Отрок (XXI-XII)

Это - первое. Есть и второе. Ребят надо будет учить грамоте, я один не справлюсь. Будешь мне помогать - возьмешь на себя чтение и письмо, а я - счет… Ну, и прочее образование. Подумай: из чего сделать аспидные доски, спроси у матери где взять мел, вообще, продумай весь учебный процесс.

- Учебный… что? - Не понял Петька.

- Ну, как учить будешь, что для этого надо и прочее. А для практики, начинай учить грамоте Артемия.

- Да я же не учил никого никогда. - Попытался возражать Петр, но Мишка решительно отрезал:

- Справишься, не дурак.

- Ладно. - Как-то подозрительно легко согласился Петька и тут же перевел разговор на другое: - А ребята где? Познакомиться бы.

- С такой-то рожей?

Внешний вид у Петьки был ничуть не лучше его музыки: переносица распухла, под обоими глазами синяки, на лбу диагональная ссадина, белок одного глаза заплыл красным, правая рука до локтя в лубке.

- Так я же не свататься, причем тут рожа? - В общем-то резонно возразил Петька.

- Ладно, попроси Кузьку, он их к тебе приведет.

- А чего не Роська? - Петр повелительно махнул рукой. - Ну-ка сбегай!

- Отставить! - Мишка сначала рявкнул команду, а потом уже задумался: как ее объяснять. Обращение с Роськой, как с холопом взъярило его так, что он даже сам удивился. С трудом сдержавшись Мишка объяснил: - Ростислав - такой же десятник, как и ты, приказывать ты ему не можешь!

- Подумаешь…- Петька скорчил пренебрежительную мину.

- Извинись.

- Чего извиняться-то? Перед…

- Десятник Младшей стражи Петр! - Мишка почувствовал, как от ярости у него начинает дрожать голос. - Приказываю извиниться перед десятником Ростиславом!

- Ладно…

- Слушаюсь, господин старшина! - Поправил Мишка. Голос оказывается не дрожал, а пытался обратиться в рычание.

- Слушаюсь, господин старшина. - Недовольно повторил Петька.

- Ну!

- Извини, Роська, погорячился.

- Бог прос…

Роська вдруг хлюпнул носом, глаза его явственно увлажнились.

- Роська, ты чего? - Мишка, чуть не выронив костыль, подтолкнул крестника к дверям. - А ну-ка, пошел в сени!

Вытолкав всхлипывающего Роську за дверь, Мишка погнал, подталкивая костылем в спину, подальше от горницы, чтобы там не слышно было их разговора.

- Ну, в чем дело?

- Он - хозяйский сын… А ты… А я… Извиняя-а-а…

Мишка утвердился на одном костыле, высвободил правую руку и закатил Роське пощечину.

- Я тебе приказал забыть! Забыть раз и навсегда. Каждый раз, когда замечу, что ты опять вспоминаешь, будешь получать так же, как сейчас! А если увижу, что забыть не можешь, выгоню к чертовой матери! Понял?

- П-понял. А как же…

- Будем учить вас драться без оружия. Для практики будете все время драться между собой. Даю тебе сроку до лета и приказываю: ты должен побить Петьку, побить крепко, чтобы встать не мог. И запомни: ты не Петьку бить будешь, а рабство свое. Это оно будет валяться у тебя под ногами с разбитой мордой. Наизнанку вывернись, сдохни, но победа должна твоя должна быть такой, чтобы он начал тебя бояться. Чтобы и в голову не пришло с тобой так разговаривать, как только что. Понял?

- Минь, он старше и сильнее.

- Старше, старше. Двух взрослых мужиков у меня на глазах ухайдакал, и что-то там про старшинство гундосишь. А что сильнее, так стань сильнее его! Как это сделать - научим, а дальше все будет зависеть от тебя. Срок - до лета!

Мишка немного помолчал и добавил уже более мягким тоном:

- Меня тут тоже один доставал, Еремой зовут. Тоже - старше и сильнее, да не один, а с дружками. Спроси у Кузьки: чем все кончилось. Иди, умойся и ступай к нему. Завтра вы с Мотькой должны хорошо выглядеть, пусть он вам подберет, что нужно или у матери спросит. Иди… Воин, туды тебя.

Мишка вернулся в горницу к Петьке и Артюхе, наткнулся на два любопытных взгляда и заорал:

- Козлодуй хренов! Ты что творишь?! Забыл, что он уже не холоп?

- Ну, забыл. Подумаешь, цаца. Переживет. Холоп хозяина должен помнить всю жизнь.

- А ну, встать!

- Да чего ты разоралс…

Мишка и сам не ожидал, что тычок костылем окажется таким удачным, Петька разинул рот, пытаясь вздохнуть - удар пришелся точно в солнечное сплетение.

- Встать, я сказал!

- Ы-ы-ах.

Петька все же втянул в себя воздух и тут же двинул Мишку кулаком, но левой рукой вышло плохо. Мишка с трудом удержавшись на ногах, вскинул костыль, ударился им о низкий потолок и треснул своей деревяшкой по голове двоюродного брата. Удар тоже получился слабым.