Замок Оборотня

- Нет, - ответила я, отступая, - знаете, были бы знакомы, я бы вас точно не забыла.

Янтарные глаза сузились, пристальный взгляд заледенел.

- Вы уверены? - последовал вопрос.

Отступив еще на шаг, я испуганно ответила:

- Да вы производите незабываемое впечатление, это первое и второе - я впервые причиняю вред хоть какому-то автомобилю, правда. Раньше такого не случалось. И знаете, я… я могу вам выписать счет, и…

Незнакомец мягко склонил голову к левому плечу… вот только жест оказался каким-то звериным!

- Мы знакомы, - от его утверждающего ледяного тона, дрожь пробирала.

В следующее мгновение, незнакомец развернулся и вернулся в автомобиль. Сдав задним ходом, объехал меня, и вскоре просто исчез за поворотом. Я, Тэд и Стив так и остались стоять посреди дороги, в окружении любопытствующей толпы.

- Ты его точно не знаешь, - вдруг сказал Тэд.

- Ты врать не умеешь, - добавил Стив.

- А вообще здорово отделались, удачно мужик обознался. Все, по коням.

«По коням» - это у Тэда значит садимся в машину.

- Я тебе другой кофе куплю, пошли, - утешил Стив.

А у меня в голове продолжало звучать пугающее «Мы знакомы».

****

Гроза действительно разразилась. Жуткая, громыхающая всем небом, с яркими молниями, то и дело рассекающими небосклон. Выл ветер, пригибались деревья, дождь лил стеной, и мы двигались с максимальной скоростью двадцать миль в час. Хуже другое - система навигации отказала часа два назад.

- Черт, черт, черт, черт! - Стив стучал навигатором о раскрытую ладонь. - Черт!

- Помогло? - издеваясь, поинтересовался Тэд.

- Черт! Слушай, мы все равно едем по асфальтированному шоссе, куда-нибудь да приедем в любом случае, - Тэд всегда был оптимистом.

- Расслабься, док, хватает нам рефлексирующей Ким.

- Черт! - в очередной раз выругался Стив.

Я сидела на заднем сидении, поджав ноги и глядя в стекло… Из-за ударяющихся капель практически ничего видно не было, но я почему-то продолжала смотреть. Когда началась гроза, мы искали дом, хоть какой-то, но дорога оказалась пуста, а однообразный пейзаж даже не намекал на присутствие здесь человека. Потом мы стояли некоторое время, в надежде переждать непогоду. В итоге замерзли, а гроза только усилилась - лучше бы и не останавливались.

- Связь ловит? - в который раз спросил Тэд.

Тоскливо смотрю на телефон - ни единой антенки, и так уже больше часа.

- Что это за гроза такая? - взревел Стив.

Он и так замкнутое пространство не переносит, а тут еще и связи нет, и ощущение, словно мы в сумерках, хотя по времени еще и полдень не наступил. Внезапно впереди показался неясный свет. Тэд подался вперед, стараясь разглядеть его источник, я тоже потянулась, Стив просто устало смотрел в окно, затем хмуро сказал:

- Да сворачивай уже.

- Опасно с дороги, тут хоть асфальт, а там?

- А там жилье, - мрачно заметил Стив. - И потеплее, чем здесь, сворачивай.

- А если застрянем? - Тэд притормозил, но и покидать дорогу не хотел.

- А если машина заглохнет? - напирал Стив.

Я не вмешивалась, в первую очередь, потому что не послушают - проверено, да и не знаю что сказать. С одной стороны съезжать с дороги страшно, с другой жутко в такую грозу оставаться в машине, и ползти с минимальной скоростью, потому что не видно ничего.

- Сворачивай, Тэд, мы непонятно куда едем, бензина осталось мизер, до заправки неизвестно сколько, сворачивай.

Да, с топливом не угадали - собирались заправиться по дороге и вот результат. От того и кондиционер на обогрев не включали во время остановки, чтобы бензин на работу двигателя не тратить.

- А если там никто не живет? - упорствовал Тэд.

- Ага, а свет возник сам по себе!

- Ну… шаровая молния, например…

- Сворачивай, тут метров сто до дома, ты больше разговариваешь, чем ехали бы, - выдвинул последний аргумент Стив.

Тэд сжал могучими руками руль, задумался, бросил тоскливый взгляд на датчик топлива, и решительно крутанув руль, нажал на газ. Дискавери взревел, пересекая довольно высокий бордюр, но вездеход с задачей справился, и понес нас по ухабистой не асфальтированной дороге. Ста метров расстояния тут не было - имелось гораздо больше. И мы все ехали по дороге, уходящей вверх, к свету, который, словно издеваясь, удалялся и удалялся, а потом машина забуксовала. Тэд выжимал из полноприводного автомобиля все, что только мог. Он то пытался ехать вперед, то сдавал назад, но ничего не выходило. Я, стараясь не нервничать, гипнотизировала экран телефона, надеясь на восстановление связи, а Стив просто молчал, понимая, что если скажет хоть слово - Тэд просто взорвется. Атмосфера в машине была напряженная, звук буксирующих колес заставлял прислушиваться в ожидании хоть каких-то подвижек машины, а еще шум разбивающихся о крышу машины капель…