Невеста по завещанию

   Дамиан, кажется, и тут не собирался вступать в дискуссию, но я не удержалась.

   - Простите, что вмешиваюсь, леди Камилла, - произнесла я голосом всё той же робкой овечки, - но отчего вы находите строительство госпиталя бессмысленным?

   - А кому оно может принести пользу? - пожала плечами свекровь. - Богатые и знатные люди продолжат лечиться на дому у зарекомендовавших себя лекарей. А бедняки в госпиталь не пойдут. Они привыкли с любыми хворями обращаться к этим своим бабкам-знахаркам.

   - Стало быть, они поменяют свои привычки, - отозвался Дамиан.

   - Ерунда. Но ты же никогда не признаешь, что в чём-то неправ. Это твоё вечное упрямство, не знающее меры.

   - Может быть, и так, - кивнул Дамиан. - Мне действительно свойственно упрямство. Именно поэтому я до сих пор жив.

   - Глупости, - поморщилась Камилла, отправляя в рот очередную креветку. - Ты до сих пор жив потому, что тебе случайно повезло.

   Дамиан знаком подозвал дворецкого. Заглянув мужу в глаза, я поняла: он не зол. Он в бешенстве.

   - Что, ночь выдалась звёздная? - почти светским тоном спросил он у слуги.

   - Да, милорд, - подтвердил тот. - Звёздная, весьма светлая.

   - Стало быть, дороги просматриваются хорошо и путешествовать безопасно, - заключил Дамиан.

   Я напряглась. Сейчас он предложит матушке выйти из-за стола и отправляться домой. И хотя, учитывая её поведение, такой поступок был бы, пожалуй, вполне оправданным, допускать этого не следовало. Всё-таки он - сын, а она - его мать. И, прежде, чем Дамиан произнёс свои следующие слова, я вскочила со стула, подошла к нему и потянула за локоть.

   - Пойдём, дорогой, - решительно заявила я.

   Он удивился, однако с места поднялся.

   - Куда это? - сварливо осведомилась Камилла.

   - Работать над наследниками, - ответила я таким тоном, будто это само собой разумелось. - Вы нас пристыдили, матушка. Я поняла, что нам совершенно необходимо начать работать над ошибками незамедлительно. Поэтому мы с вами увидимся утром.

   Я настойчиво потянула Дамиана к выходу.

   - Матушка, когда закончишь есть, дворецкий проводит тебя в приготовленную тебе комнату, - сказал Дамиан, оборачиваясь к Камилле на ходу.

   - Наверх - быстро! - рявкнул он, едва мы оказались снаружи.

   Мы поменялись ролями: теперь Дамиан тянул меня за собой, пока мы взлетали по ступенькам.

   Подлетев к моим покоям, он сперва пропустил внутрь меня, потом вбежал сам, запер дверь и встал, прислонившись к ней спиной. При этом его взгляд заскользил по комнате, явно присматривая предметы мебели, при помощи которых можно было бы забаррикадироваться.

   - Брось, она сюда за нами не побежит! - не очень уверенно сказала я.

   - Ха! С неё станется, - возразил Дамиан, но от двери всё-таки отошёл.

   - Может, выставить снаружи стражу? - задумчиво предложила я.

   - И что, по-твоему, это ЕЁ остановит? - безнадёжно фыркнул он.

   Я сжала губы, вынужденная согласиться с его позицией. Представить себе какого-то несчастного солдата - да что уж там, даже целый гарнизон! - останавливающим Камиллу, было достаточно сложно.

   Дамиан со стоном рухнул на кровать, заложил руки за голову и прикрыл глаза. Я подошла, села рядом и ободряюще потрепала его по плечу. Он открыл один глаз и взял мою руку.

   - Знаешь, пожалуй, за такую гениальную идею я мог бы на тебе жениться.

   Я рассмеялась.

   - Поздновато ты спохватился.

   Дамиан принял сидячее положение, по-прежнему переводя дыхание.

   - Уж прости, но эту ночь мне придётся провести у тебя, - предупредил он, разводя руками.

   - Да уж догадываюсь.

   Не могу сказать, чтобы меня это так уж сильно тревожило: те времена, когда я боялась Дамиана, давно прошли.

   - Скажи, а твоя мать... она завтра в какое время уедет? - с некоторым беспокойством осведомилась я.

   - О, на этот счёт можешь не беспокоиться, - твёрдо заверил он. - Встаёт она поздно, а дорога предстоит неблизкая. И я распоряжусь, чтобы карету подали своевременно.

   Я хмыкнула: последнее отчего-то сомнений не вызывало.

   - Кстати, - прищурился Дамиан, - это была неожиданная шутка насчёт Совета Жрецов.

   - Это не шутка, - возразила я.