Невеста по завещанию

   И я уснула.

   Проснувшись, я сладко потянулась, чувствуя себя прекрасно, несмотря на жёсткость ложа. Открыла глаза. И вот тут-то испугалась. В пещере было совсем темно. Дамиана рядом не было. Я вскочила и, быстро завернувшись в подхваченный с пола плащ, высунулась наружу.

   Беспокойство тут же отпустило. Дамиан был здесь, сидел на корточках возле почти потухшего костерка и подкидывал в него свежесобранный хворост. Языки пламени подскакивали робко и неуверенно, словно неоперившиеся птенцы, мать которых принесла им на завтрак червячков. Кроме костра, площадку освещал свет звёзд, которых было на небе невероятно много. Видимо, за то время, что я спала, ветер успел разогнать облака.

   Дамиан сразу же заметил моё появление, хоть и сидел к пещере спиной, поднялся на ноги и шагнул мне навстречу.

   - Проснулась? - спросил он, привлекая меня к себе.

   - Да. Уже что, совсем поздно?

   - Угу. Глубокая ночь, - усмехнулся он. - Мы с тобой проспали всё на свете. Сейчас никуда идти уже нет смысла: путешествовать ночью в горах - это попахивает самоубийством. Придётся остаться здесь до утра.

   Я пожала плечами и потянулась. В общем-то ничего против этого я не имела. Хоть и хотелось, конечно, добраться до более мягкой постели и подогретой воды. Но с этим можно немного подождать.

   - До рассвета ещё несколько часов, - сказал Дамиан, пристально меня рассматривая. Я сообразила, что, пока потягивалась, плащ съехал, оставляя меня почти обнажённой, и поспешила снова закутаться. - Можешь пока пойти доспать.

   - Мне спать совсем не хочется, - возразила я, подходя к костру.

   - Это плохо, - заметил Дамиан. - Как раз к тому времени, как пора будет идти, почувствуешь себя усталой. А дорога предстоит не такая уж короткая.

   - Подумаешь, - протянула я, снова потягиваясь, но на этот раз более осторожно. - Если я устану, ты же понесёшь меня на руках, правда?

   - Вот, значит, как? - Он сокрушённо покачал головой. - А ведь брал в жёны скромную девочку без претензий!

   Только я собралась возмутиться, как он подхватил меня на руки и прошептал на ухо:

   - Не волнуйся, я пронесу тебя на руках столько, сколько понадобится. А пока, - он опустил меня возле входа в пещеру, - если хочешь посидеть снаружи, то лучше оденься, не то замёрзнешь.

   - Ладно.

   Огонь уже разыгрался и разросся, но в пещере всё равно было темно, и я с трудом разыскала своё платье и бельё. Заморачиваться с корсетом не стала, просто запаковалась в платье и вылезла наружу. В лицо подул прохладный ветерок. Дамиан, наклонившись, вошёл внутрь - к слову, он уже был одет всё в те же брюки и рубашку, - извлёк из пещеры наши плащи и перестелил их возле костра. Я села и обхватила руками колени, он устроился рядом и обнял меня за плечи. Мне стало невероятно спокойно и уютно, несмотря на то, что мы находились в совершенно диком месте и при полном отсутствии комфорта. Вот только я вдруг осознала, что ужасно голодна.

   - Есть хочешь? - спросил Дамиан, словно прочитал мои мысли.

   - А разве есть что? - с сомнением покосилась на него я.

   - Роскошного обеда не будет, но кое-что найдётся, - ответил он, вставая. - Сейчас, к счастью, не зима.

   Дамиан отошёл куда-то в сторону и вскоре вернулся, неся в руках несколько плодов. Я присмотрелась. Здесь были клубни георины, растения очень неприхотливого и потому растущего даже в той ущербной почве, что находится в здешней каменистой местности. Их подземные клубни съедобны и имеют приятный, сладковатый вкус. Кроме того, у Дамиана в руках были уже очищенные драконовы фрукты, так в просторечье называют плоды здешних высоких кактусов. Мясистые, сочные, они тоже съедобны, вот только их необходимо предварительно очищать от шкуры, поскольку они, как и весь кактус, покрыты многочисленными мелкими колючками. Незнающий человек, сорвав такой плод и незамедлительно откусив, гарантированно получит незабываемые ощущения. Впрочем, Дамиан незнающим человеком не был, и фрукты заблаговременно очистил.

   Я жадно накинулась на еду. И не переставала удивляться: как ему удаётся функционировать на такой-то местности? Всё, на что хватает меня на здешних тропках, - это кое-как переползать от точки до точки, крепко прижимаясь к склону, чтобы не упасть. А он умудрился притащить сюда древесный ствол, потом дополнительный хворост, да ещё и набрать где-то плоды.