Клятва смерти

Вошел Бакстер, неся запечатанную коробку.

— Это для тебя, принес посыльный. Внизу просканировали. Внутри оружие. Полицейское табельное. Две единицы.

— Где посыльный?

— Задержан. Коробку сканировали на отпечатки. Есть отпечатки посыльного и еще два набора. Оба принадлежат служащим почтового отделения, где посылка была отправлена. Сканер не выявил взрывчатки.

Пибоди втиснулась в кабинет следом за Бак-стером.

— Наверняка это ее оружие. Чье же еще?

— А вот давай выясним. Включить запись! Посылка, адресованная лейтенанту Еве Даллас, отдел убийств, Центральное полицейское управление Нью-Йорка, доставлена посыльным. Просканирована и разрешена к вскрытию.

Ева взяла нож и вскрыла коробку.

Внутри лежали две единицы табельного оружия, полицейский жетон Колтрейн и ее удостоверение личности. А еще диск в защитном конверте. Ева с трудом справилась с охватившим ее нетерпением.

— Давайте проверим на отпечатки и просветим диск.

— У меня в столе есть мини-набор. — Пибоди пулей вылетела из кабинета.

— Это плевок в лицо, — сказал Бакстер, еле сдерживая бешенство. — Мы уже знаем, что там. «Привет, я убил копа. И что мне за это будет?»

— Да, — согласилась Ева, — но если тебе хватает наглости плевать в лицо копам, значит, ты скоро начнешь делать ошибки. — Взяв у Пибоди принесенный набор, Ева сама обработала вещи из коробки на предмет отпечатков. — Все стерто. Содержимое, внутренние стенки коробки — все чисто. Ни волос, ни частиц кожи, ни волокон. Ничего.

Она проверила диск на ручном анализаторе.

— Текстовый диск. Ни видео, ни аудио. Вирусов не обнаружено. Ладно, посмотрим, что этот ублюдок хочет нам сказать.

Ева вставила диск в свой компьютер и отдала приказ вывести текст на экран. Текст был набран крупным шрифтом.

ЭТО ОРУЖИЕ ШЛЮХИ-КОПА. ШЛЮХА УБИТА ЕЕ ЖЕ ОРУЖИЕМ. ОНО ЕЙ БОЛЬШЕ НЕ ПОНАДОБИТСЯ, ПОЭТОМУ ВОЗВРАЩАЮ ЕГО ТЕБЕ. МОЖЕТ, СКОРО ТОЧНО ТАК ЖЕ Я ПОШЛЮ И ТВОЕ ОРУЖИЕ КОМУ-ТО ЕЩЕ.

— Давайте это зарегистрируем, — ледяным голосом проговорила Ева. — И пойдем поболтаем с посыльным. Бакстер, ты с Трухартом берешь на себя почтовое отделение.

— Есть. Сейчас возьму мальчишку, и мы едем.

— Пибоди, со мной.

5

По дороге домой Ева недоумевала, в полной ли мере убийца Колтрейн отдает себе отчет в том, что означает возвращение ее оружия и жетона в руки полиции. Несмотря на вызывающую оскорбительность послания и содержавшуюся в нем неприкрытую угрозу, сам факт возвращения казенного имущества значил очень много.

Он означал, что оружие копа никогда не будет использовано в преступных целях.

Плевок в лицо, тут спору нет, думала Ева, да еще с такой подленькой усмешкой. «Я это взял, я этим попользовался, а теперь забери, мне больше не надо».

Посыльный оказался ни при чем. Парнишка просто выполнял свою работу. Ева здорово на него надавила, это ей пришлось признать. Гоняла в хвост и в гриву, подстегивала кнутом. Напугала так, что он несколько недель не оправится. Но теперь она была абсолютно уверена, что он тут не замешан.

В почтовом отделении тоже вытянули пустышку. На квитанции — вымышленное имя и адрес. И сама квитанция, сгенерированная на компьютере, оплачена заранее. Бланк убийца мог взять где угодно, в любое время или сам распечатать со своего компа или в любом интернет-кафе.

Все, что она узнала, — это адрес почтового отделения и время отправки посылки. Посылка была отправлена в день поступления с пометкой «срочно», услуга оплачена вперед. Наличными.

Он подготовился. Он был готов к этому ходу, как только СМИ сообщили об убийстве и огласили имя ведущего следователя. Ему осталось только внести в адрес ее имя, оставить посылку и уйти.

Значит, это было частью его плана с самого начала, поняла Ева. Не только посылка — дерзкий вызов, плевок в лицо Центральному полицейскому управлению, но и убийство Колтрейн ее же собственным оружием было спланировано заранее.

Что ж, есть о чем подумать.

Уже подъехав к дому, она вспомнила о Моррисе. Что он сейчас делает, как справляется? Здесь, на территории Рорка, бушевала весна, о которой она ни разу и не вспомнила за весь этот долгий день. Деревья стояли в едва заметно подрагивающих, словно дышащих шапках бело-розовых цветов и сияли в полумраке подобно драгоценным камням.