Отрок (XXI-XII)

И что обидно: выпил меньше всех, а разило от меня, сильней, чем от всего десятка, потому, как облился, пока дырки затыкал, с головы до ног. Отогнали волынян, вернулись - бочка пустая. Кто все выпил? А Илья: от него за версту шибает! С тех пор на меня выпивку не грузят, даже квас не доверяют.

Илья горестно понурился, а Афанасий мелко затрясся от сдерживаемого смеха.

- А если бы у вас самострелы были? - Спросил Мишка.

- Что лук, что самострел - для хорошего выстрела сила нужна, да сноровка. А в обозе кто? Слабые, увечные, не вояки одним словом.

- С моим самострелом сила не нужна, возьми, глянь. - Мишка протянул свой самострел Илье. - Видишь рычаг сбоку? Упираешь самострел в землю, или еще куда-нибудь, нажимаешь ногой на рычаг и готово. Тут не сила, а вес нужен. Я меньше двух пудов вешу, а мой болт с полусотни шагов доспех пробивает.

- Интересно, - оживился обозник - дашь стрельнуть?

- Стреляй, не жалко. Можно и на ходу, в днище саней упри.

- Ты из него тогда волков-то настрелял?

- Ага, так же вот, в санях ехал. Дави ногой, пока не щелкнет.

Илья упер самострел и нажал на рычаг ногой.

- Легко идет!

- Так на меня рассчитано, ты же тяжелее. Тебе можно самострел более тугой сделать, дальше бить будет.

- А целиться как?

- Приложи к плечу, левый глаз зажмурь, а правым смотри вдоль болта… Да куда ты, лошадь убьешь!

- Я не в лошадь, вон пень возле дороги. О! гляди-ка, попал!

Илья уважительно оглядел оружие и вернул его хозяину.

- Вот, а если у всех обозников по такому будет?

Обозник хитро ухмыльнулся, расправил свои могучие усы и выдал вердикт:

- Хе-хе, тогда бы из той бочки вообще решето сделали!

- Я же о деле говорю, - обиделся Мишка - ты что думаешь: если пацан, так только глупости болтать могу?

- Не, пацан пацану рознь. Ты, Михайла, пацан умственный, книги, говорят, читаешь. Да вот незадача: сколько такая вещь стоит? Обозники народ не богатый.

- Обоз и из сотенной казны вооружить можно, для дела же, не для баловства. И себя защитите, и сотню, при случае сзади прикроете.

- А Пинька-десятник потом будет трепать, что Корней, это придумал, чтобы сотенные деньги сыну отдать. Самострелы-то Лавруха делать будет!

- И что? Никто Пимену пасть не заткнет?

- Он десятник, и подпевал у него много, всем пасть не заткнешь.

- Наплевать! - Уверенно заявил Мишка. - После первого же похода сами заткнутся.

- Может и заткнутся, а только…

- Что?

- Смотри. - Илья указал рукой куда-то вдоль обоза. - Вон твой дядька Лавр вперед поскакал и Тихон с ним. Знаешь зачем?

- Дорогу проверить? - Попробовал угадать Мишка.

- С заводными конями?

- Тогда не знаю.

- А ты, Афоня?

- Если с заводными конями, то далеко поехали. Как бы и не в Ратное. - Ответил Афанасий и тут же удивился: - Только зачем?

- Эх, не ходили вы с обозом, ребятки! Народишко-то из городища для себя припас взял, а для скотины много ли увезешь? До первой травы - месяца полтора. Чем скотину кормить? Сено в Ратном сразу в цене подскочит. Они и поехали, чтобы заранее корма прикупить, пока никто ничего не знает. Как мы доедем, так к сену и другому корму для скотины, не подступиться будет. Я вот тоже подзаработаю. Летом не поленился, так что лишнее сенцо есть, а баба моя без меня не продаст. Теперь понял, Михайла?

- Не очень.

Мишка насторожился, что-то в рассуждениях обозника ему не понравилось.

- Кто поехал? - Начал объяснять Илья. - Сын сотника и племянник Луки, почитай старшего из десятников. Вот Афоню бы отпустили? Да ни в жизнь! И все все видят, потом разговоры пойдут: мол, пользуются своей властью, а простым людям объедки оставляют. То же и с самострелами будет, если сотенные деньги твоему дядьке перепадут. А такие разговоры копятся, копятся, а потом… всякое может быть.

- Теперь понял. - Мишка утвердительно кивнул Гловой. - Но если на болтунов оглядываться, ни одно дело как следует не сделаешь.

- Ты - внук сотника, тебе виднее…

"И умолк мой ямщик, а дорога… не помню, как там дальше. Замолчал Илья, нахохлился, как воробей. Вот оно - социальное расслоение когда-то единой общины. И совершенно бесполезно объяснять, что к приходу такой толпы в селе надо подготовиться, и посылать для этого рядовых ратников совершенно бесполезно - не умеют они такие вопросы решать. Там, конечно, староста есть, но у деда и Луки самые большие доли в добыче. У деда, потому что сотник, а у Луки, потому что почти весь десяток состоит из родственников. А еще они не только воины, но и управленцы - умеют смотреть вперед и вычленять главные проблемы. Проинструктировали своих людей и послали готовить село к приему полона.