Фиолетовый

— Никогда! — возмутился Олег. — Еще только не хватало, чтобы по Москве побежал слух: «Мерца развели, как младенца».

— До свидания, нам пора, сегодня улетаем в Австралию на отдых, совершенно не хочется опоздать на рейс, — холодно кивнула Малкина, встала и направилась к двери.

Владимир, демонстративно забыв попрощаться, двинулся за ней.

— Вам не жаль больших денег? — поинтересовалась я, глядя вслед парочке.

— Я еще заработаю, — отмахнулся Мерц, — на моем финансовом положении сумма, отданная за «Зубы тигра», не отразится. А вот потеря имиджа чревата большими проблемами. Я работаю в таком мире, где нельзя проявлять никакой слабости и абсолютно невозможно выступить в роли лоха.

— Понятно, — кивнула я, — а где ваша дочь?

— София уехала в Лондон, она очень расстроилась из-за часов, у нее прямо истерика случилась, — вздохнул Мерц, — в России мы живем под прицелом журналистов, а в Англии дочь чувствует себя свободно.

— Она отправилась в Великобританию без охраны? — предвидя ответ, спросила я.

— Да, — кивнул Олег, — это одно из преимуществ поездок дочери за рубеж, ее там никто не знает, журналисты не лезут с фотоаппаратами. Я был рад возобновлению знакомства. Вот моя визитка, звоните в любое время.

Когда бизнесмен покинул ресторан, я вытащила мобильный, набрала номер Ани Леонидовой, своей подруги, работающей в журнале «Болтун», и без всяких предисловий спросила:

— Нюта, у тебя стопроцентно есть досье на Олега Мерца и его дочку Софию?

— Конечно, — подтвердила Аня, — информация те же деньги, ее нужно тщательно собирать, суммировать и трепетно хранить. Никогда не знаешь, когда она пригодится. Если хочешь — приезжай и читай, для тебя мне ничего не жаль.

— Уже бегу, — пообещала я, — а нет ли в загашнике интересных данных о Валерии Львовне Малкиной, она…

— Распрекрасно знаю Леру, — перебила меня Анна, — у нас дети в один институт ходят.

— Постой, — удивилась я, — Володе всего пятнадцать!

— Как бы не так, — с упоением зачирикала Леонидова, — парню двадцать, он просто очень щуплый, невысокий, вот и кажется школьником. Ты крути педали в мою сторону, расскажу кучу сладкого!

На следующий день, в семь утра, я позвонила Мерцу. Несмотря на ранний час, Олег бодро отозвался:

— Слушаю, Дарья. Странно увидеть ваш номер телефона, я полагал, что вы одна из тех, кто спит до полудня.

— Не откажусь придавить подушку до обеда, но я стала обладательницей интересной информации, она связана с «Зубами тигра», хотите выслушать? — спросила я.

— Ну, сегодня я улетаю в Швейцарию, — моментально соврал бизнесмен, который явно не хотел тратить время на пустые разговоры, — нет ни минуты времени.

Я решила не настаивать.

— Ладно, все равно вы не успеете остановить мошенника, он уже тратит ваши денежки за рубежом. Но ответьте лишь на один вопрос: вам не показалось странным, что человек, создавший подделку, знал про отметину на внутренней стороне колечка? И еще: если вы и в самом деле желаете получить «Зубы тигра», могу вам подсказать, как стать их обладателем.

— Харчевня, где встречались вчера, — Мерц живо забыл про Швейцарию, — я уже еду туда!

Я положила трубку в сумку и поспешила к машине. Тот, кто придумал сценарий мошеннической акции, был прекрасно осведомлен о мечте Олега во что бы то ни стало заполучить часы и ловко сыграл на ней для достижения собственной цели. Можно поспорить, что, когда я войду в небольшой ресторанчик, Олег уже будет там.

Ожидание оправдалось, Мерц оккупировал тот же столик, что и вчера.

— Я готов заплатить процент от сделки тому, кто уговорит Валерию продать мне часы, — забыв про вежливость, воскликнул он.

Мне стало смешно, с таким выражением лица маленькие девочки смотрят на пластмассовый дом для Барби.

— Вас ничего не смутило во время пребывания на Мальдивах? — начала я разговор.

Мерц дернул шеей.

— Не люблю скопления народа, предпочитаю отдыхать в тихих местах, но София очень хотела поехать на карнавал. Вот я и пошел у дочери на поводу. Обычная гостиница с ленивым персоналом и не лучшей кухней.

Я улыбнулась.

— Не о сервисе речь. Я вспомнила все обстоятельства ограбления Володи и сделала потрясающий вывод. Смотрите, фальшивая Валерия успешно изображала из себя гиперзаботливую бабушку, а Вовочка — недотепу. В принципе ничего странного, кроме одного: мальчик, которому на вид было лет пятнадцать, ни разу не огрызнулся. Хотя попадаются такие затюканные дети, не имеющие собственного мнения. Но пойдем дальше. Валерия Львовна сидит на пляже полностью одетая, на руках у нее митенки. Старушка объяснила мне это просто: ее тело, увы, потеряло привлекательность, она растолстела и прячет недостатки от посторонних глаз. Валерии было явно жарко, но она не сняла даже перчаток. А зачем они ей на берегу моря?