Невеста по завещанию

   - Ясно. Информация о нашем возвращении распространится быстро. Когда он вернётся, пусть зайдёт ко мне.

   После этого мы с Дамианом вместе поднялись в его покои.

   Полчаса спустя я расслабленно нежилась в тёплой воде и воздушной мыльной пене, блаженно откинув голову назад, на бортик ванны. Личные покои Дамиана состояли из двух комнат, спальни и ещё одной, менее интимной, в которой хозяин читал, обедал (большие общие трапезы в замке приняты не были) и изредка кого-то принимал. Рабочий кабинет, основная приёмная и комнаты для слуг располагались отдельно. Ванна на изящных металлических ножках была сейчас водружена для меня в центре спальни; Дамиан же находился в соседней комнате.

   В дверь постучали. Не в мою, в дверь второй комнаты, той, где сидел сейчас Дамиан. Он открыл, и я услышала голос Эддингтона. Они с Дамианом прошли в комнату и принялись что-то обсуждать. Сначала я не прислушивалась. Но голоса звучали тревожно и серьёзно, а по доносившимся до меня обрывкам разговора я поняла, что речь идёт об Амандине. И всё-таки прислушалась. Дверь, отделявшая меня от говорящих, была прикрыта, но тоненькая щёлка оставалась, и звуки хоть и плохо, но всё-таки проникали в спальню.

   - Вот ведь тварь! - Эддингтон явно добавил пару слов покрепче, но при этом понизил голос, так что я их не разобрала. Вот ведь незадача... До самой старости меня будут держать необразованной, что ли? - Надо понять, куда она теперь могла зарыться.

   По дороге назад я успела рассказать Дамиану об участии Амандины в моём похищении и обо всех подробностях разговора с ней, состоявшегося в карете.

   - Моя жена говорит, она упоминала какой-то домик в горах, - ответил Дамиан. - Якобы сможет там пересидеть, пока мы её ищем. Даже это, стерва, предусмотрела. Хотя рассчитывала на то, что про её роль никто не узнает. Нам всем повезло, что эти ублюдки не убили Мэгги. Впрочем, это не только везение. Девушка проявила смекалку и храбрость, и заслуживает награды. Этим я займусь. Но сейчас о другом.

   - Домик в горах - это уже что-то, - сосредоточенно произнёс Эддингтон. - Таких, конечно, не один и не два, но все они сосредоточены на одном участке.

   - А эта дура ещё и собиралась искать для него покупателя, - добавил Дамиан. - Хотела продать его прежде, чем сбежит с моей земли.

   - Жадность победила в борьбе с осторожностью, - констатировал Эддингтон. - Такое бывает.

   - Узнав о том, что Ника благополучно вернулась домой, продавать дом Амандина, конечно, раздумает. И тем не менее, полагаю, теперь у нас достаточно данных, чтобы её найти.

   Это была наполовину констатация, наполовину вопрос.

   - Вполне, - согласился Эддингтон.

   - Вот и отлично. Сначала разведайте всё по-тихому, чтобы не спугнуть. Потом будет лучше задействовать небольшой отряд, но хорошо проверенных людей. Я не хочу поднимать вокруг этой истории шум.

   - Что с ней сделать?

   Короткая пауза.

   - Вздёрнуть на ближайшем суку.

   Голос Дамиана прозвучал мрачно, но уверенно.

   По правде сказать, я не ожидала такого ответа. Но все знают, как опасно играть с огнём. Один раз Амандине удалось выйти сухой из воды, воспользовавшись тем особым положением, которое она занимала прежде в замке. Её сообщнику досталось тогда куда сильнее. Она рассчитывала, что всё сойдёт ей с рук и во второй раз. Ошиблась. Всякому терпению положен предел. Да и попытка убийства - это уже не просто интрига, призванная погубить чью-то репутацию. Впоследствии я узнала, что Амандину действительно разыскали и повесили, на следующий день после нашего с Дамианом возвращения.

   Они ещё немного поговорили, потом Дамиан постучался ко мне.

   - Ника?

   - Да?

   - Можно я войду?

   - Конечно, если ты один.

   - Разумеется.

   Он вошёл, лишь слегка приоткрыв дверь, и сразу же снова закрыл её за собой, из чего я сделала вывод, что Эддингтон ещё там.

   - Ника, - Дамиан опустился на корточки возле ванны, - ты можешь припомнить, как выглядел третий преступник, тот, что управлял каретой?

   Я нахмурилась. Воспоминания были не слишком приятные, но я отлично понимала, что это важно. И описала третьего воина, так, как смогла.

   - Спасибо.

   Дамиан поцеловал меня в лоб и вышел, плотно закрыв за собой дверь.