Мечты и реальность

— Ты ничего не знаешь обо мне, Сюзанн, — проговорила Бэкки. — Я всегда хотела путешествовать, хотела учиться в колледже, хотела большего, чем просто разводить скот. Но ты этого не понимала и никогда даже не пыталась понять.

— Может, у нее просто не было шанса… Ведь ты всегда была такой сильной и независимой. И любила ранчо. По крайней мере она так думала. — Позади Сюзанн стоял Джош.

— Конечно, защищай ее, — сквозь зубы проговорила Бэкки и отошла к окну.

Сюзанн не владела ранчо. Она была высокой блондинкой и, очевидно, нравилась Джошу больше, чем маленькая, ищущая приключений женщина.

— Что ты имеешь в виду? — Джош подошел к ней.

Она повернулась и столкнулась с ним лицом к лицу. Тут же отступив назад, Бэкки уперлась в подоконник.

— Просто я рада, что мы наконец-то разговариваем начистоту. Оказывается, ты не такой уж холодный и расчетливый.

Сюзанн вышла вперед:

— Я тоже хочу в путешествие, Бэкки. Ты тратишь деньги, которые заработала во время ярмарки. Я помогала. Скажи ей, Джош! Я выезжала каждый день, готовила еду. И заслужила какую-то часть этих денег. Я хочу поехать с тобой.

— Ну а я не желаю, чтобы ты ехала со мной. Мне вообще никто не нужен… Впервые в жизни я хочу как следует отдохнуть, — спокойно возразила Бэкки и посмотрела в глаза Сюзанн. — Я еду одна.

— Но я…

— Оставь, Сюзанн. Бэкки заслуживает отдыха. Об этом путешествии она долго мечтала, — сказал Джош, глядя на Бэкки. — Ты должна пожить своей жизнью, — обратился он к Сюзанн. — Отправляйся в Калифорнию. А если тебе там не понравится, ты всегда можешь вернуться сюда.

Бэкки расслабилась. Взгляд темно-синих глаз Джоша завораживал ее. Она хотела дотронуться до него и ощутить его силу. Нужно остаться с ним наедине. А сестра подождет.

— Хочешь поговорить о чем-нибудь кроме лошадей? — спросила Бэкки.

— Я должен потолковать с твоей сестрой, Сюзанн. Один на один, — произнес Джош. — Наверное, тебе пора собираться, ведь ты завтра уезжаешь.

Когда они остались вдвоем, он подошел ближе. Бэкки вжалась в подоконник.

— С тобой сегодня что-то не так, Бэкки, — начал Джош.

Ей захотелось сбежать и спрятаться у себя в комнате, но она храбро ответила, глядя в сторону:

— Со мной все в порядке.

Кроме того, что она влюблена. Неужели он догадался?

— Почему ты так злишься? Посмотри на меня.

Бэкки послушно перевела на него взгляд. Джош коснулся ее подбородка.

— Ничего во мне не изменилось, — заверила его она. — Возможно, ты видишь то, чего нет… Наверное, ты хорошо повеселился в этот уик-энд.

Джош сощурил глаза.

— Что это значит?

Бэкки убрала его руку.

— Что значит, то значит.

— Ты хотела поехать со мной? — Он слегка улыбнулся.

— И заставить тебя нарушить твой обет? Ни за что. И потом, я уверена, Сюзанн прекрасно развлекла тебя.

— Сюзанн провела выходные не со мной. А ты думала, что мы отдыхали вместе? — тихо спросил он.

— Вы вместе уехали, вместе приехали… Что я, по-твоему, должна была думать? — В ее глазах мелькнула надежда.

— Я надеялся провести выходные с тобой, а не с Сюзанн. Я подвез ее в город, а потом забрал на обратном пути. Вместе мы были всего лишь несколько часов — в машине. Это все.

Бэкки почувствовала облегчение.

— Она красивая, — глупо заметила она.

— Да. И еще молодая и ветреная. Пусть едет в Калифорнию. Я думаю, она отлично повеселится.

— Я ее не удерживаю.

— Конечно. И похоже, ты сама собралась уехать.

— Если ты останешься присматривать за ранчо, я закажу билеты немедленно.

— Пожалуйста. Когда думаешь вернуться?

— Через три месяца. Может, задержусь дольше. Я пока не знаю.

— Три месяца! — Он казался расстроенным.

— Возможно, и больше, если мне понравится…

— А может, тебе так понравится, что ты не захочешь вообще возвращаться на ранчо?

Не так уж он далек от истины: покуда он здесь, Бэкки, видимо, не стоит возвращаться. Она стремилась как можно скорее уехать, чтобы не видеть его. Боль сдавила грудь. Бэкки желала, чтобы он любил ее и верил ей. Но этого никогда не будет. Он уже обжегся с Марго.

— Если я решусь продать ранчо, ты будешь первым, кому я предложу его купить.