Сбылась мечта бегемота

– Пишу для души статейки, – пробормотала я. – Аня, не надо никому рассказывать о моей беседе с Инессой. Кстати, подслушивать нехорошо.

– Словечка не произнесу! – поклялась девочка. – Могила! Но я не хотела подслушивать. Просто дверь плохо закрывается, щель остается, а вы громко говорили. Ой! Наш Силу! Он вернулся!

Всю дорогу до дома Нюся прижимала к груди розовую игрушку. Так и в лифт вошла – нежно обнимая Силу. Я хотела нажать на кнопку нашего этажа и услышала звонкий голос соседки Светланы Львовны Катуковой:

– Подождите, пожалуйста! Танечка, привет. Здравствуй, Анечка, давно тебя не видела. Ты опять без шапочки? Март месяц еще не весна. «Пришел марток, надевай пару порток» – так говорили наши бабушки.

– Вы знакомы? – удивилась я.

– С твоей милой племянницей? – заулыбалась Светлана. – Очень хорошая девочка. Помогла мне, взяла в подъезде сумки, до двери квартиры донесла. Совсем Анечка на современных подростков не похожа! Игрушечку купили? Очаровательная! Обожаю розовый цвет.

Кабина затормозила, открылись двери, мы вышли на лестничную площадку, но Катукова не отставала:

– Уж не помню, в каком году, где-то в начале девяностых, мужу моему Егору, светлая ему память, необычайно повезло – он устроился на работу за границей, в ЮАР. Вы знаете, что там живут пингвины?

Я поддержала пустую беседу:

– Вроде в Африке жарко.

– Тетя Таня, на Восточном побережье Капского полуострова пингвинчиков много, – тоном участника программы «Что? Где? Когда?» доложила Нюся. – Нам по географии рассказывали.

– Егорушка был мастер на все руки, – неслась дальше Света. – Спецов там жило много, в отеле для персонала обитали в основном русские и украинцы. Ой, так смешно! В обязанности Егора, кроме всего прочего, входило переворачивать пингвинов. После окончания командировки он в качестве сувенира прихватил свое одеяло из гостиницы. Плед дрянь, качество ужасное, но на нем стоит штамп, сейчас уж и не помню точно какой, только там были слова «переворачиватель пингвинов». Муж его на диван в гостиной бросил, друзьям показывал, веселил их.

Я прислонилась к стене.

– А зачем пингвинчиков вертеть? – спросила Анечка.

– Видишь ли, деточка, если они падают на спину, то сами встать не способны, могут умереть, – объяснила Светлана, – поэтому требуется перевернуть их на живот.

– Прикольно! – захихикала Нюся.

– Плед у меня на антресоли валяется, найду и тебе отдам, – пообещала соседка. – К чему я про Африку вспомнила? Ах да, розовый мех! Егору в ЮАР хорошие деньги заплатили, он мне шубу в Кейптауне купил, розовую, из синтетики, но смотрелась лучше настоящей. Уж я в ней щеголяла! Подружки от зависти лопались. А потом запихнула манто под потолок, когда надоело. Анечка, твоя новая игрушка точь-в-точь как та моя розовая шуба. Вот полезу на антресоль, найду…

– Не надо! – хором сказали мы с Нюсей.

– Еще упадете, ногу сломаете, – добавила девочка.

– Нет, какой замечательный ребенок! – умилилась Катукова. – Заботится о чужом человеке… До свидания, побежала кота кормить. Представляете, куда-то наполнитель для его туалета подевался. Недавно я пошла в зоомагазин, а там акция была: платишь за одну упаковку, получаешь две. Вторую я на антресольку зашвырнула, у меня лесенка удобная, я по ней птичкой летаю. Утром сегодня полезла за наполнителем, а его нет. Исчез! Куда делся, ума не приложу.

– Ваш муж случайно не ездил в Каракумы? – осторожно осведомилась я.

– Откуда ты знаешь? – удивилась Света. – Он участвовал в телепрограмме, где людей подвергали экстремальным испытаниям. Помнится, за конкурс «В ластах по пустыне» ему подарили… э… трубку для плавания. Или я путаю? Заболталась я с вами, а меня Барсик ждет. Вот, пришлось ему новые гранулы покупать, взяла с запахом мышатины.

Анечка вытащила телефон, открыла фотографии и показала соседке снимок.

– Ваш муж такую сумочку никогда не привозил?

Светлана улыбнулась.

– Нет, ангел мой. На фото изделие из натуральной кожи, а Егор мяса не ел, вегетарианствовал, ботинки зимние носил из фетра, а летом парусиновые. И меня приучил, я тоже к коже животных не прикоснусь. Других не осуждаю, но сама – ни-ни. А ты почему спрашиваешь?

Нюша глупо захихикала:

– Просто так. Хотелось ваше мнение узнать, покупать такую или нет.