Под парусом надежды

– А этот, наверное, последний. – Лаура указала на верхний снимок. Дата говорила, что фото сделано за четыре дня до их встречи.

Джед поставил коробку и сел рядом с Лаурой.

– Да. Я привез эти фотографии домой на случай, если родители захотят взглянуть.

– Расскажи мне о своих мостах.

И Джед пустился в увлекательное повествование. Он говорил так, что Лаура ощутила себя участницей строительства. Она увидела Джеда совершенно в ином свете, с неизвестной до сего момента стороны. Он увлечённо описывал детали своей опасной и нужной работы, показывая ей чертежи и снимки для лучшего понимания.

А когда случайно взглянул на часы, то удивленно заметил, что уже глубокая ночь. Джед покачал головой.

– У тебя, наверное, уши уже болят.

– Время пролетело так незаметно. Не верится, какая опасная у тебя жизнь. Кроме стройки и жары есть еще и инфекции, недостаток удобств, вся эта консервная еда, насекомые, змеи. – Лаура поморщилась.

– Все не так страшно. Я осторожен и здоров как бык. Как и все на стройке. За прошлый год произошло меньше двадцати несчастных случаев. У нас работает много неспециалистов. Кроме того, существует языковой барьер. Так что я в выигрышном положении.

Лаура с неохотой поднялась и взяла коробку с рисунками Джордана.

– Ну что ж, спасибо, что так много рассказал. Мне правда, очень понравилось. А вы как-нибудь назвали последний мост?

– Он называется проект «J-173». – Джед поднялся и встал рядом.

Сердце девушки бешено забилось. Они были так близко!

– Я провожу тебя до машины.

Ночь была темная. В домах поблизости уже не горел свет.

Лаура повернулась к нему с коробкой в руках.

– Чудесный вечер, Джед.

– Да. Я не часто говорю о своей работе.

– А жаль. Ты великолепный оратор.

– О, не преувеличивай. Просто инженер, который любит свою работу.

– И по праву гордится ею.

Джед замолчал. Воцарилась тишина.

– Лаура…

Она затаила дыхание в ожидании поцелуя.

Лаура ощутила волшебство его прикосновения, как и в первый раз. Ей хотелось бросить коробку и прижаться к Джеду сильнее, но она не осмелилась. Джед запустил руку в ее волосы, нежно касаясь ее щеки. Он медленно и томно целовал ее во влажные губы. Лаура почувствовала, что земля поплыла под ногами. Все тело словно обдало огнем. Она хотела большего: ощутить его тело рядом, касаться, ласкать, изучать.

– Ты такая сладкая, – нежно шепнул он.

Наконец Джед отошел и открыл перед ней дверь машины.

– Счастливо доехать.

Лаура потеряла дар речи и лишь слабо кивнула. Она почти, что потянулась за новым поцелуем, но замерла, не пожелав портить волшебство момента. Она боялась оттолкнуть его своим напором.

Джед смотрел вслед удаляющемуся автомобилю, ругая себя за глупость. Он не смог устоять перед Лаурой. Кажется, ей понравился его поцелуй. По крайней мере, она не назвала его именем брата.

Но у них нет будущего. Ему скоро предстоит вернуться на стройку. Мать считает его интерес к Лауре простым желанием отбить невесту у брата. А что думает Лаура? Джед не хотел знать.

Он был рад завтрашнему отъезду. У него будет время остыть.

Джед собрал фотографии, так заинтересовавшие Лауру, и положил их в чемодан. Может, в Бостоне стоит пригласить на обед старую подружку? Все лучше, чем думать о Лауре Паркерсон.

Без пяти семь в четверг Лаура уже нетерпеливо расхаживала по квартире. Джед мог заехать в любую минуту. Они не говорили с того вечера в коттедже. Лауру удивляло почти непреодолимое желание увидеть Джеда. В эти дни он занимал все ее мысли.

Стук в дверь заставил ее подпрыгнуть. Семь. Пунктуален, как всегда.

– Привет, – пролепетала Лаура, зардевшись как школьница.

– Готова?

Лаура разочарованно кивнула, взяв со стола пакет с печеньем, которое испекла для Броуди.

– Надеюсь, твои родители любят овсяное печенье.

– Я очень люблю.

– Как Бостон? – улыбнулась Лаура, повеселев.

– Здорово. Увиделся с друзьями. Все готово к выставке?

– Ага. Буклеты уже прислали. Такие красивые. Надеюсь, твои родные оценят.

Дом почти не изменился. Вот только двор и сад казались запущенными.

В дверях их уже встречала Мария.

– О, Лаура, как давно ты не приезжала к нам. Ты же знаешь, что это и твой дом. – Женщина заключила ее в объятия. – Входи, Джед, спасибо, что привез Лауру.

– Я принесла печенье. – Девушка передала Марии пакет.

– Как мило. Мы с Джефферсоном обожаем печенье. – Мария взяла пакет и проводила гостей в дом.