Одно лето

– Да, многое пришлось вычеркнуть из маршрута.

– Ага.

– В Канзасе были, а в Небраске, Миссисипи и Каролине – нет. Мичиган и Висконсин тоже обделили вниманием.

– А Флорида, Вашингтон, Дакота? – Брайан пожала плечами, стараясь не думать о том, что осталось позади. «Существует только сегодня, – сказала она себе, только сегодня».

– Я подумал, может, объедем их все на обратном пути?

– На обратном пути? – Брайан повернулась к Шейду, он потянулся за сигаретой.

– Командировка, конечно, закончится, – кончик прикуривателя светился красным, – но мы могли бы потратить еще месяц или около того, чтобы завершить работу.

У них будет больше времени! Появилась надежда, но Брайан ее прогнала. Наверняка Шейд хочет завершить работу просто потому, что привык все делать основательно. Но разве сейчас это важно? У них ведь будет больше времени. Она уставилась в окно.

Да, причина, по которой он хочет продолжить путешествие, важна. Очень важна.

– Работа закончилась еще в Новой Англии, – сказала наконец Брайан мягко. – И лето тоже. Пора возвращаться к обычным делам. У меня в студии, наверное, месяц будет настоящий аврал. И все же, – она почувствовала слабость, Шейд молчал, не пытаясь навязать ей свою идею, – не откажусь заехать куда-нибудь на обратном пути.

Стараясь не выдать волнения, он расслабил руки, лежавшие на руле, и сказал спокойно:

– Мы еще обсудим это.

И разговор, который был так важен обоим, угас.

Устав от шоссе, они продолжили путь по менее шумным дорогам. Брайан сфотографировала детей, поливавших друг друга из садовых шлангов, сохнувшее на ветру белье и старичков в креслах-качалках. А Шейд – потных рабочих, промазывавших крыши гудроном, сборщиков персиков и, к удивлению Брайан, двух десятилетних бизнесменов, торговавших лимонадом у себя во дворе.

Тронутая этим, она с благодарностью приняла бумажный стаканчик, который ей принес Шейд.

– Это очень мило.

– Ты еще не пробовала, – ответил он и сел на место пассажира. – Чтобы сократить расходы, эти ребята экономят на сахаре.

– Вообще-то я говорила про тебя, – повинуясь внезапному желанию, она наклонилась и нежно поцеловала Шейда. – Ты можешь быть очень милым.

Как всегда, Брайан задела его, и он не смог сдержаться.

– Могу предоставить список людей, которые с тобой не согласились бы.

– Да что они вообще понимают? – С улыбкой она подарила ему еще один поцелуй, потом завела машину и поехала по аккуратной тенистой улочке, ожидая увидеть ухоженные газоны, клумбы и лающих собак во дворах. – Мне нравятся пригороды, – мечтательно сказала Брайан. – На них всегда приятно посмотреть. Я, правда, никогда так не жила. Здесь везде такой порядок! – вздохнув, она свернула направо. – Наверное, если бы у меня был такой домик, то я бы в конце концов забросила газон, он бы засох и покрылся одуванчиками. Тогда мои соседи написали бы какую-нибудь петицию, и мне пришлось бы продать свой дом и переехать в квартиру.

– Так бы закончилась пригородная карьера Брайан Митчелл!

Брайан скорчила гримаску.

– Не все созданы для домиков за аккуратными заборами.

– Что правда, то правда.

Шейд замолчал. Брайан подождала, не скажет ли он чего-нибудь еще. Ей казалось странным, что в его словах не чувствовалось укола. Но потом она весело рассмеялась, схватила Щейда за руку и сжала ее.

– Все-таки ты мне подходишь, Колби! Идеально подходишь!

Ему не хотелось отпускать ее ладонь, однако пришлось это сделать. Он был рад за Брайан. Она говорила сейчас так легко и даже смеялась. Видимо, не понимала, что эти слова означают для него. Наверное, пришло время сказать ей кое-что.

– Брайан…

– Что это там такое? – она резко свернула к обочине и медленно подкатила к картонной афише, висевшей на телефонном столбе. – «Передвижной карнавал Найтингейла». – Брайан поставила машину на ручной тормоз и практически залезла Шейду на колени, чтобы лучше видеть плакат. – Вольтара, электрическая женщина. – Присвистнув, она прижалась к нему еще сильнее. – Восхитительно, просто восхитительно! Самсон, танцующий слон. Мадам Зольтар, медиум. Шейд, смотри, сегодня их последняя ночь в городе. Мы не может это пропустить! Какое лето без карнавала? Захватывающие аттракционы, игры на ловкость и удачу.