Путница

– Не вся, а тысяча триста семьдесят человек, – педантично уточнил Альк. – Что, струсил?

– Я просто никогда замки не грабил, – с досадой возразил Жар. – Тут как-то по-другому действовать надо!

– Вот тебе прекрасный случай повысить свой уровень. Был домушником, станешь замчушником. Дружки зауважают.

– Ты на что его подбиваешь?! – возмутилась Рыска. – Он же поклялся не воровать!

– Это не воровство. Мы возьмем у наместника, – Альк в упор поглядел на девушку, – только один пузырек. Стоимостью пару златов. Не обеднеет.

– Даже брать не будем, – поддержал саврянина вор, в отличие от подруги сразу понявший, о чем идет речь. – Заметит. Возьмем с собой пустой и отольем в него пару ложек.

– А может, просто попросим продать? – наивно предложила Рыска. – Пара ложечек еще дешевле будет…

Мужчины переглянулись и обидно, сплоченно расхохотались.

– Ну да. Трое подозрительных незнакомцев просят у наместника продать им «тень», которой он проявляет тайные тсарские распоряжения. Конечно же благородный господин Шарак с радостью согласится подзаработать!

Девушка обиженно насупилась. И почему бы Альку не объяснить это спокойно, без издевки?!

Жар снова углубился в изучение тарелки. Главную проблему, похоже, представляли именно внешние стены. Замок был идеально приспособлен для защиты от захватчиков – но не воров. Когда все спокойно и внутренние решетки подняты, есть и куда пролезть, и где спрятаться. Эх, еще бы внутренний план…

– Тут флажков нет, – внезапно заметил Жар.

Саврянин поднял глаза. На замковых шпилях действительно трепетали длинные остроконечные полотнища, разных и совершенно беспорядочно смешанных цветов.

Развернув корову, Альк снова подъехал к гончару. Народу на площади было на удивление мало, только оборванцы слонялись да торопливо служанки с корзинками пробегали.

– А флаги где? – ткнул пальцем в тарелку саврянин.

– Так их только вчера повесили и завтра снимут! – возмутился умелец.

– По какому поводу?

– Господин Шарак большой прием устраивает, – усевшись поудобнее, с охотой стал рассказывать гончар. Покупателей в ближайшую пару лучин все равно, похоже, не предвиделось, рано товар вынес – к вечеру-то наверняка повеселей станет. – Женку себе ищет. Приглашаются все девицы не ниже купеческого сословия и не старше двадцати лет, миловидной внешности.

– И когда этот бал начинается?

– Да поди, уже лучины через три-четыре съезжаться начнут. Сейчас-то все по домам сидят, прихорашиваются. С портнихами да причесухами за месяц вперед уговорились, сегодня свободную и за сто златов не найти, – ухмыльнулся гончар с видом человека, который считает подобные вещи блажью избалованных богатством девок. В лохани искупнулась, щеки-губы свеклой намазала – что еще для красы надо?!

– Ага. – Альк два раза подкинул на ладони монетку, а на третий позволил ей упасть в один из горшков. – Тогда последний вопрос: где тут у вас лавка готовой одежды?

* * *

– Ничего у нас не получится, – уныло сказала Рыска, держа в руках платье. Они купили самое простое и все равно – такое роскошное, что девушка боялась даже приложить его к себе.

– Ты уверена?! – встревожился Жар. Если видунья такое заявляет, пиши пропало!

– Нет, – поспешила успокоить его девушка. – Просто… мне страшно.

– Всем страшно, – покровительственно заметил вор. – Я, помнится, когда на первое дело шел, до того трясся, что на следующий день все жилы болели.

– Я про прием! – Девушка так и не рискнула померить платье, отложила на кровать.

– А чего с приемом?

– Ну… я же даже не купеческая дочка!

– Брось, – отмахнулся Жар. – На тебе это не написано.

– Но я не знаю, как себя вести!

– Держись рядом со мной, я буду подсказывать.

– А ты откуда знаешь?

– Ха, да я этих купеческих дочек… – Вор похабно ухмыльнулся. – Не бойся, короче. Главное – в замок пробраться. Или ты и вправду к Шараку в женки захотела?

– Нет!

– Тогда какая разница, что он о тебе подумает? Сурок вон тоже почти купец, а дочки у него – дуры дурами. Неужто ты хуже Диши или Маськи?

Дверь открылась, и вошел Альк. На нем серо-зеленый камзол смотрелся как родной, можно бы даже вышивку не желтыми нитями, а золотыми.

– Лови, – с порога сказал саврянин, взмахивая рукой.

Рыска машинально сцапала нечто маленькое, темное и каплющее, но тут же с визгом выронила:

– Она же дохлая!!!

– Конечно, – подтвердил Альк, подходя и наклоняясь за крысиной тушкой. – Я ее из сточной канавы вытащил.