Отрок (XXI-XII)

А еще лучше будет расспросить о Листвяне пацанов из Куньего городища, не может быть, чтобы из нескольких десятков ребят не нашлось кого-нибудь, кто знает ее хорошо - соседа или дальнего родственника. Вот ведь еще одна головная боль, мало мне других забот…".

Едва въехав в ворота воеводского подворья Мишка понял, что возглавляемая дедом экспедиция по поимке "диверсантов" возвратилась домой - под навесом топталось полтора десятка коней, а с той стороны, где располагалась баня, доносился гвалт мальчишеских голосов. Голоса были веселыми, из чего Мишка заключил, что экспедиция закончилась удачно, или, по крайней мере обошлась без потерь в личном составе. Соскочив с телеги, он небрежно бросил вожжи Листвяне и отправился в дедову горницу, расположенную на третьем этаже нового здания. Дед выполнил обещание и перебрался жить на самую верхотуру, хотя ему и нелегко было на протезе вышагивать по лестницам вверх-вниз.

В горнице, распаренные и благодушные, сидели в одних рубахах, потягивая пивко, дед и Лавр, видимо, как раз вернувшийся с выселок. Дед расслабленно оперся спиной о стену и слегка покачивал культей, торчавшей из-под полы рубахи, а Лавр что-то неспешно ему объяснял, время от времени прихлебывая из ковша с пивом.

- А-а, Михайла! - Дед расправил мокрые от пива усы и изобразил на лице строгость - тебя где носит?

- Ездил с Листвяной место под новые огороды смотреть. Здравствуй, деда, здравствуй, дядя Лавр.

Лавр кивнул в ответ на мишкино приветствие, а дед дурашливо изумился:

- А я-то все думаю: куда ключница подевалась? Ну, и как съездили?

- Хорошо съездили, деда, место удачное. А ты как съездил?

- Кхе…

Дед потянулся к копченому лещу, но сидя, откинувшись назад, до блюда с рыбой было не достать. Сесть прямо дед, видимо, поленился и зашевелил пальцами над столом, выбирая другую закуску.

"Кресло ему сделать, что ли? Все-таки граф. Вот посевная кончится, озадачу плотников".

Лавр, заметив отцовское затруднение, подвинул блюдо с рыбой на край стола. Дед удовлетворенно хмыкнув, ухватил рыбину.

- Как съездил, спрашиваешь? - Дед указал рыбиной на кучу каких-то вещей, сваленных на лавке. - А вот сам посмотри.

На лавке лежали заплечные мешки, скомканные маскхалаты, оружейные пояса, еще какая-то мелочь… И посреди всего этого развала красовался Мишкин самострел.

"Значит, догнали! Замечательно! А сейчас, похоже, будет то самое, что обещала мать - клизма за утерю оружия. Ну что ж, служба есть служба, никуда не денешься".

Мишка встал по стойке смирно, сделал военно-тупое выражение лица и гаркнул по-строевому:

- Виноват, господин сотник!

- Кхе? - Почему-то, это "Кхе" прозвучало удивленно. - Что виноват, это ты верно говоришь… - Дед задумчиво почесал рыбьей мордой кончик носа и уставился в глаза лещу, словно неожиданно встретил на улице старого знакомого. - А в чем виноват-то? А?

- В потере оружия и оставлении его в руках врага! Готов понести заслуженное наказание, господин сотник! - Мишка аж сам умилился армейскому изяществу формулировки собственной вины и покаяния.

- Кхе! - Деду мишкино выступление тоже понравилось. - Готов, значит… Это хорошо, что готов. А кто ж тебя овиноватил-то?

- Э-э… - Мишка слегка растерялся и сбился с настроя. - Матушка сказывала, что раньше за потерю оружия ратников казнили или изгоняли…

Трах! Дед от души треснул копченым лещом по столешнице.

- Слыхал, Лавруха? Стоит бабу к воинским делам хоть чуть-чуть подпустить, так она уже и воеводой себя воображает! Один против пятерых в засаду попал, троих уложил, сам ушел, своих упредил, след беглых указал, так еще и виноватый с ног до головы! Нет, ты слыхал, Лавруха?

- Так баба же. - Философски пожал плечами Лавр.

- И этому голову задурила! - Продолжал кипятиться дед. - Наказание он готов понести! А, Лавруха?

- Так пацан же. - Продолжил Лавр в том же тоне.

- Во-во! Войско, ядрена Матрена - бабы, да пацаны. Повоюй с такими…

- Что, деда, мои ребята в походе негодными оказались?

- А? Ребята? Нет, ничего, ребята у тебя хорошие. - Дед принялся чистить леща. - Особенно Митька - прямо как будто родился в седле…Учить их, конечно, еще и учить… Но так - ничего, справились.

- Батюшка. - Прервал деда Лавр. - Пусть посмотрит-то.

- Ага! - Дед словно вспомнив о чем-то, снова ткнул копченым лещом в сторону сваленных на лавке вещей. - Михайла, глянь-ка, ничего интересного там не видишь?