– А я и сплю на ходу, – буркнул он.
– Стражники сказали мне, что ты вернулся и пошел к Дрефану, – шепнула Кэлен. – Я шла к тебе туда. Что это за история с Надиной?
Вопрос с подвохом. Ричард заметил, как она бросила быстрый взгляд на руку Надины, сжимавшую его ладонь.
– Она позвала меня. Хочет куда-то отвести.
– И для этого тебе обязательно держать ее за руку? – сердитым шепотом спросила Кэлен.
Он снова отнял руку.
Кэлен посмотрела на Дрефана, который шел позади Кары с Райной, и взяла Ричарда под руку.
– Как дела? Что ты выяснил?
Ричард нежно сжал ей ладонь.
– Все в порядке, – шепнул он. – Оказалось совсем не то, что я думал. Расскажу позже.
– А что с убийцей? Его еще не нашли?
– Кто-то отыскал его раньше нас и убил, – ответил Ричард. – А как дипломаты?
Кэлен ответила не сразу.
– Греннидон, Тогресса и Пендизан Рич капитулировали. Министр Джары попросил отсрочки на две недели, чтобы убедиться, что звезды благоприятствуют. – Ричард нахмурился. – Мардония отказалась присоединиться к нам. Совет Семи предпочел сохранять нейтралитет.
– Что?! – Ричард остановился как вкопанный, и идущие следом наткнулись на него.
– Они отказались капитулировать. Заявили о своем нейтралитете.
– Орден не признает нейтралитета. Мы тоже. Ты сказала им это?
– Конечно, – бесстрастно ответила Кэлен.
Ричард не хотел на нее кричать. Он злился на Мардонию, а не на нее.
– Генерал Райбих сейчас на юге. Может, он успеет взять Ренвольд раньше, чем это сделает Орден.
– Ричард, мы предоставили им возможность. Теперь они все – ходячие мертвецы. Мы не можем губить наших солдат в Мардонии только ради того, чтобы защитить ее от Ордена. Это бессмысленно и лишь ослабит нашу армию.
Надина протолкалась между ними и сердито глянула на Кэлен.
– Ты разговаривала с этим мерзким Джеганем. Ты знаешь, какой он. Эти люди умрут, если их завоюет Орден. А тебе наплевать на жизнь ни в чем не повинных людей. Ты бессердечная.
Уголком глаза Ричард заметил, как в руке Кары мелькнул эйджил, и подтолкнул Надину вперед.
– Кэлен права. Просто я туго соображаю. Мардония выбрала свой путь, так пусть идет по нему. А теперь если хочешь что-то мне показать, то показывай. У меня много дел.
Надина, фыркнув, перебросила густые каштановые волосы за спину и пошла дальше. Кара с Райной грозными взглядами буравили ей затылок. Этот взгляд, как правило, служил лишь прелюдией к более серьезным последствиям. Ричард скорее всего только что спас Надину от этих последствий. В один прекрасный день ему все же придется угомонить Шоту. Пока Кэлен этим не занялась.
– Прости, – наклонился он к Кэлен. – Я устал до смерти и не подумал как следует.
Она сжала его руку.
– Ты обещал немного поспать, не забыл?
– Как только Надина покажет мне то, что хотела, сразу отправлюсь спать.
Надина снова ухватила Ричарда за руку и втащила его в свою комнату. Он не успел возмутиться, потому что увидел сидящего на красном стуле мальчика. Ричарду показалось, что он узнал паренька. Один из игроков в джала.
Зареванный парнишка дрожал. Увидев Ричарда, он вскочил и сорвал со светлой головенки вязаную шапочку. Он молча мял шапку в руках, дрожа от волнения. По щекам его текли слезы.
Ричард присел перед мальчиком на корточки.
– Я магистр Рал. Мне сказали, что тебе срочно нужно меня увидеть. Как тебя зовут?
Мальчуган утер нос. Слезы продолжали литься ручьем.
– Йоник.
– Ну, Йоник, что стряслось?
Сквозь всхлипы Ричард уловил лишь слово «брат». Он обнял мальчика и начал успокаивать. Паренек вцепился в него и бурно разрыдался. Какое-то глубокое горе терзало его душу.
– Йоник, ты можешь сказать мне, что случилось?
– Пожалуйста, отец Рал, мой брат болен! Очень болен!
Ричард поставил мальчика на пол.
– Болен? И чем он заболел?
– Не знаю! – прорыдал Йоник. – Мы купили ему лечебные травы. Перепробовали все, что только можно. Он так болен! Ему стало еще хуже с тех пор, как я тогда к вам приходил.
– С тех пор, как ты ко мне приходил?
– Да! – рявкнула Надина. – Он приходил умолять тебя о помощи несколько дней назад. А она, – Надина ткнула пальцем в Кэлен, – отослала его прочь!
Лицо Кэлен стало пунцовым. Она шевелила губами, но не могла выговорить ни слова.
– Единственное, о чем она думает, это армия, война и как бы причинить людям боль. Ей наплевать на несчастного больного ребенка! Она бы побеспокоилась, только если бы он был каким-нибудь лощеным послом! Она не знает, что значит быть бедным и больным!