– Отлично, магистр Рал, – сказала она, и Ричард поднялся на возвышение.
Кара с Бердиной и Улик с Иганом заняли свои места по обе стороны от него.
– Что происходит? – спросил он уже серьезно. – Я слышал, что какой-то король явился к нам с сотней голов на пиках.
– Король Джары. Помнишь? Ты послал ему голову Тристана, требуя капитуляции?
– Ах, этот король. – Ричард уселся в кресло позади нее. – И чьи у них головы?
– Скоро это станет известно.
Стражники распахнули тяжелые двойные двери, и в зал вошли два человека.
Остановившись перед возвышением, король Джорин отвел в сторону полу своего лилового плаща, отороченного белой лисой, и встал на одно колено. Позади него его звездочет опустился на оба колена и коснулся лбом пола.
– Встаньте, дети мои, – сказала Кэлен, как полагалось.
– Мать-Исповедница, – сказал король Джорин. – Рад снова видеть вас.
– И я вас, король Джорин. – Кэлен подняла руку и указала на Ричарда. – Это магистр Рал, владыка Д’Харианской империи и мой супруг.
Король поднял бровь.
– До меня доходила молва об этом. Примите мои поздравления.
Ричард наклонился вперед.
– Я отправил вам послание. Каков ваш ответ?
Кэлен подумала, что ей придется немало потрудиться, чтобы научить Ричарда дипломатическому этикету.
Король рассмеялся.
– Я с радостью присоединю свою страну к империи, возглавляемой человеком, который не заболтает меня до смерти, – он большим пальцем указал на звездочета, – как некоторые.
– Значит ли это, что вы готовы подписать капитуляцию? – спросил Ричард.
– Именно так, магистр Рал, Мать-Исповедница. В Сандилар прибыли представители Имперского Ордена и предложили нам присоединиться к ним. Мы ждали знамения, как потребовал наш звездочет. Тристан решил взять дело в свои руки и попробовать заключить сделку с Орденом. Когда началась чума, мы подумали, что это свидетельствует о силе Ордена, и, должен признаться, испугались. Но когда вы изгнали чуму, для меня это был совершенно ясный знак. Джавас, разумеется, рано или поздно найдет в небе подтверждение моему решению. Если же нет, мы найдем другого звездочета.
Джавас Кедар покраснел и поклонился.
– Как я уже говорил вам, ваше величество, это для меня не составит труда.
Король сурово посмотрел на него через плечо.
– Вот и хорошо!
– А головы? – спросил Ричард.
– Представители Имперского Ордена. Я привез вам их головы, чтобы вы не сомневались в моей искренности. Я подумал, что это подходящий ответ тем, кто насылает чуму и убивает без разбору.
Ричард склонил голову.
– Благодарю вас, король Джорин.
– Кто приказал обезглавить моего племянника Тристана?
– Я, – сказал Ричард. – Я сам видел, как он пробрался в покои Матери-Исповедницы и несколько раз пронзил кинжалом куклу, которую мы подложили вместо Кэлен. Он думал, что убивает Мать-Исповедницу.
Король пожал плечами.
– Правосудие есть правосудие, какой бы титул у преступника ни был. У меня нет претензий. Своему народу Тристан тоже служил плохо. Мы с нетерпением ждем дня, когда мы избавимся от угрозы со стороны Ордена.
– Мы тоже, – сказал Ричард. – Надеюсь, с вашей помощью мы приблизим этот день.
Король удалился подписывать документы. Ричард и Кэлен поднялись, чтобы уйти, но их остановил стражник.
– Что еще? – спросила Кэлен.
– Три человека хотят видеть магистра Рала.
– Три человека? Кто они такие?
– Они не назвали своих имен, Мать-Исповедница, но сказали, что они – Рауг’Мосс.
Ричард снова сел в кресло.
– Пусть войдут.
Кэлен ободряюще пожала ему руку под столом. Три человека в плащах с широкими капюшонами, надвинутыми на лица, скользнули к возвышению.
– Я магистр Рал, – сказал Ричард.
– Да, – произнес тот, что стоял впереди, – мы чувствуем узы. – Он поднял руку. – Это брат Керлофф и брат Хоук. – Он откинул капюшон, и Ричард увидел морщинистое лицо и редкие седые волосы. – Я – Марсден Табур.
Ричард испытующе оглядел этих людей.
– Добро пожаловать в Эйдиндрил. Что я могу для вас сделать?
– Мы ищем Дрефана Рала, – сказал Табур.
Ричард провел большим пальцем по краю стола.
– Мне очень жаль, но ваш верховный жрец умер.
Два младших служителя переглянулись.
Лицо Табура потемнело.
– Верховный жрец? Я верховный жрец Рауг’Мосс и был им задолго до того, как родился Дрефан.
Ричард нахмурился.
– Дрефан сказал нам, что он верховный жрец.