Отрок (XXI-XII)

Чиф снова, подпрыгнув, умудрился лизнуть Мишку в нос, почему-то вспомнилось:

Ты, по- собачьи, дьявольски красив,

С такою милою доверчивой приятцей,

И никого ни капли не спросив,

Как пьяный друг, ты лезешь целоваться.

- Минька, подожди! - из фургона выскочила, все время молча сидевшая в уголке, Анька-младшая. - Минька, а, правда, что ты нам всем подарки из Турова привез?

Контраст между материнской мудростью женщин и девичьей суетностью был настолько велик, что Мишка чуть не выматерился вслух.

- Нашла время!

- Ну, Минька, что тебе жалко? Покажи…

- У деда все, у него и спрашивай.

- У-у, он не покажет. А давай вместе пойдем, будто ты сам показать захотел.

- Пошли, он тебе покажет, ахнешь!

Возле дедовой палатки Мишка приостановился и, демонстративно кашлянув, громко спросил:

- Господин сотник, здесь старшина Младшей стражи, дозволишь войти?

Анька совершенно по-идиотски хихикнула.

- Кхе! Дозволяю! А хихикает кто? Тоже заходи.

Согнувшись, Мишка пролез в палатку, за ним Анька.

- Вот, на подарки желает взглянуть…

- Пошла вон, вот я тебя!

Аньку, как ветром сдуло.

- А тебе чего, Михайла?

- Новости есть, деда, и дела, без тебя не решить.

- Новости-то хорошие?

- Всякие.

- Лавруха, а чего это мы не слыхали, как они подошли? Мы тут с тобой о делах, а вокруг неизвестно кто шляется…

- Так снег-то утоптали, батюшка, не шуршит, не хрустит.

- Деда, а давай, я Чифа на стражу поставлю, он никого близко не подпустит.

- И то - дело.

Мишка высунулся наружу, свистом подозвал пса.

- Чиф! - Мишка похлопал ладонью по полотнищу палатки. - Охранять!

Чиф всем своим видом продемонстрировал готовность порвать любого, кто приблизится к палатке, и тут же занялся притащенной откуда-то костью. Ему ограничения устава караульной службы были неведомы, и кость от исполнения обязанностей его нисколько не отвлекала.

Пока Мишка "ставил на пост" Чифа, Лавр продолжил, видимо начатый раньше, разговор.

- … Ворота только одни, а со стороны реки есть маленькая калитка. От леса до ворот шагов двести, двести пятьдесят. На том берегу лес далеко, сначала заливной луг идет, потом - пашня. Как через реку перебираются, я не знаю, но сейчас там лед.

"Ага, похоже, обсуждают налет на Кунье городище, Лавр же там бывал, знает подробности".

- Сколько там сейчас народу, трудно сказать, Танюха говорила, что около трех сотен, так это десять лет назад было. Со Славомиром ушло двадцать пять мужиков, может, у них больше боеспособных и не было, моровое поветрие и туда добраться могло. Так что, сейчас там путных воинов может и не быть, только старики, да парнишки, которых с собой не взяли. Пути от Ратного до них, если с заводными конями, дня полтора или два, зависит от дороги.

- Не забудь, Лавруха, нам еще до Ратного с обозом тащиться, даже если с утра выберемся, все равно, в этот день не выйдем, только на следующий. А еще собраться, да кто-то отлынивать станет…

Мишка, поняв о чем идет разговор, влез со своим советом:

- Деда, а если сразу - отсюда?

- Не влезай, пока не спрашивают! Умник, четыре десятка или семь, есть разница?

- Всем или только преданным тебе людям? Есть разница? - В тон деду отозвался Мишка.

- Каким, каким людям?

Снаружи донесся предостерегающий рык Чифа, а за ним голос Роськи:

- Господин сотник, дозволь старшине Михайле доложить!

Лавр изумленно глянул на деда.

- Ну, батяня, ты и порядки завел!

- Кхе! А ты как думал? Погоди, ты еще не все знаешь! Михайла, пусти его.

Мишка высунулся из палатки.

- Чиф, свой, не трогать! Роська, заходи.

- Господин сотник! Все люди устроены, уже спят. Лекарка Настена сказала, что десятнику Демьяну полегчало и везти его завтра будет можно, только медленно. На страже стоят ратники из десятка Алексея Рябого.

- Кхе! Молодец! - дед довольно ухмыльнулся, искоса глядя на Лавра, и молодецки расправил усы. - Ступай и сам спать. Место-то есть? Вот и ступай, на сегодня служба кончилась. Ну, Михайла, что ты там про людей говорил?

- Те, кто сюда пришел - тебе преданы, другие-то и задницу не подняли, хоть ты совсем пропадай. Преданность награды требует: удачного похода, добычи. Пусть потом остальные локти кусают, да думают, как благорасположение господина сотника заслужить.

- Кхе! Благорасположение… выдумает же. А добыча… зимние ловы закончились, пушнины у них должно много быть. Но четырьмя десятками, и десятников только двое… Лавруха, как думаешь?