Фиолетовый

— Хочешь получить уникальные часы? — спросил отец.

— Да, — обомлела София, которой передалась отцовская страсть к коллекционированию.

— Тогда сделай так, чтобы этот дурак потерял голову, — приказал папенька.

София постаралась, но ни она, ни Олег не подозревали, что случится дальше. Когда по гостинице пронеслась весть о нападении на парня и похищении часов, Мерц едва не заработал инфаркт и в мрачном настроении ушел в свой номер. Спустя пару часов ему позвонил Володя и сказал:

— Приезжайте ко мне в больницу, один, инкогнито, часы у меня, за руль садитесь сами, никто не должен знать, куда вы направились, а в клинике постарайтесь не привлекать к себе внимания.

Олег ринулся на зов, вошел в палату и услышал заявление подростка:

— Никакого ограбления не было, я сам ударил Дарью по башке, а потом прикинулся потерпевшим, чтобы инсценировать нападение. Я давно хочу убежать от бабки, она меня задолбала бесконечными замечаниями. Отдам вам часики дешевле, чем они стоят, но деньги беру наличкой.

— Можно посмотреть на «Зубы тигра»? — взмолился Олег.

Володя показал бизнесмену «луковицу» и спокойно уточнил:

— Деньги в понедельник, в Москве.

В указанный день Мерц привез чемодан с купюрами и получил вожделенные «Зубы тигра». Владимир уехал, Олег вернулся домой, некоторое время любовался приобретением, потом взял лупу, вскрыл крышку и чуть не умер: внутри двигались части современного механизма. «Зубы тигра» оказались отлично выполненной подделкой!

— И вы, опытный человек, всю жизнь коллекционировавший часы, не заметили подвоха? — усомнилась я.

Мерц заерзал на стуле.

— Внешне часы были безупречны, я сравнил «луковицу» с имеющимся у меня описанием.

— Такое же описание, вероятно, было и у мошенника, — усмехнулась я.

Олег кивнул.

— Согласен, вот только у меня был друг, Рудольф Павич, один из лучших оценщиков антикварных часов, коллекционер, его слово — закон. Павич оказался единственным человеком, которому Петр Михайлович показал «Зубы тигра» и попросил назвать хотя бы примерно их стоимость. Рудольф близко дружил с моими родителями, благодаря ему я начал заниматься составлением собственной коллекции. Павич в деталях живо описал мне «Зубы тигра», часы произвели на него неизгладимое впечатление. В частности, он говорил: «Если тебе когда-нибудь предложат их купить, то знай, есть примета, по которой ты сразу определишь, подлинную ли вещь держишь в руках. На ушке „луковицы“, на внутренней стороне колечка, куда пристегивается цепочка, имеется царапина в форме буквы „Z“. Отыскать ее, не зная, куда смотреть, практически невозможно, Петр никому больше „Зубы тигра“ не покажет, а я ни одной душе об отметине не сообщу».

Павич давно умер, Малкин тоже в могиле, Валерия Львовна часы из дома не выносила, и, когда я увидел на «ушке» царапину в форме «Z», все сомнения пропали!

— Интересно, — протянула я, — однако дотошный человек делал фальшивку!

— О царапине никто из чужих не знал, — побагровел Олег.

— Хорошо, хорошо, согласна, — поспешила я его успокоить, — и что дальше?

Мерц дернулся.

— Я стал звонить Валерии Львовне по телефону, указанному в визитке. Номер был отключен, я нашел домашний, вот только по этому номеру оказались другая женщина и парень другой.

Я посмотрела на вдову.

— А меня позвали, чтобы я подтвердила, что на пляже была ненастоящая госпожа Малкина? Вернее, не та, что сейчас находится передо мной? Или возникло сомнение в моей честности? Вы решили, что я тоже участвую в афере? Выдаю себя за другого человека?

Мерц нахмурил брови.

— Мы с вами знакомы!

— Да? — изумилась я. — Простите, не напомните, какие обстоятельства сопутствовали нашему знакомству?

Олег стал складывать из бумаги кораблик.

— Я по образованию художник, учился вместе с Костиком, вашим бывшим мужем, и в прежние времена частенько заруливал в гостеприимную квартиру, где жила его матушка, милейшая, кстати, женщина.

Я испытала некоторое неудобство.

— Простите, я вас не помню, у нас тогда каждый день клубились гости, в основном приятели Костика, подруг невестки свекровь не терпела.

— Думаю, вам лучше заняться воспоминаниями без нас, — язвительно сказала Валерия Львовна. — «Зубы тигра» спокойно лежат дома, я, как вы убедились, абсолютно не похожа на мошенницу. Советую вам обратиться в милицию!