Невеста по завещанию

   - Вот за последнее и выбрал, - сквозь зубы пробормотал Дамиан. - Матушка, - сказал он громче, - если тебя так тревожит этот брак, не беспокойся: отец Вероники оставил за ней большое приданое.

   - Вот как? - Камилла посмотрела на меня с любопытством. - И насколько же большое?

   - Большое, - равнодушно повторил Дамиан, снова принимаясь за еду и давая таким образом понять, что тема закрыта.

   Но леди Камилла привыкла закрывать и открывать темы по собственному усмотрению.

   - Ты не мог бы уточнить сумму? - настойчиво сказала она.

   - Оно оставлено не в деньгах, а в драгоценных камнях.

   Тон Дамиан был предельно спокойным, но отложенная им вилка громко звякнула, столкнувшись с краем тарелки.

   - Хотя бы приблизительно? Скажем, больше или меньше десяти тысяч?

   - Матушка, - руки Дамиана сжались в кулаки, - сундук с приданым стоит в сокровищнице. Если хочешь, казначей незамедлительно проводит тебя туда. Ты сможешь провести вечер, пересчитывая камни. Мне позвать казначея?

   - Не стоит. - Какое-то время Камилла ела молча, явно обиженная тоном сына. Но долго молчать она, по-видимому, не умела, или как минимум не для того приехала в замок. - До меня дошли слухи, - сухо проговорила она, - будто ты не посещаешь храм. Это правда?

   Я ожидала, что Дамиан будет взбешён, но эту тему он, как ни странно, воспринял намного более спокойно.

   - Матушка, - он даже еле заметно улыбнулся, - я не посещаю храм уже четыре года. И всё это время ты в каждый свой приезд задаёшь мне один и тот же вопрос.

   - Я просто каждый раз надеюсь, что ты образумишься, - вздохнула Камилла. - Быть безбожником ещё полбеды, но слыть таковым - это и вовсе неприемлемо. И как к такому обстоятельству относится твоя жена?

   Она вновь взглянула на меня крайне неодобрительно, словно подозревала, что именно моё дурное влияние заставило её сына докатиться до жизни такой. Та мелочь, что я появилась в его жизни на четыре года позже, чем он перестал ходить в храм, значения не имела.

   - Крайне отрицательно, - поспешил сказать Дамиан, не позволяя мне дать собственный ответ. - Моя жена - выпускница Слезы Рейи, одного из лучших религиозных пансионов страны. К слову, у неё прекрасные рекомендации, если захочешь, я дам их тебе почитать на сон грядущий.

   - Вот как? - Камилла посмотрела на меня с интересом. Я скромно опустила глазки. - Что ж, похвально, весьма похвально. И тем не менее, как я погляжу, положительно повлиять на моего сына вам не удалось. Впрочем, с его характером... куда уж такой, как вы... По поводу чтения, - она снова повернулась к Дамиану. - Я бы предпочла кое-что другое. Трактат по естествознанию этого философа из Ланрегии, как бишь его? Ну, помнишь, я читала у тебя эту книгу в свой прошлый визит?

   - Помню, - кивнул Дамиан. - Только не ищи её в библиотеке. По-моему, она у Ники в комнате. Я потом её тебе занесу.

   - Вот как? - изогнула бровь Камилла, а я задумалась, в который раз за сегодня она произносит эти слова. - Она у тебя, стало быть, читающая? Что ж, это похвально. И что же, детонька, вы, в отличие от моего безбожника-сына посещаете богослужения?

   - Да, леди Камилла, каждый четверг, - склонив голову, ответила я.

   - Неужели? - задумчиво проговорила свекровь. - Что же, в таком случае вам ведь нетрудно будет вспомнить содержание каких-нибудь проповедей из последних? Расскажите нам, о чём они были. Заодно и мой сынок хотя бы так приобщится к духовным ценностям.

   Я улыбнулась краешками губ. Она решила меня проэкзаменовать? Хочет проверить, действительно ли я хожу на проповеди? Чудесно. Будет вам ответ.

   - Хорошо, леди Камилла, - послушно кивнула я. - Вот, например, несколько недель назад наш жрец читал проповедь о важности поясов верности. Это была чрезвычайно интересная речь. Я так прониклась, что вернувшись, попросила мужа непременно купить для меня хотя бы один. - Я успела увидеть, как салфетка прикрыла скользнувшую по губам Дамиана усмешку.

   - П-пояс верности? - недоверчиво переспросила свекровь, кажется, изумлённая тем, что я осмелилась поднять в её присутствии такую тему.

   Но чего она хотела? Ведь проповедь действительно была именно об этом.

   - Он самый, - охотно подтвердила я. - Мы с вашим сыном даже подобрали модель. Она представляется нам наиболее удобной и в то же время надёжной. Такая, знаете, с зубчиками.