! Лера! Лера, ты здесь? Я принесла деньги. Отзовитесь.

Почти сразу же она получила ощутимый пинок в спину и одновременно подножку. Через секунду Зина оказалась на щелястом полу. Ей моментально скрутили руки за спиной ремнем или веревкой.

– Что вы делаете? Отпустите! Я принесла деньги! – кричала Зина.

– Молчи, курица! – раздался грубый мужской голос, и Зинаиду рывком поставили на ноги.

Но в вертикальном положении она пробыла недолго, ее тут же перекинули через мощное плечо и понесли, словно свернутый палас. Зинаида попыталась еще что-то сказать, но была прервана ударом железобетонного кулака в бок:

– Молчи, а то рот заклею!

Мужчина вытащил ее на крыльцо. Солнечный луч только на мгновение осветил лицо Зины, но она даже не успела поднять глаз. Прямо у крыльца избы был припаркован мини-грузовик. Туда Зинаиду и бросили весьма благополучно на чьи-то костлявые ноги.

– Ой! – раздался вскрик.

Дверь за Зиной тут же захлопнулась, она оказалась в полной темноте. Зина узнала вскрикнувшего человека по голосу и не поверила своим ушам.

– Лера, это ты?

– Да… Зина?! Зинка, ты?! Боже мой, а ты что тут делаешь?!

– Как что?! Тебя спасаю!

– Да ну? И что? Удалось? – спросила Лера.

– Чего спрашиваешь, если и так все понятно, раз я здесь, с тобой, – грустно ответила подруга. – Ты в порядке?

– Какой уж тут порядок! – возмутилась Лера. – Несколько дней живу, как на скотобойне. Я пробовала плакать, просить, умолять, угрожать, все напрасно! Этот похититель – настоящий монстр. Он ничего не говорит, ни на что не реагирует, словно действует по какому-то плану.

– А как же! Похищать человека без плана – полный идиотизм! – откликнулась Зинаида. – Зато он со мной говорил по телефону, требуя пятьдесят тысяч долларов.