Кэлен не знала, что сказать. Она чувствовала себя так, будто борется со стремительным потоком, как тогда, в канале под замком.
– Но я же его люблю. – Это было все, что она могла придумать.
– Я знаю, – тихо сказала Шота. – Не я решила, что Ричард женится на другой. В моих силах было лишь повлиять на то, кто будет его женой.
Кэлен на мгновение задохнулась и отвела взгляд от Шоты.
– Я ничего не могла сделать, – добавила Шота, – с тем, кто станет твоим мужем.
Кэлен вновь посмотрела на нее.
– Что? Что ты имеешь в виду?
– Ты должна выйти замуж. И не за Ричарда. На эту часть событий я не могу повлиять. Кстати, это дурной признак.
Кэлен была ошеломлена.
– Что это значит?
– В это каким-то образом вовлечены духи. Они признают лишь ограниченное вмешательство в их промысел. Все остальное – исключительно в их власти. Они руководствуются своими причинами, и эти причины от меня сокрыты.
По щеке Кэлен скатилась слеза.
– Шота, что же мне делать? Я потеряю мою единственную любовь. Я никогда не смогу любить никого, кроме Ричарда, даже если захочу. Ведь я – Исповедница.
Шота сидела не двигаясь и смотрела на Кэлен.
– Добрые духи разрешили мне выбрать, кто будет невестой Ричарда. Я искала и не смогла найти никого более подходящего. Если ты действительно любишь Ричарда, попытайся утешиться тем, что он будет женат на женщине, к которой питает хотя бы крошечное чувство. Возможно, ей удастся сделать его счастливым, и он полюбит ее.
Кэлен сжала коленями руки, чтобы они не дрожали. Спорить с Шотой бесполезно. Она ни при чем. В это вовлечены духи.
– Зачем? Зачем духам нужно, чтобы Ричард женился на Надине? Чтобы я вышла замуж за человека, которого не люблю?
В голосе Шоты звучало сострадание.
– Я не знаю, дитя. Как некоторые родители выбирают супругов для своих детей, так и духи выбрали их для вас с Ричардом.
– Если сюда вовлечены духи, почему же они желают нам такого несчастья? Они же сами отнесли нас в обитель между мирами, где мы были вместе. – Кэлен отчаянно сопротивлялась потоку. – Почему они так жестоки с нами?
– Возможно, потому, – прошептала Шота, глядя на Кэлен, – что ты предашь Ричарда.
У Кэлен сжалось сердце. У нее в голове зазвучало пророчество:
…ибо та, что в белом, его истинная любовь, предаст его своей кровью.
Она вскочила на ноги.
– Нет! – Ее руки сжались в кулаки. – Я никогда не причиню Ричарду боль! Я никогда не предам его!
Шота спокойно потягивала чай.
– Сядь, Мать-Исповедница. – Кэлен, отчаянно стараясь не разрыдаться, упала на стул. – Я могу управлять будущим не больше, чем прошлым. Я предупреждала, что тебе потребуется храбрость, чтобы услышать ответы. – Она показала на свою голову. – Не только здесь, – она приложила руку к сердцу, – но и здесь тоже.
Кэлен заставила себя глубоко вздохнуть.
– Прости меня. Ты не виновата. Я знаю.
Шота приподняла бровь.
– Хорошо, Мать-Исповедница. Умение принять правду – первый шаг на пути к власти над своей судьбой.
– Шота, не хочу показаться неуважительной, но, наблюдая будущее, нельзя получить точных ответов. Помнится, ты говорила, что я коснусь Ричарда своей властью. Я думала, она уничтожит его. Я хотела покончить с собой, чтобы твое пророчество не сбылось, но Ричард не позволил мне совершить самоубийство. Раз так, твое видение будущего, казалось, было истинным, но все произошло совсем по-другому. Я коснулась Ричарда, но его магия защитила его, и он не получил никакого вреда.
– Я не видела результатов твоего касания. Только то, что ты коснешься его. Это большая разница. Сейчас я вижу, что ты выйдешь замуж, а он женится.
Кэлен оцепенела.
– За кого я должна выйти замуж?
– Я вижу только туманный силуэт. Я не знаю, кто это будет.
– Шота, мне говорили, что твои видения будущего – форма пророчества.
– Кто тебе это сказал?
– Волшебник. Зедд.
– Волшебники, – пробормотала Шота. – Они не в силах постичь разума ведьмы, хотя воображают, что знают все.
Кэлен отбросила назад свои длинные волосы.
– Шота, мы собирались быть честными друг с другом, помнишь?
Шота вздохнула.
– Хорошо, я готова признать, что в этом случае он в основном прав.
– Пророчество не всегда сбывается так, как оно видится. Страшных опасностей можно избежать или видоизменить их. Как ты думаешь, есть способ, которым я могу изменить это пророчество?
Шота нахмурилась.
– Пророчество?