Кошки-мышки

— Нет. Это станция Стадион Спартак, я в детстве жила здесь, — нахмурившись, сказала Нюта. — А мы пойдем дальше, на Тушинскую.

Кошка не знала, какие воспоминания были связаны с этой станцией у Нюты. Поняла только, что не особо приятные. Кивнула, насупившись, но настроение у нее сразу изменилось к лучшему.

Одна из надписей на стене выглядела совсем свежей. Кошка присмотрелась — и рассмеялась. Красной краской было написано «Да сдраствует Нюта!»

Понемногу Кошка решила, что не так уж здесь и мрачно, да и вид у людей, несмотря на бледность, был более-менее бодрый. Непонятно, с чего она взяла, что это тюрьма? Вероятно, в заблуждение ввели голые серые стены и убогий внешний вид. Конечно, здесь было не так красиво, как на Ганзе, но местные жители чувствовали себя, пожалуй, даже свободнее. Многие узнавали Нюту, подходили поздороваться, тормошили. Потом путников покормили — повариха, которую Нюта называла Галей, наложила им полные миски грибной похлебки погуще, с нескрываемым любопытством разглядывая незнакомцев. Пришлось задержаться и пересказать последние новости большого метро — без этого их отказывались пропускать дальше.

Еще один перегон — и Кошка, наконец, увидела станцию, где ей предстояло жить. И поняла, что здесь ей нравится.

* * *

Конечно, никакого сравнения со станциями Ганзы Тушинская не выдерживала. Здесь и в помине не было такого великолепия, как например на Таганской. Зато от предыдущей станции она отличалась, как музей от темницы. Здесь оказалось светло и просторно, потолок подпирали высокие четырехугольные колонны, облицованные серо-голубым мрамором, а в стены были вделаны металлические панели — правда, что было изображено на них, Кошка пока не поняла. И в знак того, что строителям не чужда была тяга к прекрасному, вдоль потолка по бордовой полосе был выложен белым трогательный зигзагообразный орнамент. Об остальных украшениях позаботились уже сами жители. Поперек станции был натянут плакат. Надпись, сделанная крупными синими буквами, гласила: «Добро пожаловать в вольный город Тушино!». На колоннах кое-где висели листы бумаги, Кошка мельком заметила на одном из них крупный заголовок «Тушинская крыса» и молча подивилась. По стенам были развешаны разноцветные гирлянды и вырезанные из бумаги шестиугольники, как будто сделанные руками детей.

— Что это? — спросила она у Нюты.

— Снежинки. Новый Год ведь скоро, — ответила та. — Здесь так мало праздников, что к любому начинают готовиться заранее.

Кошка улыбнулась. Потом внимание ее привлекла детская площадка, где играли несколько бледненьких, но вполне бодрых малышей. Взрослые глядели на вновь прибывших с любопытством, многие здоровались с Нютой. Скоро вокруг них собралась толпа — мужчины в толстовках и джинсах, женщины в ярких блестящих просторных халатиках и шлепанцах, в накинутых на плечи пуховиках, платках и шалях. Здесь как будто было даже теплее. Кошка вновь занервничала — ей казалось, что люди смотрят на нее осуждающе.

— Господи, страшная какая! — уставившись на нее, охнула полная тетка в замызганном халате. Но не успела Кошка обидеться, как та продолжала: — Что ж ты такая худая да бледная? Жуть ходячая. Ну, ничего, поживешь у нас — откормишься.

К Нюте подошел светловолосый худощавый парень с тонкими чертами лица, одетый в просторную рубаху и джинсы, укоризненно покачал головой:

— Я ждал тебя гораздо раньше, хотел уже отправляться в большое метро на поиски. Ты сказала, что вернешься через неделю, а сама пропала на месяц. Больше никуда тебя не отпущу.

— Знакомься, это Кирилл, — сказала Нюта. — Кирилл, это Катя.

Парень мельком взглянул на нее и вновь повернулся к Нюте.

Кажется, знакомство с жителями станции прошло благополучно. Кошка переминалась с ноги на ногу, ожидая, пока им скажут, где располагаться. И вдруг кто-то схватил ее за плечо. Она резко обернулась и увидела крепкого, коротко остриженного светловолосого мужчину в черной майке и спортивных штанах. Он ничем не выделялся бы в толпе, если бы не обувь — стоптанные зеленые сапоги в заклепках. Лицо его показалось ей смутно знакомым.

— Привет! Не ожидала меня увидеть здесь?

— Кто ты? Я тебя не знаю! — возмущенно пробормотала она. Но уже поняла — от него так просто не отделаешься. Неужели и здесь ее настигли тени из прошлого? Но где же она его видела?