Невеста по завещанию

   - Очень рада!

   Эвелина буквально просияла, произнося эти слова, и тем не менее я не слишком поверила в их искренность. И уж точно не слишком искренне заверила её в собственной радости в ответ.

   - Я очень удивилась, узнав, что вы женились, Дамиан, - сказала она, глядя на меня с несомненным интересом, но в то же время и не разглядывая так откровенно, как это делала Камилла. Надо же, "Дамиан"! Вы только послушайте... - И я очень рада за вас, правда.

   И снова обворожительная улыбка.

   - Примите мои поздравления, леди Вероника, - продолжала она. - Прошу прощения, что поздравляю вас с опозданием. К сожалению, не имела возможности сделать этого прежде.

   - Ну что вы, - по-светски улыбнулась я. - Насколько я поняла, вы были в отъезде.

   - О, да. Небольшое путешествие по западным землям, - с лёгкостью светской сплетницы сказала она. - Города, городки и даже деревушки.

   - И как вам там понравилось? - снова вступил в разговор Дамиан.

   - Весьма. Там было много интересного. Светские мероприятия. Достопримечательности. К примеру, сталактитовые пещеры. Весьма величественное зрелище.

   - Ну, сталактитовые пещеры есть и у нас, - скептически откликнулся Дамиан. - Светские мероприятия тем более. Стоило ли ради этого уезжать так далеко?

   - Ах, мужчины! - фыркнула Эвелина, доверительно беря меня за руку. - Они ничего не понимают в романтике, не так ли? У нас и там - это ведь совершенно разные вещи. Там свой колорит, совсем другая атмосфера. Другое общество. Иной уклад жизни. Всё это очень увлекательно.

   - Другое общество. И, полагаю, масса поклонников? - прозорливо предположил Дамиан.

   - Не без этого, - с улыбкой признала девушка, - конечно, не без этого. Но, знаете, это всё не то. Наши мужчины куда как интереснее.

   Она бросила на него очень тёплый взгляд. Я бы сказала, многозначительный.

   - Поступали предложения руки и сердца? - осведомился Дамиан.

   - Как вы догадались? - изумилась она.

   - А разве с такой красивой девушкой, да ещё и незамужней, могло бы быть по-другому? - изумился он в свою очередь.

   Вы только на него взгляните, какая галантность! Что-то не припомню, чтобы он хоть когда-нибудь вёл себя подобным образом со мной.

   - Во всяком случае одно действительно было, - кивнула Эвелина, - но я его отклонила.

   - Отчего же?

   - Я вовсе не намерена выходить замуж за первого встречного, - отозвалась она. - Мужчины! - обернулась она ко мне, закатив глаза. - Думают, будто мы с радостью выскочим за любого, кто сделает нам предложение.

   Я натужно улыбнулась. Можно подумать, мне хоть кто-то делал предложение. Просто сказали: "у нас нет выбора, так что давай-ка жениться", и всё тут. Навряд ли это считается.

   - Да и вообще, при всей привлекательности западных мужчин...наши куда лучше, - проникновенно заметила Эвелина. - Тот, во всяком случае, был не слишком хорош. Не всем ведь везёт так, как леди Веронике. - Отвратительно дружелюбный взгляд в мою сторону. - Придётся ждать, когда госпожа фортуна будет ко мне так же благосклонна. Тем более, один раз я уже была замужем, и этот брак никак нельзя назвать удачным. Так что пока я не стремлюсь повторять этот опыт. Предпочитаю просто пожить в своё удовольствие. Поездки и развлечения - вот всё, что мне нужно на данный момент.

   - В таком случае как вы нашли наш город по возвращении?

   Дамиан по-прежнему был сама любезность. Можно сказать, что я его не узнавала.

   - Скучный, маленький, однообразный. И умопомрачительно родной, - просияла она.

   - Радостно слышать, что что-то вам здесь всё-таки нравится.

   - О, в этом вы можете нисколько не сомневаться.

   Эти слова были произнесены особенно многозначительно. Или мне всё это только кажется?

   - Ну что ж, боюсь, что нам пора. - В голосе Дамиана сквозило искреннее сожаление.

   - Приезжайте как-нибудь в гости, - улыбнулась на прощанье Эвелина.

   - Непременно.

   На этом мы разошлись. Настроение было испорчено окончательно.

   Ну что ж, это было предсказуемо. После изгнания Амандины он должен был найти себе кого-то ещё. Вот, даже и место встречи назначили. Только о времени при мне договариваться не стали, ну да ничего, это несложно будет сделать в письменной форме.