Невеста по завещанию

   - А сейчас? - спросила я.

   - Что сейчас?

   - Сейчас ты мне доверяешь?

   - Тебе - да, - уверенно ответил он, в качестве подтверждения кивая на завещание.

   - Докажи, - заявила я, игриво склонив голову набок.

   - Как именно? - улыбнулся Дамиан.

   - Расскажи мне свою страшную тайну, - хитро прищурилась я. - Для чего предназначена таинственная северная башня? В которую ты никого не пускаешь?

   Дамиан рассмеялся примерно так же, как когда я упомянула завещание.

   - А что, тебе успели наговорить про неё много интересного? Любопытно, что именно? Что я занимаюсь внутри колдовством? Или расчленяю трупы девственниц?

   - Ой, Дамиан, умоляю, покажи мне расчленённые трупы! - Я жадно схватила его за руку. - Ужасно интересно посмотреть! Я, можно сказать, всю жизнь мечтала!

   Дамиан отступил назад, критически меня оглядывая.

   - Меня всегда впечатляла своеобразность твоих юношеских фантазий.

   - Ну, если честно, мне хотелось взглянуть только на один труп - Учительницы Ариадны, - призналась я и прикусила губу.

   Разговор принял угрожающий оборот. Мне не хотелось возвращаться к теме пансиона и вспоминать про розги, про три бессонные ночи, зелёные глаза и прочие прелести. Я и не стала.

   - А у тебя там есть отдельная полка с органами? - с ажиотажем спросила я вместо этого. - Хочу посмотреть, как выглядит сердце. Оно действительно такой странной формы, какую обычно рисуют на картинках?

   - Нет, не такой, - отозвался Дамиан. - Одевайся, так и быть, наведаемся в северную башню. Хотя, боюсь, ты очень сильно разочаруешься.

   Одевшись, мы затушили свечи и вышли из спальни, а затем и из смежной комнаты. Дамиан снял со стены горящий факел, и мы зашагали в сторону северной башни. Дверь, ведущая в башню, была заперта. Дамиан провернул в замке ключ. Тихонько приоткрылась одна из ведущих в коридор дверей, чей-то нос высунулся наружу, а потом поспешно спрятался в безопасности комнаты.

   - Ну всё, - констатировала я, сжимая руку Дамиана. - Теперь по замку поползут совсем зловещие слухи.

   - Что страшный виконт потащил свою жену в башню, чтобы присоединить её труп к своей коллекции? - предположил он, поднимаясь по ступенькам винтовой лестницы.

   Дамиан шёл первым, я следом, и он держал меня за руку.

   - А что же они будут говорить, когда завтра я снова появлюсь в замке? Или не появлюсь?

   Я подозрительно нахмурилась и даже остановилась, дёрнув его за руку.

   - А какая теперь разница? - изогнул брови Дамиан. - Поздно ты спохватилась. Мы уже почти пришли.

   Тяжко вздохнув, я продолжила подъём. Оставалось действительно немного, ступенек пятнадцать. На самом верху обнаружилась просторная квадратная комната. Дамиан прошёл по ней широким шагом и зажёг от своего факела два других, прикреплённые к противоположным стенам. Я осмотрелась. Четыре огромных окна, выходящих на разные стороны. Стол с многочисленными ящиками, шкаф и низкая кушетка, на которой лежит подушка и скомканный плед. А возле одного из окон - какая-то непонятная громоздкая конструкция на колёсах, включающая в себя длинную трубу.

   Дамиан прошёл к столу, деловито выдвинул один из ящиков, извлёк оттуда какой-то плоский предмет, обёрнутый белой тряпкой, и аккуратно развернул. Насколько я могла судить, предмет оказался круглым по форме стеклом. Всё так же уверенно и по-деловому, Дамиан подошёл к конструкции, повернул трубу, извлёк из неё другое такое же стекло и заменил на только что принесённое. Второе же, вернувшись к столу, обернул тряпкой и убрал в другой ящик.

   - Раньше я часто просыпался по ночам, - сказал он, оборачиваясь ко мне. - Сейчас намного реже. Заснуть после этого подолгу не мог, надо же было как-то занять время. Вот и увлёкся. Иди сюда.

   Дамиан распахнул окно и придвинул конструкцию к нему вплотную, так, что большая часть трубы оказалась снаружи. Потом сел рядом на стул и, глядя в трубу, принялся поворачивать её то вправо, то влево. Буквально на дюйм, словно мельчайшее изменение положения имело значение. Наконец, увиденное его удовлетворило, и он встал со стула, пропуская на своё место меня. Я села.

   - Смотри вот сюда, - сказал он, а сам опустился рядом со мной на корточки.

   Я заглянула в трубу, прищуривая второй глаз. То, что я увидела, завораживало. Это было абсолютно ни на что не похоже. Белая поверхность, испещрённая тёмными пятнами, будто кусочек другого мира. Такая близкая, что, кажется, можно протянуть руку и прикоснуться.