Отрок (XXI-XII)

- Нет, Андрюха, нету на них доспехов. - Правильно понял вопрос охотник. - Мечи, копья, луки есть, а доспехов нет. Иона так и рассказывал: стражники у боярина Журавля при оружии, но бездоспешные.

- Ворота они заперли? - подал, наконец голос, сидевший в углу молча, бывший десятник Анисим. - Дозорный где-нибудь стоит?

- Заперли. - Подтвердил Стерв. - Я видел, как один запорный брус к воротам подносил, но калитка осталась чуть приоткрытой, а дозорного не видно, похоже не опасаются ничего.

- Ну что ж, - Алексей снова оглядел собравшихся - тридцать пять человек, без доспехов, к вечеру напьются и отяжелеют от еды. Нападения не ждут, подобраться незаметно можно. Это - с их стороны. С нашей же стороны: четыре ратника, один охотник, два десятка опричников и три десятка стрелков. Все трезвые и злые.

- Будешь злой, - проворчал Глеб - мне пиявка, чуть в самый зад не залезла.

- Подумаешь, в зад! - возмутился Илья и демонстративно почесал промежность. - Меня в таком месте покусали, что не знаю теперь, как и быть.

- Чего тут знать-то? - отозвался под общий смех Алексей. - Опухнет, баба только довольна будет. А чтобы от комариных укусов это дело у кого-нибудь отсохло, я не, что-то слыхал.

"Пошли солдатские шуточки, значит, решение уже принято - брать хутор. Да и неохота никому опять с голым задом по болоту шастать".

- Слушать меня! - повысил голос Алексей. - Ждем до заката. К тому времени на хуторе, если не ужрутся, то размякнут изрядно. Стерв, ты возвращаешься на дерево, а мы ждем твоего знака. Рассчитай время так, чтобы мы могли управиться до темноты.

Демьян, твой десяток обходит хутор и по знаку Стерва, лезет на тын с этой стороны - Алексей указал на план хутора, начерченный прямо на земляном полу. Там загон для лошадей, так что, вниз не прыгайте, кони напугаются, потоптать могут. Ваше дело стрелять с тына по двору и по окнам, если они с той стороны есть.

Опричники, как только парни начнут стрелять из-за тына - пешком к воротам. Ваше дело открыть ворота. Вглубь хутора не лезть. Особое внимание дверям и окнам. Старший - Михайла.

Первак, твой десяток заходит со стороны, противоположной воротам. Там всякие сараи, еще какие-то постройки. Слезаете с тына на их крыши, если только они вас выдержат, сначала попробуйте, а то провалитесь еще. Держите под обстрелом проходы между домами и все те места, которые вам видны будут. Следите за окнами, если они с той стороны есть. Артемий, твоему десятку идти ближе всех…

Мишка слушал инструктаж рассеяно. Все было понятно и… все было непонятно.

* * *

Несколько дней назад Алексей вернулся из Ратного. Мишка как раз находился недалеко от ворот, наблюдая за испытаниями своего очередного "изобретения" - копра для забивания свай. Традиционный способ свайных работ не устраивал его категорически - медленно, трудоемко и ни малейшего намека на технику безопасности. Двое работников лупили по макушке сваи обрезком дубового ствола, держась за привязанные к этому обрубку деревянные ручки. Работники быстро уставали, хлипкие подмостья под ними ходили ходуном, еще три пары сменных "ударников" сидели рядом на земле, дожидаясь своей очереди.

Мишка измыслил треногу из бревен, к которой крепился блок. Через блок пропустили толстенную веревку, а к ней подвесили бадью, наполненную камнями. Те же восемь человек, особенно не утомляясь, подтягивали бадью наверх, а потом отпускали веревку. Дело шло гораздо быстрее, никто с подмостьев не падал, спины у работников к вечеру не разламывались. Правда, после четвертого удара развалилась сама бадья. Мудила, после полуторачасовых раздумий, нескольких сотен вздохов и бесчисленного количества почесываний не только в бороде и затылке, но и в самых неожиданных местах, все же принял мишкину идею бадьи с толстым железным дном и низкими (для экономии металла) бортами, которые надставлялись уже дубовыми клепками.

Дело пошло. Мишка, как раз, обсуждал с Сучком, сколько таких приспособлений понадобится, когда Нинея пришлет обещанных работников, когда с другого берега Пивени послышался голос Алексея, вызывающего паром. К Мишкиному удивлению, с парома съехали не один, а два всадника - вторым оказался бывший десятник Анисим.

- Вот, Михайла, - принялся объяснять бывший десятник, после взаимных приветствий - новый десяток к Велесову дню мне все равно не собрать, так что, решил я в Воинскую школу наставником, значит. Ну, не то, чтобы решил, а дед твой присоветовал. То есть, сначала-то мне Алексей эту мысль подсказал, а потом уж я с Корнеем поговорил, ну а он и согласился.