Третье Правило Волшебника, или Защитники Паствы

— А объединив их все с Д’Харой под единым командованием, он получит армию, вполне способную противостоять Ордену, — добавил Зедд. — В письме есть еще что-нибудь? — спросил он у Кэлен.

— Немного, — кивнула она:

— Я боюсь за свое сердце, но еще сильнее опасаюсь того, что могло произойти, не сделай я того, что сделал. Черная тень тирании навсегда могла бы накрыть наш мир, и судьба Эбиниссии стала бы лишь началом того, что пришлось бы пережить всем.

Я верю в твою любовь, хотя мне и страшно подвергать ее такому испытанию.

Меня окружают телохранители, и одна из них уже отдала свою жизнь за меня, но все же я не чувствую себя в безопасности. Вы должны немедленно вернуться в Эйдиндрил. Не мешкайте. Гратч убережет вас от мрисвизов до тех пор, пока вы не приедете ко мне.

Подписано: Вечно твой Ричард Рал, магистр Д’Хары.

Зедд снова присвистнул:

— Магистр Д’Хары? Что этот парень натворил?

Кэлен опустила дрожащие руки.

— Уничтожил меня, вот что он натворил.

Эди ткнула в нее тонким пальцем:

— А теперь слушай меня, Мать-Исповедница! Ричард сказал тебе, что пишет письмо под портретом Магды Сирус, а это значит, что то, что он вынужден сделать, причиняет боль ему самому, и он прекрасно понимает, какой это удар для тебя. Но он скорее готов пожертвовать твоей любовью, нежели допустить, чтобы тебя убили, если он склонится перед прошлым, вместо того чтобы думать о будущем. Он сделал то, чего не удалось сделать нам. Мы бы умоляли страны объединиться, а он потребовал и подкрепил свое требование демонстрацией силы. Если ты действительно хочешь быть Матерью-Исповедницей и ставишь благо своего народа превыше всего, ты поможешь Ричарду!

Зедд приподнял бровь, но промолчал. Услышав знакомое имя, подал голос Гратч.

— Гррратч люююб Раааач-ааарг!

Кэлен, хлюпнув носом, смахнула слезы.

— Я тоже люблю Ричарда.

— Кэлен, — ободряюще проговорил Зедд, — как я уверен в том, что со временем чары будут сняты с тебя, я так же нисколько не сомневаюсь, что ты снова станешь Матерью-Исповедницей.

— Ты не понимаешь, — возразила она, сдерживая слезы. — Многие тысячелетия Мать-Исповедница всегда защищала Срединные Земли и сохраняла их единство. Я стану Матерью-Исповедницей, которая не выполнила своего долга.

— Нет, — покачал головой Зедд. — Ты будешь Матерью-Исповедницей, которой достало сил и мужества спасти Срединные Земли.

— Я в этом не уверена, — прижала она руку к сердцу.

Зедд подошел ближе.

— Кэлен, Ричард — Искатель. Он владеет Мечом Истины. Я — тот, кто избрал его. Я, Волшебник первого ранга, прозрел в нем сущность Искателя. И он следует своей сущности. Им руководит интуиция, но она у него безошибочна. Ричард — очень необычный человек. Очень. Он поступает как Искатель, пользуясь при этом своим даром. Он делает то, что, по его мнению, обязан сделать. Мы должны верить ему, даже если не до конца понимаем, почему он поступает так или иначе. Проклятие, да он и сам не всегда это понимает!

— Прочти письмо еще раз про себя, — посоветовала Эди. — Прочти его сердцем, и ты почувствуешь сердце Ричарда. И помни также, что есть вещи, которые он не осмелился доверить бумаге из опасения, что письмо могут перехватить.

Кэлен вытерла слезы.

— Я знаю, что это звучит эгоистично, но, поверьте, я думаю не о себе. Я — Мать-Исповедница. Я унаследовала доверие тех, кто был до меня. И это доверие стало ответственностью. Когда меня избрали Матерью-Исповедницей, я дала клятву.

Тощим пальцем Зедд приподнял ей подбородок.

— Клятву защищать свой народ. И ради этого можно пойти на любые жертвы.

— Может, и так. Я подумаю. — Борясь со слезами, Кэлен одновременно старалась подавить закипающий гнев. — Я люблю Ричарда, но я бы никогда с ним так не обошлась. Я не думаю, что он понимает, как этот поступок воспринимается мной и моими предшественницами, которые жертвовали жизнью именно ради того, чтобы этого не случилось.

— Думаю, что понимает, — хрипло заметила Эди.

Лицо Зедда внезапно стало почти таким же белым, как его волосы.

— Проклятие, — прошептал он. — Ты не думаешь, что Ричард окажется достаточно глуп, чтобы отправиться в замок, как по-твоему?

Кэлен подняла голову.

— Замок под защитой чар. Ричард не знает, как пользоваться своей магией. Он не сможет пройти.