Одно лето

– На тебя так легко произвести впечатление!

– Это правда, – согласилась Брайан. – Но я ведь с июня их не видела. – Она взяла с тарелки салфетку и провела рукой по плотной гладкой ткани. – Здесь нет обитых винилом диванов и пластиковых абажуров. И кетчуп в маленьких пакетиках не подадут. – Подмигнув, Брайан постучала пальцем по бортику тарелки, раздался звон. – А попробуй так сделать с бумажной, звук будет глухим.

Шейд наблюдал за этими экспериментами.

– И этим занимается королева фастфуда?

– Мне, конечно, нравятся гамбургеры каждый день, но иногда все же хочется перемен. Давай закажем шампанское, – решила она, когда подошел официант, быстро сделала заказ и снова повернулась к Шейду.

– Ты только что спустила весь свой выигрыш на бутылку вина.

– Это были шальные деньги, и тратить их нужно так же. – Подперев подбородок рукой, Брайан улыбнулась. – Я тебе говорила, ты прекрасно выглядишь в свете свечей?

– Нет. – Шейда удивили ее слова, и он тоже немного наклонился вперед. – Разве не я должен был это сказать?

– Может быть. Но ты вроде как не горел желанием говорить об этом. К тому же сегодня я угощаю тебя. Впрочем, – она бросила на него долгий многозначительный взгляд, – если хочешь сделать мне комплимент, я возражать не стану.

Когда Брайан лениво провела пальцем по тыльной стороне его ладони, Шейд подумал, что не понимает мужчин, которые возражают против раскрепощения женщин. Разве это не приятно, когда тебя приглашают на ужин и угощают вином? Разве это мука, когда тебе помогают расслабиться, соблазняют? И все же, поднося руку Брайан к своим губам, он почувствовал, что нужно сказать что-нибудь о равенстве в отношениях.

– Я должен признаться, что ты всегда выглядишь очаровательно, – он скользил взглядом по ее лицу, – а сегодня у меня просто перехватило дыхание от твоей красоты.

Тут же смутившись, Брайан позволила себе не выдергивать руку из ладони Шейда. Как у него получалось говорить подобные вещи столь спокойно? Почему его комплименты всегда застигали врасплох? Брайан привыкла к будничным, ничего не значащим приятным словам от других мужчин и теперь не знала, как вести себя с Колби. «Будь осторожна, – предупредила она себя, – очень осторожна».

– В таком случае буду чаще пользоваться губной помадой.

Шейд улыбнулся и снова поцеловал кончики ее пальцев.

– Ты забыла сегодня ей накраситься.

– Ой… – Она смутилась и уставилась на Шейда.

– Мадам. – Официант принес бутылку шампанского и теперь держал ее этикеткой вверх.

– Да, – Брайан тихонько выдохнула, – это подойдет.

Не сводя глаз с Шейда, она слышала, как выстрелила пробка, и шампанское, пенясь, наполнило бокалы. Брайан сделала глоток и закрыла глаза, наслаждаясь вкусом, потом еще раз кивнула и стала ждать, пока официант нальет еще шампанского. Тогда она успокоилась, улыбнулась Шейду и подняла бокал.

– За что выпьем?

– За наше лето. – Шейд чокнулся с ней. – За наше восхитительное лето.

Отпив шампанского, Брайан снова улыбнулась, и эта улыбка отразилась в ее глазах.

– Я думала, с тобой будет ужасно скучно работать.

– Правда? – Шейд подержал шампанское на языке. Тихое, нежное и вместе с тем полное энергии, оно напоминало о Брайан. – А я думал, ты будешь как шило в…

– Впрочем, – сухо перебила она, – я рада, что мои ожидания не оправдались, – и сделала паузу. – А твои?

– А мои оправдались, – весело ответил Шейд и засмеялся, увидев, что Брайан прищурилась. – Ты бы понравилась мне гораздо меньше, будь все иначе.

– Предыдущий комплимент мне понравился больше, – пробормотала она и взяла меню. – Но ты говоришь мне приятные слова редко, так что буду довольствоваться тем, что имею.

– Да я же не сказал ничего такого!

– Знаю, – она откинула косу назад и еще раз пробежала взглядом по меню. – Но… О, смотри! У них есть шоколадный мусс!

– Обычно люди начинают с закусок.

– Лучше пойду с конца. Так понятно, сколько я смогу съесть, и место для десерта найдется в любом случае.

– Ты, кажется, никогда не откажешься от шоколада.

– В десятку!

– Не пойму, как тебе удается поглощать столько сладостей и не толстеть?