Четвертое Правило Волшебника, или Храм Ветров

Она отступила на шаг и потянула за собой Кару.

– Кара… – Вытянув руку назад, Кара заставила Надину отступить и сама отошла еще на шаг. – Кара, скажи мне, что он в твоей власти.

Кара, раскрыв рот, смотрела на Марлина.

– Что?..

Внезапно она рванулась вперед и с размаху ударила его рукой в стальной перчатке в лицо. Такой удар должен был сбить его с ног.

Марлин посмотрел на нее, улыбаясь окровавленным ртом, и выплюнул выбитый зуб.

– Неплохой удар, дорогуша, – прокомментировал он. – Но я перехватил контроль над узами, связывающими тебя с Марлином.

Кара всадила эйджил Марлину в живот. Он вздрогнул всем телом, руки задергались. Но угрожающее выражение не исчезло из его глаз. Он продолжал смотреть на морд-сит, по-прежнему ухмыляясь.

Кара отступила на пару шагов.

– Что происходит? – прошептала Надина. – Что случилось? Ты ведь говорила, что он беспомощен.

– Убирайся! – Кара подтолкнула Кэлен назад. – Немедленно! – Она поглядела на лестницу. – Я с ним справлюсь. Запри дверь.

– Уже хотите уйти? – скрежещущим голосом поинтересовался Марлин, когда они двинулись к лестнице. – Так скоро? И не желаете со мной побеседовать? Я наслаждался разговором между вами двумя. И так много открыл. Раньше я ничего не знал о морд-сит. Теперь знаю.

Кэлен резко остановилась:

– О чем это ты?

Хищный взгляд переместился с Кары на Кэлен.

– Я узнал о твоей трогательной любви к Ричарду Ралу. Очень любезно было с твоей стороны поведать об ограниченности его дара. Я это подозревал, и ты подтвердила мои подозрения. Также ты подтвердила мою догадку, что он умеет чувствовать тех, кто обладает волшебным даром. Впрочем, даже ты сумела углядеть несоответствие в глазах Марлина.

– Кто ты? – спросила Кэлен, подталкивая Надину к лестнице.

Марлин утробно рассмеялся:

– Как это кто? Не кто иной, как ваш самый жуткий кошмар, дорогуши!

– Джегань? – недоверчиво прошептала Кэлен. – Верно? Ты Джегань?

Утробный хохот разнесся по колодцу и эхом отразился от стен.

– Ты меня застукала. Признаюсь. Это я, сноходец собственной персоной. Я позаимствовал разум этого бедолаги, чтобы нанести вам визит.

Кара ткнула эйджилом ему в шею, но Марлин вялым движением отбросил ее назад. Кара опять подскочила к нему и ударила его по почкам. Он даже не шелохнулся. Двигаясь, как марионетка, он схватил ее за шнуровку платья и швырнул об стенку, как соломенную куклу. Кара упала на пол лицом вниз, и ее светлые волосы окрасились кровью.

Кэлен толкнула Надину к лестнице.

– Убирайся отсюда!

– Что ты будешь делать? – спросила Надина, взявшись за перекладину.

– С меня достаточно. Я уже насмотрелась. Пора с этим кончать. Немедленно.

Кэлен двинулась к Марлину, или Джеганю, или кем он там был. Она собиралась коснуться его магией Исповедницы.

Надина с криком пронеслась мимо Кэлен по полу, будто скользила по льду. Марлин поймал ее, крутанул и схватил за горло. Надина, выпучив глаза, судорожно хватала ртом воздух.

Марлин предостерегающе погрозил пальцем, и Кэлен замерла.

– Тс-с! Я сверну ей шею.

Кэлен отступила. Марлин слегка ослабил хватку, и Надина с хрипом втянула в легкие воздух.

– Одна жизнь взамен многих? И ты думаешь, что Мать-Исповедница не сможет сделать выбор?

Услышав слова Кэлен, Надина задергалась, отчаянно пытаясь разжать пальцы Марлина. Даже если Марлин не свернет ей шею, если Кэлен коснется его своей властью, то Надине тоже конец.

– Возможно. Но разве тебе не хочется узнать, дорогуша, что я здесь делаю? И судьбу, уготовленную мной твоему возлюбленному, великому магистру Ралу?

Кэлен повернулась и крикнула:

– Коллинз! Закройте дверь! Заприте ее!

Дверь наверху сразу захлопнулась. Теперь колодец освещали только факелы на стенах.

Кэлен повернулась к Марлину. Не сводя с него глаз, она начала медленно обходить камеру.

– Кто ты?

– Ну, вообще-то это довольно сложный философский вопрос, и трудно ответить на него понятными для тебя словами. Сноходец способен проникать в промежутки времени между мыслями, когда личность как таковая просто не существует, и захватить разум человека. То, что ты видишь перед собой, – это Марлин, моя послушная комнатная собачонка. А я – блоха у него на спине, которую он принес в ваш дом на себе. Он лишь марионетка, которую я собирался использовать для… некоторых целей.

Надина продолжала бороться, и Марлин сильнее сжал пальцы. Кэлен велела ей не брыкаться. Если она будет продолжать сопротивляться, то в конечном итоге ее задушат. Надина затихла и смогла наконец вдохнуть.