Верный паж госпожи

«Нечего орать попусту! – говорил крысиный взгляд. – Никто тебя не боится. Я тут у себя дома, а ты – никто. Я и одна-то тебя не испугаюсь, а если еще позвать собратьев, то тебе станет очень плохо. Так что веди себя прилично, пока я не рассердилась…»

Крыса не отводила от Тины своего наглого пристального взгляда, словно играла с девушкой в гляделки.

Тина не выдержала первой: она опустила глаза, отвернулась и быстро зашагала по коридору.

И тут же услышала за спиной торопливый, назойливый топоток маленьких лапок.

Она остановилась, обернулась – крыса снова сидела на задних лапах, пристально уставившись на Тину немигающим взглядом, причем она была на прежнем расстоянии от Тины, она явно ее преследовала.

– Да черт с тобой! – выкрикнула девушка в отчаянии. – Я тебя нисколько не боюсь!

Она резко повернулась спиной к крысе и решительно зашагала вперед, не заметив, как крыса издевательски оскалилась ей вслед.

Ритмичный звук становился все ближе и ближе, и наконец она узнала этот звук, поняла его происхождение.

Пройдя еще десяток шагов, она остановилась перед неисправным лифтом, двери которого то и дело захлопывались, как беззубая пасть, и снова расходились, издавая тот самый однообразный ритмичный звук, на который шла Тина.

Крыса сидела в прежней позе в десятке шагов от девушки, и выражение насмешки на острой морде стало совершенно отчетливым.

– Ладно, – вслух произнесла Тина, – ничего страшного! Если здесь есть лифт, пусть даже неисправный – где-то рядом должна быть и лестница! Хотя бы на случай пожара…

Она прошла еще немного в том же направлении и действительно оказалась на лестничной площадке. Лестничные марши вели отсюда вверх и вниз. Но тут было окно, и Тина бросилась к нему, чтобы понять, где находится.

За окном был пустырь, местами заасфальтированный, местами заросший выцветшей пожухлой травой. Кое-где, словно мертвые динозавры, виднелись безжизненные экскаваторы и бульдозеры. Чуть в стороне, закрывая обзор, возвышался еще один мрачный железобетонный корпус.

И там, возле этого корпуса, копошились двое людей в серых строительных робах.

Тина бросилась вниз по лестнице.

Проскочив два пролета, она оказалась перед массивной дверью. К счастью, эта дверь была не заперта, Тина изо всех сил толкнула ее и выбежала на улицу.

Теперь она оказалась не с той стороны здания, которую видела из окна. Перед ней был не поросший чахлой травой пустырь, а большой заасфальтированный заводской двор, посреди которого вытянулся длинный бассейн с бьющими в небо фонтанами.

И бассейн, и фонтаны были довольно уродливы – советская промышленная архитектура времен застоя. Приглядевшись, Тина увидела, что от воды поднимается пар. Должно быть, таким образом в этом фонтане остужалась вода, нагретая где-то в недрах завода. Но значит, завод работает и где-то здесь должны быть люди!

Тина огляделась, не увидела никого и двинулась по асфальтовой дорожке вдоль бассейна.

В любом случае она выбралась наружу, из заколдованного безлюдного здания, в котором едва не погибла, а это значит…

Она не успела додумать эту мысль до конца: рядом с ней прошуршали шины, распахнулась дверца внушительной черной машины, и низкий хрипловатый голос приказал:

– Садись!

Тина испуганно оглянулась.

С таким трудом вырвавшись на свободу, она не собиралась снова ее лишаться.

– И не подумаю! – отозвалась девушка и стремглав бросилась в сторону бассейна.

Из машины выскочил невысокий черноволосый парень, в два шага догнал Тину, схватил ее за локоть и втолкнул на заднее сиденье.

Дверцы закрылись, и автомобиль быстро набрал ход.

– Куда ж ты припустила? – произнес тот же хриплый голос.

Тина повернулась, к говорившему.

Рядом с ней на кожаном сиденье вольготно расположился пожилой мужчина с широким лицом, изрезанным глубокими морщинами, как ствол старого дуба. Ему было явно много лет, но никто не назвал бы этого человека стариком – такой силой и энергией дышало его морщинистое лицо.

– Кто вы такой? – испуганно спросила Тина, вжавшись в мягкое сиденье. – Что вам от меня нужно?

Мужчина промолчал, но в это время водитель машины бросил взгляд через плечо и спросил:

– Куда теперь, Рашпиль?

– На Тверскую! – бросил пожилой мужчина властным голосом и снова повернулся к Тине: