Отрок (XXI-XII)

Дед поморщился и принялся, наконец-то чистить леща.

- Не вышло, в болото они ушли. Кхе…

- А откуда же вещи?

- Бурей их стрелой достал. Одного сразу наповал, а второго только ранил, да тот мордой вниз упал. Пока до него добрались, захлебнулся.

- Деда, их же трое было.

- Двое. Третий кровью изошел, ты ему кровяную жилу на бедре рассек. Они его через реку перетащили, да и бросили.

"Да, при разрыве бедренной артерии даже в ХХ веке не всегда раненого спасти удается… Опять допросить некого. Но предшественник нашелся! Здесь он! Почему же весточки присылать перестал? Как там доктор говорил: "Передумал, утратил возможности, погиб. А если действительно погиб, а все "артефакты", всего лишь, его наследство, которое использует кто-то другой? Но почему "люди в маскхалатах" все время крутятся вокруг нас? Нет, искать их базу надо в любом случае. В конце концов, я имею право воспользоваться наследством предшественника, если он умер, а если жив… До чего же здорово будет встретиться с современником!".

Мишка и сам не заметил как уселся за стол и ухватился за ручку кувшина с пивом. Из задумчивости его вывел голос Лавра:

- Взялся за кувшин, так наливай, чего так-то сидеть? Батюшка, ты Михайле пиво пить дозволяешь?

- Да пусть пьет…

- А я вот своим пока не дозволяю - малы еще. - Лавр с сомнением глянул на Мишку. - Да и Михайле рановато бы…

Тресь! Дед опять шлепнул по столу многострадальным лещом, во все стороны полетели брызги рыбьего жира.

- А отца поучать тебе, Лавруха, не рановато ли?

- Да что ты, батюшка…- Лавр явно не ожидал от деда подобной реакции. - Разве ж я поучаю? Просто молод еще…

- Это ты молод еще мне укоризны делать! А Михайла уже поболее десятка ворогов уложил, а я его уже трижды в уме хоронил…

"Вот те на! Ай, да дед! А ТАМ… Восемнадцатилетних мальчишек под огонь в Афган посылали, а когда те возвращались, им в магазинах водку не продавали, мол двадцати одного года нет. Горбачевская борьба с пьянством: под пули послать можно, а спиртного нельзя. Да еще всякие сволочи кричали на ребят, что они ордена на рынке купили. Не нашлось на генсека пятнистого вот таких дедов в ЦК, и пробалабонили государство".

- Ты Михайлу с Кузькой и Демкой не ровняй! - Продолжал внушение дед. - Будь он года на два постарше, я бы ему уже меч навесил, как полноправному ратнику! А ты тоже! - Неожиданно переключился дед на Мишку. - К мужам за стол сел без приглашения, да еще и за кувшин сразу ухватился! А вот я тебя сейчас этой рыбиной, да по сусалам!

- Виноват, господин сотник! - Мишка вскочил из-за стола и снова встал "во фрунт". - Задумался!

- Кхе… Задумался он. Совсем распустились: один отца поучает, другой мысли думает… всякие. А тут такие дела заворачиваются, что даже и не знаешь за что хвататься. Мало нам того, что свои смутьяны на нас ножи точат, так еще один ворог под боком вылупился, да еще и непонятный какой-то…

Дед помолчал, махнул Мишке рукой, чтобы тот сел и принялся объяснять.

- Михайла-то не помнит, наверно, совсем мальцом был, а ты Лавруха припомни-ка, как лет девять или десять назад от нас холопы скопом сбежали. От нас тогда тоже один ушел, Еремой звали. Коня свел и девку соседскую уволок - старшую сестру Прошки… Как ее звали-то?… Запамятовал.

- Двенадцать. - Неожиданно вставил Лавр.

- Что двенадцать? - Удивился дед. - Я девку вспомнить не могу, а ты "двенадцать"!

- Двенадцать лет назад это было - пояснил Лавр. - Примерно в это же время, как раз пахать сеять собирались. Вспомни, батюшка: в том году, как раз Великий князь помер.

- Ну, так двенадцать. - Не стал спорить дед. - И помнишь, Лавруха, чем все кончилось?

- Еще бы не помнить! Подо мной тогда коня ранили, как без убитых обошлось, не знаю. Погнались-то без броней, кто в чем. У Панкрата с тех пор левая рука в локте не гнется, торчит, как палка. Ефрему Кривому чуть второй глаз не вышибли, Пузану стрела…

- Ладно, ладно, вижу, что помнишь. - Перебил дед. - А место, где мы под стрелы угодили, помнишь?

- Лес какой-то дурной там был, батюшка. Половодье давно кончилось, а в том лесу воды коням по колено.

- Вот! - Дед назидающе вздел к потолку рыбий хвост. - Эти "пятнистые", за которыми мы в этот раз гонялись, тем же путем уходили! Только там уже не лес залитый, а настоящее болото - лес за восемь лет весь сгнил, а болото разлилось так, что конца не видно. Я еще тогда засомневался, когда понял, что след к Нинеиной веси от брода идет, беглецы-то тогда тоже через нее уходили. Но в этот раз, они весь стороной обошли, а дальше двинули так же, как и восемь лет назад. Ну и что вы об этом думаете?